Пенкин и художница

Пенкин и художница

В коммунальной квартире дома номер семь по Малой Литейной Ардалион Григорьевич Пенкин считался жильцом основательным. Проживал один, всегда вежлив, обходителен. Не пил и не курил. Последнее особенно импонировало соседке – Изольде Мартьяновне Горельской. Об этой особе мы ничего определенного сказать не можем, да и вряд ли в этом есть необходимость. В то памятное утро она стояла у примуса, помешивая манную кашу – свой постоянный диетический завтрак. Фигуре Изольды Мартьяновны уже ничто не могло помочь, но надежды еще не оставили её.

- Доброе утро, Ардалион Григорьевич, - ласково пропела она, увидев входящего на кухню Пенкина.

- Утро доброе, Изольда Мартьяновна, - вторил ей Пенкин, направляясь в ванную комнату.

- Вас уже можно поздравить с завершением отчета?

- Еще нет. Но уже скоро, - с радостным вздохом отвечал Ардалион Григорьевич.

Пенкин служил бухгалтером в одном труднопроизносимом заведении, и годовой отчет являлся предметом его гордости.

«А Митрофан Иваныч обещал по окончании надбавку-с, - думал он, спеша на работу. - А может и по службе продвинут-с. Тьфу, тьфу, тьфу, не сглазить бы».

Пребывая в счастливых мыслях, он не замечал ни пронизывающего ветра, дующего с канала, ни своего покрасневшего носа. Блуждающая улыбка озаряла его лицо.

- Гражданин, постойте! Да, постойте же, я вам говорю!

Пенкина схватили за рукав. В недоумении он увидел около себя незнакомую женщину. Она бесцеремонно повернула его направо, затем налево, восклицая при этом:

- Какой типаж! Какой нос!

«Какой типаж? И нос обыкновенный», - тоскливо подумал Ардалион Григорьевич, тем не менее позволяя незнакомке вертеть себя.

Наконец женщина отрекомендовалась:

- Художница Смирницкая. Вы, конечно же, видели мои картины на последней выставке свободных художников.

- Н-нет... то есть да, - выдавил он. – Но позвольте....

- Я буду вас писать, - бесцеремонно перебила Смирницкая, сунув в руку Пенкина визитную карточку.

- Но... - начал он было снова.

- И никаких но. Сегодня в семь вечера, - оборвала художница, размашистым шагом удаляясь к центру города.

ЖОЗЕФИНА СМИРНИЦКАЯ

свободный художник

ул. Скобяная, д.3, кв. 5

- прочитал Ардалион Григорьевич.

- Господи, - только и вырвалось из его груди.

Всю свою сознательную жизнь Пенкин был поклонником искусств. Ежемесячные отчисления от зарплаты на посещение театров, концертов, музеев доходили порой до двадцати процентов. Часами простаивал он в залах выставок, но современная живопись пугала его. В нагромождении квадратов и треугольников видеть гладильщицу ум Пенкина решительно отказывался. К счастью, не все картины были написаны подобным образом, и взгляд Ардалиона Григорьевича отдыхал, созерцая морской пейзаж или портрет какой-нибудь знаменитости.

День пролетел в радужных мечтах. Пенкину представлялись толпы зевак, окруживших его портрет на выставке.

- Это, конечно же, профессор, - предполагали одни.

- Что вы! – спорили с ними другие. – У него, несомненно, взгляд художника.

Сам Ардалион Григорьевич незаметно стоял в стороне и тихо улыбался. Наконец, когда страсти накалялись, и в воздухе начинало пахнуть дракой, он с достоинством проходил мимо картины. Все, сразу же узнав его, почтительно замолкали.

Представлялся Ардалиону Григорьевичу в зале и главбух Митрофан Иваныч, но при этом по спине пробегал неприятный холодок, и он гнал видения прочь, возвращаясь к работе.

Несколько раз Пенкин пытался заговорить об утреннем происшествии с сослуживцами. Но произнося первую фразу: «А вы знаете, сегодня утром...», - почему-то стушевывался и отходил в сторону, боясь рассказом сглазить предстоящее.

Отпросившись с работы, он бросился домой. Надев чистую сорочку и выходной пиджак, Ардалион Григорьевич, стоя перед зеркалом, придавал своему лицу то нахальное, то покровительственное, то благодушное выражения. Видения вновь и вновь захватывали его воображение, и он надолго застывал в очередной позе.

В шесть часов Пенкин уже стоял у дома номер три по Скобяной улице. В окнах старинного особняка кое-где зажгли свет, и он старался угадать, в какой же квартире проживает художница. В который раз, доставая визитную карточку, он пробегал по ней глазами, и, спрятав во внутренний карман пальто, с ужасом думал, что если бы он прошел другой улицей, если бы госпо... товарищ Смирницкая не заметила его, если бы у него не было такого носа... Мучительные сомнения, что вдруг его писать передумали, или товарищ художница срочно куда-то уехала, или... одолевали Пенкина. Без двух минут семь он дернул ручку звонка квартиры номер пять.

- Вам чего? – произнесло опухшее мужское лицо, появившееся из-за двери.

От растерянности Ардалион Григорьевич сначала не мог произнести ни слова. Он поочередно смотрел то на карточку, то на номер квартиры, наконец сказав:

- Извиняюсь. Жозефина Смирницкая здесь проживают-с?