Пелагея, травник и придурь эльфийская

Глава 6. Этот травник не удался, несите следующего

Чуть позднее, когда вековечный клён превратился обратно в Киприана, Хэтпит стоял и никак не мог взять в толк, кто все эти люди вокруг него. Что это за красавчик такой в расшитом халате? А тот, с курчавыми рыжими волосами и чёрным балахоном – что за тип? Потом травник взглянул на Еву, и ему показалось, что он где-то её раньше встречал. Только вот где?

Ева взялась обучить его с азов, втолковать ему заново правила поведения, привить манеры и тщательно следить за тем, чтобы Хэтпита вновь не потянуло на скользкую дорожку.

Ли Тэ Ри и Киприан вернулись в ведьмовскую хижину, рассказали в подробностях, чем дело кончилось, и эльф объявил, что сегодня они уезжают.

– Уезжаем? – встрепенулась Пелагея.

– Прекрасно! – обрадовался Кю.

– Если это конец, – сказала Юлиана в сердцах, – то просто убейте меня. Никогда ещё не встречала таких дурацких концовок. Тут всё надо переделать! Травник должен понести суровое наказание или хотя бы раскаяться. Мы… Мы должны торжественно покинуть чертоги леса и сводить меня… в торговый центр. Хочу платье. И сумку. И сапоги с шубой, а то в вашем краю Зимней Полуночи задубеть можно. Мы ведь поедем к вам встречать Новый год, уважаемый эльф? – с надеждой спросила она.

– В любое время, – благосклонно отозвался тот. – Но только не сейчас. Есть ещё кое-кто, к кому мы должны наведаться.

У эльфа оказалось подозрительно много знакомых травников, и, похоже, он замыслил навестить их всех.

– У нас новая точка назначения, – оповестил друзей Ли Тэ Ри. – Едем в следующий город.

Не сказать, чтобы его заявление было встречено овациями.

***

Следующий город располагался далеко. Так далеко, что на оленях не домчишь.

– Наш путь лежит в Пшелно, – внёс уточнения эльф. – Язык этой страны никто из вас не знает, – с долей гордости добавил он. – Только я. Поэтому давайте-ка, используйте свои сверхсилы и быстренько учите язык. Учебники…

Тут он щёлкнул пальцами, магическим образом извлёк из своего небольшого кожаного портфеля стопку книг с разноцветными корешками – и раздал всем по очереди. А потом принялся величественно расхаживать туда-сюда вдоль оторопевших спутников.

– С собой надо взять лишь необходимое. Забудьте про сани и упряжку, призывать её я не стану. Придётся ехать в аэропорт и добираться до Пшелно самолётом. В самолётах введено ограничение по весу багажа. Поэтому, повторяю, только самое необходимое.

Юлиана была зла, как никогда. Ей не хотелось ни в какой Пшелно, но Пелагею с Киприаном на растерзание этого идиота Ли Тэ Ри оставлять себе дороже.

Разрываемая противоречиями, Юлиана три дня бродила по лесу вокруг дома ведьмы и зубрила фразы на иностранном языке. Пелагея справилась быстрее: на всё про всё у неё ушёл один день. Киприан поступил хитрее, пророс и впитал знания корнями.

Единственным, кто плюнул на учёбу, был Кю. Он примерил на себя ещё несколько образов, побывал жабой, дятлом, шишкой на сосновой ветке и к вечеру третьего дня спустился к остальным.

Юлиана с горечью поглядывала на свою крохотную сумку, куда она утрамбовала лишь самое ценное и дорогое, и гадала, как именно они будут добираться до аэропорта. Обычные люди вызывают такси. Есть ли таксисты в Скрытень-Лесу?

Как выяснилось, есть, причём довольно мохнатые. И зубастые. И голубоглазые.

– Садитесь на меня, – обернувшись снежным барсом, грозно прорычал эльф. Его рычание чередовалось с громким, страшным шёпотом, который вырывался из пасти и от которого кровь стыла в жилах. – Ты тоже садись, – рыкнул зверь на Киприана, заметив, что он колеблется.

Пелагея с удовольствием забралась оборотню на спину, прильнула к мягкой шерсти, погладила возле ушей, и тот неожиданно громко заурчал. Юлиана с опаской последовала её примеру. Правда, льнуть и гладить для неё всё-таки было чересчур. Сразу за нею сел Киприан. А Кю, превратившись в бриллиантовое ожерелье, бессовестно обвился у Пелагеи вокруг шеи.

– Держитесь крепче, – кровожадно посоветовал снежный барс. – И вещички свои держите. Если кто уронит – ваши проблемы. Ожерелья это тоже касается.

Ожерелье-Кю поиграло бриллиантами на солнечном свету и вроде как коварно хихикнуло. Барс тронулся в путь.

В роли таксиста Ли Тэ Ри определённо не чувствовал себя уверенным. Да и внимательностью к пассажирам он не отличался – скакал прямо сквозь кусты и заросли, и неважно, если кого-нибудь веткой хлестнёт.

Юлиана шипела и плевалась междометиями, потому что веткой хлестало в основном её. Пелагея и Киприан сносили неприятности молча, и только ожерелье не переставало хихикать, словно решило для разнообразия сойти с ума.

Наступил момент, когда Юлиана возблагодарила небо: лес кончился, снежный барс сбавил темп, а потом и вовсе остановился.

– Финиш, – объявил он, приоткрыв зубастую пасть. – Дальше пешком.

Зверь на минуту скрылся за деревьями, превратился там в эльфа, привёл себя в порядок, и только потом вышел на свет. На эльфе было всё то же парчовое одеяние – не то мантия, не то халат, и Юлиана злорадно предрекла, что в аэропорту на него все будут пялиться. Ну не носят сейчас такое!

Кю по-прежнему висел ожерельем на Пелагее. Он заявил, что ему так удобно и что на его долю билет можно не покупать.