Пепел IІ: Дар крови

Глава 1. Что было до

Рассказано Лилит

Я — Лилит.
Имя моё забыто большинством, но я была здесь задолго до вас.
Дольше, чем живут династии.
Дольше, чем мерцают звёзды.
Я древнее самого слова время.
Я не бог, но даже я не видела его отражения.
Я не тьма и не свет — я весы между ними. Я выбираю. Я решаю. Я действую.

Я помню, как из пустоты рождались миры.
Как первые драконы прорывали чешуйчатыми телами ещё неостывшую ткань реальности.
Как человек впервые открыл глаза — испуганный, хрупкий, но жаждущий познания.
Я не вмешивалась. Я была лишь тенью на краю рассвета.
До одного дня.
До первого греха самых первых людей.

Прошло более двух столетий с тех пор, как мир содрогнулся в последний раз —
от войны Луны и Дариана,
от рёва драконов, рассекших небо.
Их имена давно стерлись с камня, с памяти потомков.
Но не с моей.
Я была той, кто поставила последнюю точку. Или… запятую.

Когда Луна и Кайан обрели покой и создали семью, я знала: всё может повториться.
Их кровь была не просто наследием. Она была ключом.
И их дети — Лириан и Эйлин — могли стать надеждой.
Или началом новой катастрофы.

Я не могла позволить этому случиться.
Я явилась к ним, как всегда — из ниоткуда.
В облике безобидной старушки, той самой, что когда-то помогала Луне.
Никто не заметил. Никто не понял.
Я просто пришла… и забрала.

Я отняла у детей то, что не должно было жить дальше.

Лириан — мальчик с глазами, полными вечности. Он мог управлять временем:
останавливать, ускорять, видеть то, что было, и предугадывать то, что будет.
Эйлин — девочка, что могла подчинить волю. Её мысли властвовали над живыми и мёртвыми.
Сознание — было для неё лишь глиной.

Я лишила их дара.
Но сохранила им жизни.

Луна и Кайан никогда не узнали. Они думали, что такова судьба.
Что дети родились обычными.
И они приняли их с любовью, как и должно быть.
Они верили, что история закончена.

Но это было лишь забвение.
А за забвением всегда следует бездействие.

Пока они растили детей, человечество росло, менялось… и забывало.
О драконах.
О магии.
О границах между плотью и пламенем.

Инферион и Гримхейм — последние из древних — исчезли.
Их не искали. Их не оплакивали.
То ли были истреблены,
то ли ушли в иные миры, забрав с собой дыхание древности.

Мир — изменился.

Спустя двести лет
железо вытеснило корни и травы,
стекло — небо,
а разумные машины — зверей.

Люди живут рядом с тем, что сами создали.
Но им этого стало мало.
Слишком мало.

Они захотели большего.
Они захотели — стать драконами.

Эксперименты. Мутации.
Инъекции, созданные из древней крови,
из пепла сожжённых костей,
из пыльных архивов, хранящих забытые формулы.

Наука решила обмануть природу.
Но кровь — не дар.
Кровь — проклятие, если она не принадлежит тебе.

Так начинается новая история.
История тех, кто хотел стать богами…
и стал чудовищами.

И однажды — они поймали даже меня.

Люди создали устройство.
Тонкое. Точное. Ошейник на шее, что мешала мне исчезать, менять облик, уходить в тень.
Я, Лилит, впервые была раскрыта.
И показала своё истинное лицо.

Меня поймал человек…
или то, что от него осталось.
Киборг с глазами, в которых не отражалась ни душа, ни сомнение.

С тех пор я больше не могу вмешиваться.
Я лишь смотрю.
Смотрю, как мир снова…
горит.