Пепел и чёрные крылья

Глава 12. Там,где мир дает трещину

Тревога пришла не как звук.

Она пришла как тишина.

Резкая, неестественная, словно мир на мгновение забыл дышать.

Марго остановилась посреди коридора Академии.
Воздух стал плотнее, свет — холоднее.

— Вы чувствуете? — тихо спросила Надя.

— Да, — ответил Алим. — Это не снаружи. Это… внутри структуры.

Владимир сразу оказался рядом.

— Ты в порядке?

Марго кивнула. Но это была не правда.

В груди было странное ощущение — будто её сила тянулась к чему-то, чего не должно быть.

И в этот момент зеркало в её кармане стало тёплым.

Она достала его.

Поверхность дрогнула — и появилась мама.

— Марго, — сказала она слишком быстро. — Что-то происходит.

— Что именно?

— В городе странные тени. Они не нападают, но… люди их боятся. Они будто ищут.

Настя появилась в кадре:

— Они появляются рядом с теми, кто когда-то пользовался магией.

У Марго похолодели пальцы.

— Они идут по следу.

По её следу.

— Мы разберёмся, — сказала она. — Я с вами на связи.

Она закрыла зеркало.

— Это не совпадение, — сказал Владимир. — Это зов.

— Или охота, — добавила Мелек.

Они не стали ждать приказа.

Они пошли туда, где структура Академии была тоньше — в Старые коридоры.

Там стены были не из камня.

Они были из памяти.

Каждый шаг отзывался эхом не в ушах, а в сознании.

Там их и встретили.

Сначала — искажение света.

Потом — форма.

Тени, похожие на людей, но без лиц, без глубины, словно мир нарисовал силуэты и забыл наполнить их.

— Это ищейки, — прошептал Алим. — Архонтские.

— Значит, мы уже на их карте, — сказал Саша.

И мир взорвался.

Не звуком — движением.

Вика первой рванулась вперёд, рассекая воздух заклинанием света. Тень рассыпалась, но сразу собралась снова.

— Они не умирают! — крикнула она.

— Они не живут, — сказала Лера. — Их нужно… распустить.

Марго закрыла глаза.

Почувствовала.

Не силу.

Связи.

Она вытянула руку — и мир дрогнул.

Тени начали распадаться не наружу, а внутрь.

Как будто их отпускали.

Но в этот момент пространство разорвалось.

Огромная трещина прошла через воздух.

Из неё вышло нечто большее.

Аватар.

Не полностью Архонт — но достаточно, чтобы убить их всех.

— Назад! — крикнул Владимир.

Он встал перед Марго.

И удар пришёлся в него.

Он отлетел, ударился о стену.

— ВЛАДИМИР! — закричала она.

В груди что-то оборвалось.

Сила больше не ждала разрешения.

Она вырвалась.

Мир стал чёрно-белым.

Марго видела только структуру: линии, связи, разрывы.

Она шагнула вперёд.

Аватар замер.

— Ты не должна помнить, — сказал он.

— А ты не должен существовать, — ответила она.

И закрыла его в самом разломе.

Пространство схлопнулось.

Наступила тишина.

Настоящая.

Марго упала на колени.

Владимир был уже рядом.

Живой.

Дышащий.

Он обнял её.

Крепко.

— Ты меня напугала, — прошептал он.

— Я… тоже.

Они долго не отпускали друг друга.

Потом были слёзы.

Смех.

Тишина.

Потом зеркало.

Мама.

Настя.

Ярослав.

— Ты цела?

— Да.

— Тогда мы дышим.

Марго улыбнулась.