Пепел и Сахар

Тени Прошлого на Улицах Лондона

Прошло семь лет с тех пор, как рухнули стены Хогвартса под натиском последней битвы. Семь долгих лет, за которые мир волшебников медленно, со скрипом, залечивал раны. Для Драко Малфоя эти годы были временем тишины и попыток найти свое место в мире, который больше не делился так четко на черное и белое, но все еще помнил его выбор стороны.Он редко бывал в Англии. Осел в континентальной Европе, стараясь держаться подальше от мест, где каждый камень, казалось, шептал о его прошлом, о грехах отца и его собственных ошибках. Но сегодня он был здесь, в маггловском Лондоне, под низким серым небом, моросившим мелким, назойливымдождем. Лондон магглов казался ему более анонимным, более прощающим, чем Косой Переулок или Хогсмид.Он пришел сюда не ради встреч с бывшими однокашниками, не ради дел в Министерстве Магии. Его цель была почти призрачной, эфемерной. Он пришел, чтобы еще раз взглянуть на Клэр.Он не знал ее по-настоящему. Клэр была кем-то из другого мира, случайно промелькнувшим в его поле зрения в тот самый мрачный год.Он даже не был уверен в ее имени наверняка, но образ — огненно-рыжие волосы, ясные глаза, беззаботность — застрял в его памяти, как символ того, чего он был лишен.Идя по мокрой улице, кутаясь в воротник темного пальто, Драко невольно погрузился в воспоминания. Тот год… Год страха, отчаяния и унижения. Он снова видел себя, крадущимся по коридорам, сжимающим в кармане яд или проклятый артефакт, чувствующим ледяное дыхание провала за спиной. Он помнил тяжесть взгляда Дамблдора, в котором не было осуждения, но была вселенская усталость и знание, которое пугало Драко до дрожи.А потом — Снейп. Разговор в темном коридоре, его собственные жалкие оправдания, стыд и… облегчение. Ужасное, предательское облегчение, когда Снейп предложил взять ношу на себя. Драко ненавидел себя за эту слабость, за то, что позволил другому совершить убийство вместо него. Он видел это снова и снова: зеленый луч, падающая фигура Дамблдора, крики, хаос… И он, Драко, стоящий в стороне, парализованный смесью ужаса, вины и того самого неправильного облегчения.

Он знал, что Снейп сделал это не ради него. Снейп играл в свою, сложную и опасную игру, финал которой стал известен лишь после битвы за Хогвартс. Но осознание мотивов Снейпа не умаляло роли Драко. Он был тем, кто впустил Пожирателей Смерти в школу. Он был тем, кто загнал Дамблдора в угол на Астрономической башне. Несостоявшийся убийца, но соучастник. Трус.Он остановился у витрины небольшого книжного магазина. Там, за стеклом, перебирая книги на полке, стояла она. Чуть повзрослевшая, но все та же — огненно-рыжие волосы собраны в небрежный пучок, сосредоточенное выражение лица. Клэр. Или кто-то очень похожий на нее. Она работала здесь, в этом тихом уголке маггловского Лондона, в мире, который Драко когда-то презирал, а теперь находил в нем странное, меланхоличное убежище.

Он смотрел на нее несколько мгновений. Она подняла голову, бросила случайный взгляд на улицу, но ее глаза скользнули мимо него, не задерживаясь. Для нее он был просто прохожим, еще одной фигурой под лондонским дождем.И этого было достаточно. Драко не искал прощения, не искал разговора. Он просто хотел увидеть этот островок нормальной жизни, символ того мира, который существовал параллельно его собственному, наполненному тенями и сожалениями. Увидеть и вспомнить, кем он был тогда, и кем — пусть и несостоявшимся — убийцей он чуть не стал.Он медленно отвернулся от витрины и пошел прочь, растворяясь в толпе. Дождь все так же моросил. Прошлое нельзя было изменить, но можно было нести его бремя, не позволяя ему окончательно себя разрушить. Он был Драко Малфоем, человеком со шрамами на душе, и ему предстояло жить дальше.Дождь усиливался, словно вторя мрачным мыслям Драко. Он чувствовал себя еще более одиноким в этой толпе маглов, спешащих по своим делам, не подозревающих о существовании мира, полного волшебства и трагедий. Внезапно в его памяти всплыло имя. Стэн. Стэнли Траверт. Парень со Слизерина, которого отчислили на третьем курсе за какую-то глупую выходку с самонаводящимися пирогами. Драко никогда не считал его другом, скорее – досадным попутчиком по школьным коридорам. Но Стэнли жил в Лондоне. Он помнил, как тот хвастался своей маггловской семьей и знанием всех закоулков этого города.Мысль встретиться со Стэном показалась странной, почти нелепой. Зачем ему это? Чтобы поностальгировать по временам, которые он отчаянно пытался забыть? Чтобы попытаться найти хоть какое-то подобие связи с прошлым, которое его преследовало? Тем не менее, идея зацепила. В этом маггловском Лондоне, где никто не знал его настоящего имени и истории, Стэн мог стать неожиданным якорем, пусть и шатким.Драко достал из внутреннего кармана пальто сложенный кусок пергамента. Одиннадцать лет назад, перед отчислением, Стэн сунул ему в руки свой маггловский адрес, пьяно поклявшись, что Драко всегда может зайти, если вдруг окажется в Лондоне. Тогда это казалось шуткой. Сейчас – последней соломинкой.Найти нужную улицу оказалось несложно. Дома здесь были одинаковыми, кирпичными коробками, выстроившимися вдоль мокрых тротуаров. Драко долго стоял напротив обшарпанной двери с номером «12», прежде чем решился постучать.Дверь открыл мужчина средних лет, с заспанным лицом и пятном от яичницы на футболке.

— Да? — буркнул он, недовольно оглядывая незнакомца в дорогом пальто.

— Я ищу Стэнли Траверта, — произнес Драко, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.

Мужчина нахмурился.

— Стэн? Он… э-э… наверху. Кто вы будете?

— Старый школьный знакомый. Драко.

Мужчина пожал плечами и посторонился.

— Ладно, проходите. Только не шумите, он вчера поздно вернулся.

Драко поднялся по узкой лестнице, чувствуя, как в груди нарастает странное волнение. Он не представлял, что скажет Стэну. Как объяснит свое внезапное появление спустя столько лет?Стэн встретил его в полутемной комнате, заваленной какими-то бумагами и странными маггловскими штуками. Он выглядел постаревшим и немного потрепанным, но в его глазах все еще блестели те самые озорные искорки, которые Драко помнил по Хогвартсу.