Пепел и Сахар

Осколки Прошлого в Зеркале Настоящего

— Может, тебе стоит с ней поговорить, Драко, — осторожно предложил Стэн несколько дней спустя, когда они снова встретились в его захламленной квартире. Дождь наконец стих, и сквозь грязное окно пробивался слабый луч солнца. — Представься снова, как Нейтан. Возможно, между вами что-то возникнет… заново.

Драко резко покачал головой, его лицо исказилось от боли.

— Нет, Стэн. Ни за что. Я не могу. Видеть ее и знать, что она меня не помнит… это и так мучительно. А если я попытаюсь снова войти в ее жизнь под другим именем, это будет ложью. И что произойдет, если она вдруг что-то вспомнит? Это причинит ей еще большую боль. Она заслуживает спокойной жизни, без теней моего прошлого.

— Но ты же сказал, что… что чувствовал к ней что-то особенное, — не сдавался Стэн. — Разве ты не хочешь хотя бы попытаться?

— Хочу, Стэн, — признался Драко, его голос звучал глухо. — Больше всего на свете. Но я не имею права. Я забрал у нее часть ее жизни, и теперь я должен держаться в стороне, чтобы не причинить еще больше вреда. Ее безопасность — единственное, что сейчас имеет значение.

Стэн вздохнул, видя непреклонность в глазах Драко. Он понимал его логику, хотя его сердце и подсказывало другой вариант.

Дни сменялись неделями. Драко оставался в Лондоне, снимая скромную комнату в маггловском районе неподалеку от книжного магазина Клэр. Он выработал своеобразный ритуал: каждое утро, как только открывался магазин, он проходил мимо, бросая мимолетный взгляд на витрину или внутрь. Иногда он видел ее, расставляющую книги, разговаривающую с посетителями или просто читающую в тихом уголке. Эти короткие мгновения были для него одновременно мукой и единственной связью с той жизнью, которую он когда-то едва коснулся.

Он старался не привлекать внимания, одеваясь как обычный маггл, стараясь слиться с толпой. Его трансфигурация стала постоянной, второй кожей. Лишь изредка, в минуты отчаяния, он позволял своему истинному лицу промелькнуть в зеркале его съемной комнаты, напоминая себе, кем он был и что потерял.

Стэн иногда навещал его, принося маггловские газеты и еду на вынос. Он рассказывал о своей жизни, о каких-то мелочах, стараясь отвлечь Драко от его мрачных мыслей. Стэн видел его тоску, его невысказанную боль, но понимал, что сейчас лучшее, что он может сделать, — это быть рядом и не давить.

Однажды, проходя мимо книжного магазина, Драко заметил что-то необычное. У входа стоял незнакомый мужчина, оживленно разговаривающий с Клэр. Мужчина был одет в дорогой костюм и выглядел весьма самоуверенно. Драко почувствовал укол ревности, смешанный с беспокойством. Кто это? Что ему нужно от Клэр?

Он остановился неподалеку, делая вид, что рассматривает витрину соседнего магазина, и попытался расслышать обрывки их разговора. Клэр казалась немного напряженной, хотя и вежливо улыбалась. Мужчина что-то настойчиво предлагал ей, показывая на какой-то буклет в своих руках.

Драко почувствовал, как внутри нарастает тревога. Он не мог просто стоять в стороне. Инстинкт защитника, который он испытывал к Клэр, несмотря на потерю ее памяти, был слишком силен. Он понимал, что не должен вмешиваться, что это может быть опасно и для нее, и для него самого. Но мысль о том, что кто-то может причинить ей неприятности, заставила его забыть об осторожности.

Он незаметно достал палочку, спрятав ее в рукаве своего плаща. Он был готов вмешаться, если ситуация станет угрожающей. В этот момент мужчина протянул Клэр свою визитку, она взяла ее и что-то ответила. Мужчина улыбнулся и, попрощавшись, ушел.

Драко облегченно выдохнул, но напряжение не спадало. Кто был этот человек? И почему Клэр выглядела такой встревоженной после разговора с ним? Он решил проследить за ней после работы, убедиться, что с ней все в порядке. Тень прошлого все еще висела над ним, заставляя действовать импульсивно, даже когда разум подсказывал обратное. Его желание защитить Клэр пересиливало страх разоблачения.

Весь день Драко провел в напряжении, стараясь не упускать из виду книжный магазин. Он наблюдал, как Клэр обслуживает покупателей, как улыбается детям, как задумчиво перелистывает страницы старых книг. В ее движениях была та же беззаботность, которая так поразила его когда-то, и это терзало его сильнее всего. Она жила дальше, не помня о нем, а он был вынужден наблюдать за ней издалека, как призрак из другой жизни.

После закрытия магазина Клэр вышла, неся в руках сумку. Драко держался на почтительном расстоянии, следуя за ней по оживленным улицам Лондона. Она зашла в небольшое кафе, где, судя по всему, часто ужинала. Драко занял столик у окна, стараясь оставаться незамеченным, и наблюдал, как она читает книгу за чашкой чая.

Внезапно дверь кафе открылась, и внутрь вошел тот самый мужчина, с которым Клэр разговаривала утром. Драко напрягся, его рука невольно скользнула к палочке в кармане. Мужчина подошел к столику Клэр и что-то сказал. На лице девушки отразилось удивление, затем легкая улыбка. Они начали разговаривать.

Ревность и тревога захлестнули Драко. Он не понимал, что происходит, но чувствовал, что должен что-то сделать. Он не мог допустить, чтобы кто-то причинил Клэр боль или воспользовался ее добротой.

Собравшись с духом, Драко поднялся и направился к их столику. Его сердце колотилось, а в голове проносились сотни вариантов развития событий. Он понимал, что рискует, что может выдать себя, но желание защитить Клэр было сильнее страха.

Подойдя к столику, он откашлялся. Клэр и ее собеседник повернулись к нему с удивлением.

— Простите, что вмешиваюсь, — произнес Драко, стараясь говорить как можно более непринужденно. — Клэр, вы не могли бы уделить мне минутку? Мне кажется, я ошибся адресом книжного магазина, и мне нужна ваша помощь.

Клэр нахмурилась, пытаясь вспомнить его лицо.

— Простите, мы знакомы? — спросила она с вежливым недоумением.

Драко почувствовал, как чья-то невидимая рука сжала его сердце. Она не помнила его. Совсем.

— Нет, — выдавил он из себя, стараясь скрыть разочарование. — Просто… ваше лицо показалось мне знакомым. Наверное, ошибся. Извините за беспокойство.