Пелагея, травник и придурь эльфийская

Глава 4. Поймать и отпустить – вот наша тактика

Пока они переговаривались, по лесу расползлась зловещая тишина. Даже птички, от чьего чириканья у Юлианы временами болела голова, будто бы насторожились.

– Что у вас там? – спросила Ева, неожиданно возникнув рядом с заговорщиками. В руках она держала корзину, полную ядов на все случаи жизни. Улыбалась хитро и тонко, пытливо щурила глаза и была неимоверно хороша собой.

Но Юлиана и Киприан всё равно отскочили от неё, словно от какой заразы.

– У нас тут спасательная операция, – ровным тоном пояснил Кю, который из жучка превратился в человека и ходил возле незримого барьера, попинывая его так и эдак.

– Оставайтесь с травницей здесь, – сказал Киприан. – Мы скоро приведём друзей.

– Вы знали, что Хэтпит только прикидывался паинькой? Я вот нет, – ввернула Юлиана.

Оставив ведьму и Кю за барьером, они с Киприаном направились к хижине, которая стояла среди аккуратных грядок и клумб, чистенькая и опрятная, словно домик из доброй сказки. Ни намёка на то, что в хижине проживает псих с маньячными наклонностями.

Юлиана буквально искрилась энтузиазмом. По дороге она отрабатывала боевые приёмчики, которые выучила на курсах самообороны. Хук слева, хук справа, удар ногой с разворота. «Бдыщ! Бац! Повержен!»

В хижине Хэтпита она никак не ожидала встретить ребёнка, да притом воинственно настроенного.

Он был там не один. На диване лежала без чувств Пелагея, скованная по рукам и ногам. Эльф тоже не подавал признаков жизни и был завёрнут в ковёр, а поверх перевязан прочными лентами, как подарок на день рождения. Чем-то этот ребёнок их опоил.

– Эй, – возмутилась Юлиана. – Ты что за урод такой? Ты кто вообще?

– Я Хэтпит, – ухмыльнулся мальчишка.

Достав из кармана трубочку, он сунул её в рот и подул. Юлиана немедленно ощутила на своей шее укол и стала терять сознание.

«Значит, не опоил. Значит, использовал парализующие дротики, гад такой», – подумала она напоследок, после чего её наглухо накрыло тьмой.

Киприана постигла та же неприятная участь, и он сильно пожалел, что не подпитался от матушки-земли как следует. Надо ему было в обличье клёна постоять не пару часов, а пару дней. Тогда, может, яд из дротика его бы не одолел. Какое там, интересно, противоядие? Уж ведьма наверняка может его приготовить…

Ведьма и Кю маялись от ожидания перед заслоном и гадали, почему спасательная команда всё ещё не вернулась.

– Чего они там медлят? – беспокоилась Ева. – Уже должны были давно со всем разобраться.

– Сходи, проверь, – просил Кю.

– Нет, давай ещё подождём. Вдруг только хуже сделаем?

Они прождали час, другой. Ничего не происходило. И Ева решила, что пора вмешаться.

Тем временем мальчишка успешно провёл кровопускание, извлёк из Пелагеи много её волшебной крови и раздумывал, что же теперь делать дальше. Может ли фея умереть от потери крови? А если нет, будет ли она такой же сильной? Сможет ли вырваться, когда закончится действие паралитического яда?

Придя в себя, Пелагея не сразу поняла, где находится. Её голова кружилась, перед глазами стояла пелена, а в теле поселилась безмерная слабость.

Ли Тэ Ри тоже очнулся. Разлепили веки Юлиана и Киприан. Втроём они хором начали ругаться и угрожать на разные лады. Тот самый цыганский табор в действии. Хэтпит давления не вынес и заклеил им рты липкой лентой.

– Угомонитесь уже! – крикнул он чуть ли не в слезах. – Вы мне тут вообще не нужны. А что с вами делать, я не… Ах, точно: буду ставить на вас опыты. Вы в курсе, что у вашей феи целебная кровь? Нет?

– На нас нельзя ставить опыты, – возразила Юлиана, которой каким-то чудом удалось сорвать с губ скотч. – Мы все далеки от нормы. Поэтому при измерении показатели будут недостоверны.

– Молчать! – разозлился мальчишка и снова залепил ей рот. – Знаю, что ты ещё скажешь. Что я помешался на целебных настоях, что я маньяк-целитель. Что меня надо поместить в изолятор…

Он не мог отдышаться от распиравшей его злобы.

«Изолятор, – подумала Юлиана. – Что ж, он сам это сказал».

Она больше не могла избавиться от скотча, но по-прежнему была в состоянии мыслить. Если всё идёт не по плану, подумала она, надо делать хоть что-нибудь. Что угодно. Поэтому она мысленно позвала сперва Киприана, который, конечно же, отозвался, потому что они частенько общались телепатически. Потом Юлиана попробовала обратиться к ведьме, но та не откликнулась. Тогда зов был направлен к монстру, с которым они недавно ходили смотреть на капкан. И тот неожиданно вклинился мыслью в её рассудок.

«Что надобно?»

«Помощь нужна. Мы тут в хижине у травника Хэтпита. Он нас связал и собирается творить гнусности. Зови всех своих товарищей. Лесные звери тоже сгодятся».

Когда адресату поступил сигнал о помощи, Ева уже бодро шагала к дому, исполнившись решимости накостылять Хэтпиту по первое число. К тому времени, как она добралась до крыльца, часть монстров успела окружить непроницаемый заслон, а часть пробралась внутрь.

– Вот так новости! – поразилась травница, увидев старых знакомых. – Это у меня, что же, целая армия на подхвате?