Пепел

Глава первая

Для того чтобы зажечься,

сначала нужно сгореть.

Свет уличных фонарей отражался на мокром асфальте. Черноволосая девушка с влажными из-за моросящего дождя волосами, шла, глядя под ноги. Из-за мерцающих вывесок и других источников света асфальт переливался разными цветами. Ада чуть улыбнулась, поднимая воротник кожаной куртки. Из-за ветра капли так и норовили нырнуть ей под одежду.

Глядя на улицу, серое небо, луну, холодно смотрящую на мир, раскинувшийся под ней, парочек, жмущихся под одним зонтом, можно было сказать, что осень очень романтичное время года. Ада тоже так считала. Особенно приятно осенью кутаться в одеяло и пить кофе, слушая, как капли стучат по окну. А вот когда нужно бежать с работы без зонта и капюшона через полгорода, эту погоду остается только проклинать.

Ада ускорила шаг, идти оставалось недолго. Еще нужно было забежать в магазин, купить продуктов домой. И, конечно, тирамису для Остина — молодого человека Ады. Ей хотелось чем-то порадовать парня, ведь последние дни были тяжкими. Вымотанные из-за работы и учёбы, они возвращались домой поздно вечером, вымученно улыбались друг другу и шли спать. Аде иногда казалось, что по утрам на нее смотрят из зеркала две тени, а не влюбленная парочка. Хотя Остина сложно принять за тень из-за его светлых кудрявых волос. Скорее парень похож на пушистое облачко, которое так и хочется потрогать. Остин всегда ругается, что они путаются и мешают жить, а Ада только смеется и нарочно треплет его по голове.

Девушка, погрузившись в свои мысли, чуть не вылетела на красный свет светофора. Выдохнув, Ада остановилась и оглянулась. Она стояла рядом с витриной музыкального магазина. Из отражения на неё смотрела бледная девушка с короткими чёрными волосами, вьющимися из-за попавшей на них воды. Они и сами-то вились, а теперь Ада вообще походила на барашка. Безуспешно попытавшись выпрямить их руками, девушка вдруг заметила за стеклом синтезатор. Конечно, он ей не по карману, им с Остином и так еле-еле хватает на жилье, но посмотреть-то никто не мешает.

Зная о финансовых трудностях, мама Остина постоянно пытается помочь материально, но они, мило улыбаясь, от большей части таких подачек отказываются. Аде то всё равно, но вот Остину нет. Девушка не раз замечала, что он переживает из-за их положения, видя, как другие их сверстники добились большего. И как бы она не пыталась убедить его, что это неважно, он продолжает комплексовать, только теперь молча.

Ада тряхнула головой, прогоняя мысли. Нехотя оторвала взгляд от синтезатора и пошла к пешеходному переходу.

***

Как только девушка открыла дверь в квартиру, она увидела улыбающегося Остина.

- Ну как работа?

- Как обычно отвратительно. Мне давно пора найти другой вариант подработки. - Девушка вздохнула, отдавая пакеты с продуктами.

- Это точно. Выглядишь уставшей. Не хочешь полежать перед сном в горячей ванне?

- Очень хочу, но не могу. Скоро экзамен по философии, надо начинать учить билеты.

- С каких пор ты готовишься к экзаменам? Ещё и по философии. - Остин изогнул бровь, усмехнувшись.

- Решила стать прилежной студенткой. - Ада сделала максимально серьёзное лицо.

- Да ну? - Остин покачал головой и ушёл на кухню разбирать пакеты.

- А у тебя как дела? - Девушка сняла куртку и последовала за Остином.

- Да всё так же. Тяжело и нудно. Сегодня первый раз вышла официантка-стажёрка. - Остин хмыкнул. - Будто нам и так проблем не хватает, ещё и новенькую направлять приходится.

- И как она? Высокомерная злюка? - Ада прикусила губу, разглядывая содержимое шкафчика.

- Нет, что ты. Её зовут Люси, и она вполне миленькая. Чувствуется, что сама себе на уме, но нас слушает. Пока по крайней мере.

- Что-то мне подсказывает, что она ещё покажет свой характер, как только освоится. - девушка улыбнулась.

- Может быть… - задумчиво протянул Остин.

После скудного ужина Ада действительно села за билеты. Учить она их не собиралась, нужно было накатать шпоры и придумать очередной способ списать. Три года назад она поступила на факультет социологии и до сих пор не понимала зачем. Ей было трудно представить себя в качестве какого-нибудь политолога, специалиста по маркетингу или интервьюера. Ада просто после школы поступила туда, куда могла, не раздумывая, что дальше будет с этим делать. А теперь оставалось только как-нибудь доучиться и забыть об этом.

Просидев над билетами и другими заданиями по учёбе до ночи, Ада решила, что на сегодня всё. Сладко потянувшись, она пошла на кухню заварить чаю. Остин тоже занимался учёбой, но закончил раньше. Он, в свою очередь, сделал умнее, поступив на программиста. У него было больше возможностей и перспектив, в этом направлении куда легче развиваться. Но грузили его не меньше, чем Аду.

Вытащив из кармана куртки пачку сигарет, девушка вышла на балкон. Остин приоткрыл дверь из комнаты и спросил:

- Спать еще не собираешься?

- Позже. Ложись без меня.

- Как скажешь. Не задерживайся сильно, завтра еще на пары.

Ада кивнула, закуривая. Вид ночного города завораживал. Девушка высунулась в окно, поставив локти на раму. Холодный ветер сразу набросился на нее, растрепав волосы. Ада даже не стала их поправлять.