Пепел и мёд

Глава 1. Лорвуд

Солнце стояло высоко над Лорвудом. Воздух в цветочной лавке был густым от ароматов. Сладкие запахи контрастировали со свежестью от недавно осевшей росы. Тихий звон колокольчика на двери привлек внимание Дэми, сотрудницы. Она сдула спадающую на глаза светлую челку, смотря сияющим взглядом на вошедшую пару.

— Доброе утро! Чем могу помочь? — её голос был сбивчивым. Она искренне улыбнулась в ожидании ответа.

— Мне нужно что-то, что пахнет так же прекрасно, как она, - проговорил парень, кивая в сторону своей спутницы. — И что сияет так же ярко как её глаза.

Девушка закатила глаза, смущенно убирая прядь за волосы. Дэми невольно улыбнулась.

— Решил покорить меня красноречием? — сказала девушка, пихая парня под бок локтем.

— А разве это не работает? — парень подмигнул ей, опираясь на стойку.

— Я поняла! У меня как раз есть редкий сорт ирисов. Их лепестки переливаются нежно-розовым, а сердцевина будто светится золотом. И пахнут они… как пробуждение после долгой зимы. Сейчас принесу!

Дэми выскочила в комнату с цветами. Обычно для продажи шли в первую очередь букеты из самой лавки, а морозильная камера отходила на второй план. Но эта пара всего за минуту покорила её сердце, так что сотрудница решила сделать исключение. Зайдя внутрь она быстро нашла недавно собранный букет ирисов. В морозильной камере было тихо и сумрачно. Здесь, в прохладе, цветы спали — розы, лилии, хризантемы — и ждали своего часа. Дэми всегда думала, что это немного грустно — быть цветком, который вырастили для того, чтобы он умер в чужой вазе. Но когда она видела лица покупателей, ей казалось, что в этом есть смысл. Осторожно подняв ирисы из вазы, она вернулась за стойку. Её руки потянулись за розовой лентой. Руки действовали машинально, отточенные до идеала движения выдавали в ней месяцы работы с цветами.

— И последний штрих — прошептала она едва слышно, поднимая букет вверх. Раздалось слабое сияние. Цветы, и без того прекрасные, засветились, нежно переливаясь на солнце. Дэми протянула букет парню. Тот в то же мгновение передал его девушке, целуя в лоб. Его рука покоилась на ее талии.

— Они… Они идеальны — прошептала она, вдыхая тонкий, свежий аромат.

— Как и ты — ответил он, не отрывая взгляда.

Пока парень рассчитывался с работницей, девушка стояла, прижимая букет к груди. Казалось, что эти цветы были созданы специально для неё. Они вышли из лавки под нежный звон колокольчика. Именно в такие моменты Дэми больше всего любила свою работу.

Время шло, солнце склонилось над горизонтом, а небо слабо порозовело. Дэми легким движением скинула с себя фартук, схватила сумку, проверила напоследок цветы и наконец вышла из магазина. У булочной ей помахал рукой старый пекарь — он всегда откладывал для неё булочку с корицей. Сегодня Дэми прошла мимо, слишком уставшая, чтобы останавливаться. Она думала о том, как сядет на кухне с бабушкой, как они будут пить чай и говорить о пустяках. Эта мысль грела лучше любого солнца. Путь к ее дому лежал через весь город. Идя по шумным улицам, девушка ловила себя на мысли, что уже привыкает к местной суете. Рынок постепенно пустел, Дэми успела подойти к стойке со свежими фруктами. Набрав с кило яблок, она услышала шум колокола. Шесть вечера. Ветер плавно подгонял ее по тропинке, когда она наконец покинула Лорвуд.

Дойдя до моста она бросила короткий взгляд на реку. В детстве она тоже плескалась здесь с соседскими мальчишками, и бабушка потом ворчала, что вода слишком холодная, а Дэми слишком беспечная. Теперь река казалась уже — или это она выросла? Приятная свежесть холодила лицо, а в далеке слышался детский смех. Река все еще была холодной, но дети уже плескались там по пояс. Скоро начнется сезон крокусов, маленькие яркие цветы, которыми в этом году засадили все клумбы города. Дэми поправила свою широкую шляпу, которая грозила улететь и пошла дальше.

Ей потребовалось всего десять минут на преодоление расстояния. Дорога, что вела к старинному одноэтажному дому слегка поднималась вверх. Когда Дэми уже стояла на крыльце, она вновь обернулась назад. Свежесть ударила в лицо, а глаза таяли от яркости заката. Она потянулась к дверной ручке и с силой открыла массивную дверь.

Сделав шаг внутрь, мир погрузился в тишину. Ни голосов, ни шелеста деревьев, лишь пустота в которой эхом отдается каждое движение. Дэми осторожно сняла шляпу, параллельно стягивая носками с себя обувь. Тут же на плечах она ощутила приятную усталость после долгого рабочего дня. Послышался скрип, девушка прислушалась, расплетая небрежный пучок светлых волос, который она торопясь сделала еще утром. Послышала глухой удар с кухни и Дэми выдохнула, рассмеявшись. Из-за угла выскочил кот и тут же преодолев расстояние огромной прихожей в два прыжка оказался в руках девушки. Бабушка нашла его три года назад — мокрого, дрожащего, с ещё закрытыми глазами. Дэми выкармливала его из пипетки, и с тех пор Вал, кажется, решил, что это он её спас, а не наоборот.

—Опять хулиганишь, Вал? — Дэми почесывала кота. Даже представлять не нужно что он только что делал на кухне, ответ был очевиден — теперь там полный бардак.

Дэми только хотела пойти на кухню, чтобы оценить масштаб разрушений, сотворенных её причудливым котом, как из своей спальни вышла бабушка. Никто в городе не назвал бы её настоящий возраст, уж слишком молодо и спортивно она выглядела. Но всегда шестидесяти семилетнюю женщину в Эларе выдавали её ворчания на потерянное поколение, усталость от быта и тонны старинных историй, что она пересказывала Дэми каждые выходные. К счастью для внучки, всю свою серьезность она оставляла для своей группы по чтению. На лице Элары засияла улыбка при виде внучки.