Пелагея. Преддипломная практика

Глава 9

Высокопоставленный «незнакомец» уезжал на рассвете. Переминаясь с ноги на ногу, Альбер Эндрюс стоял в кабинете лекаря и вопросительно поглядывал на «гостя».

— Проводов не нужно, — усмехнулся высокий, светловолосый эльф.

Быстро достав из своего рюкзака странную одежду, он не мешкая переоделся. Не оглядываясь и не прощаясь, вышел на улицу. Внимательно осмотревшись, статный мужчина издал едва уловимый ухом звук. Мгновенно выскочившая из конюшни черная лошадь, радостно цокая копытами, резво подбежала.

Вышедший следом за «гостем» начальник заставы, невольно вздрогнул, едва увидел это животное. Ласкаясь к хозяину, лошадь поглядывала на Эндрюса многозначительно. Его филейную часть она также успела попробовать на вкус.

— Ну-ну, — произнес эльф и нежно похлопал лошадь по морде — Будет. Знаю, что переволновалась. Поехали, — убрав руки от морды животного, он ловко подхватил повод.

Фыркнув в сторону начальника заставы, лошадь привычно подставила хозяину крутой бок. Кивнув на прощание, мужчина птицей взлетел в седло и слегка тронул пятками лоснящиеся бока лошади. Послушная воле седока, та тотчас затрусила прочь с заставы.

— Хвала богам, — облегченно выдохнул пожилой Альберт, провожая цепким взглядом стройную фигуру на черном коне.

Вроде ничего страшного или очень уж необычного не происходило, однако, начальник заставы, как всегда, жутко нервничал. «Гость» всегда приезжал под разными личинами, но конечно же Эндрюс знал, кто именно оказывал ему честь своими визитами. Правда, сегодня высокопоставленный визитер уехал в своем истинном обличии, но ведь он раньше и никогда не приезжал раненым...

Одернув полы форменной рубашки, Эндрюс вновь бросил пристальный взгляд на виднеющийся за границей заставы лес. Куда держал путь «гость», он не знал, но неуместных вопросов никогда не задавал.

Коротко хмыкнув, Альберт отправился в свой кабинет. Проверок давным-давно не было, на всякий случай пожилой эльф хотел до конца разобраться с бумагами.

***

Слившись в единое целое с верной лошадью, Повелитель эльфов мчался по виляющей, узкой тропинке. Ловко огибая ветви деревьев, лошадка не шла, но летела по лесу. Эльф любил свою «девочку» и ее бешеные скачки. Там, где другие лошади отказывались идти, «девочка» Повелителя шла напролом.

Для кого-то много, а для кого-то и мало, но вот уже 130 лет как, Итан Фарелл был Правителем эльфов. По меркам долгожителей эльфов, в свои 150 лет был очень юн. Однако вступив всего-то в 20 лет на престол, он все эти годы был уважаем и любим своим народом. И дело тут было вовсе не в том, что после гибели отца, он как единственный наследный принц законно вступил на престол. Вовсе нет!

Итан Фарелл искренне любил свой народ и в ответ на его любовь и мудрое правление все эльфы, как один, были готовы отдать жизнь за своего Правителя.

За годы его правления раса эльфов стала без преувеличения самой сильной в мире Влан. Государство эльфов не занимало такие огромные и плодородные территории, как государство людей. Однако и не было таким мизерным, как государство вампиров или таким бесплодным как гномов или орков. Но несмотря на превосходящее его (как по размеру территории, так и по количеству ископаемых) государство людей, государство эльфов точно являлось самым процветающим и самым сильным на Влане.

Одно только слово Итана и обладающая невиданной мощью, и беспрекословно подчиняющаяся ему армия эльфов за несколько дней могла без усилий захватить остальные государства на Влане.

Но, почитаемый своим народом как великий философ, Повелитель обладал недюжинным умом, и он не стремился к мировому господству. Итан не раз говорил своим советникам: «Худой мир лучше доброй ссоры». Главы других государств об этом, безусловно, знали, но на всякий случай избегали даже мимолетных конфликтов с расой эльфов. Ибо четко для себя уяснили: Итан жестоко карает нарушителя спокойствия его народа. Такое в самом начале правления Итана Фарелла случалось и главы сделали для себя однозначные выводы: к эльфам ни при каких обстоятельствах лезть нельзя. Дружить с эльфами — надо, воевать же совсем-совсем не стоит.

Как и у всех правителей на Влане, у Итана были свои личные секреты. Именно поэтому, привычно изменив облик, Повелитель никем не замеченный покинул столицу. Куда и зачем он отправился, знал лишь только его первый советник.

В этот раз путешествие Повелителя чуть было не закончилось преждевременно и крайне трагически. Впервые Итан решил сделать небольшой крюк в своем маршруте и посмотреть на место гибели отца.

Маленькое плато среди гор, давным-давно было зачищено магами от тварей и закрыто для доступа разумных. Здесь пал от когтей нежити отец Итана, и все эти годы сюда не ступала нога ни одного разумного.

Печально склонив голову, мужчина смотрел на голые камни и долго стоял недвижимо. Он впервые разрешил себе вспомнить, как после трагической гибели его отца — Томаса Фарелла (что был много столетий бессменным Правителем эльфов), горевала его мать. Увянув буквально за несколько дней, она ушла следом за любимым супругом.

Смотря на чахлую траву и острые камни, Итан вспоминал, как остался один на один с обязанностью нести бремя ответственности за свой народ. Было очень тяжело, однако, что бы ни происходило, эльф никогда и никому не показывал слабости или неуверенности. Упрямо сжав зубы, Итан шел к цели и своего добился: его уважали, государство эльфов процветало. Стоя на месте смерти отца, он теперь мог сказать: отец! Ты можешь мною гордиться!