Пепел и Сахар

Магическая Тень и Маггловский Тупик

Слухи о паранормальной активности в Лондоне достигли ушей Министерства Магии. Первоначально их воспринимали как очередные байки впечатлительных магглов, но количество и странность сообщений вызвали беспокойство в Отделе Магического Правопорядка. Особое внимание привлекли рассказы о необъяснимых исчезновениях хулиганов, видениях странных существ и мерцающих огнях.Авроры быстро сузили круг подозреваемых. Бывший Пожиратель Смерти, Драко Малфой, числился скрывающимся, и его склонность к сложным и эффектным заклинаниям вполне могла объяснить происходящее. К тому же, поступали разрозненные сведения о том, что кто-то, похожий на него, был замечен в Лондоне под другим именем.

Министерство начало действовать осторожно, опасаясь нарушить Статус Секретности и вызвать панику среди магглов. Они установили слежку за районом книжного магазина, используя невидимые чары и маггловских агентов под прикрытием. Аврорам было приказано задержать подозреваемого, если представится такая возможность, но действовать максимально скрытно.

Тем временем Клэр и Дэниел продолжали свое собственное расследование. Запись с камеры наблюдения с мерцающим светом стала их главной зацепкой. Дэниел, используя свои журналистские связи, пытался найти хоть какое-то упоминание о подобных явлениях в архивах или среди уфологов, но безуспешно. Клэр же все чаще мучили короткие, болезненные вспышки воспоминаний: холодный голос, зеленое сияние, чье-то бледное лицо, полное отчаяния. Эти обрывки не складывались в цельную картину, но оставляли ощущение глубокой личной потери.

Однажды, изучая старые фотографии района, Клэр наткнулась на снимок, сделанный около семи лет назад возле небольшого кафе неподалеку от книжного магазина. На заднем плане, размыто, виднелась фигура высокого светловолосого молодого человека, чем-то неуловимо знакомого. Она вгляделась внимательнее, и внезапно ее пронзила острая боль в висках, а в голове мелькнул отчетливый образ… бледное надменное лицо, серебристые глаза… Драко Малфой? Но что он делал в ее воспоминаниях? Она никогда его не встречала… или ей так казалось?

Ситуация становилась все более запутанной и опасной. Министерство Магии приближалось к разгадке, Драко рисковал быть разоблаченным, а Клэр мучили обрывки стертых воспоминаний, подталкивая ее к опасной правде. Застройщик Бентли, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, все глубже погружался в свои криминальные связи, готовый на крайние меры, чтобы заполучить желаемую землю. Магический и маггловский миры неумолимо сближались, грозя столкнуться в самом сердце Лондона, а в центре этого клубка тайн и опасностей стояла рыжеволосая девушка, чья стертая память могла стать ключом ко всему.

Вечером того же дня, когда Клэр показала Дэниелу старую фотографию, Стэн, изрядно взволнованный, ворвался в съемную комнату Драко. Дверь была не заперта, и бармен, обычно более осторожный, сейчас был слишком обеспокоен, чтобы соблюдать формальности.

— Драко! Ты должен прекратить это! Немедленно! — выпалил Стэн, тяжело дыша после быстрой ходьбы.

Драко, сидевший у окна и невидящим взглядом смотревший на дождливую улицу, медленно повернулся.

— Что случилось, Стэн? Ты выглядишь так, будто за тобой гнались кентавры.

— Хуже, Драко, гораздо хуже! До меня дошли слухи… шепоты и в волшебных кругах, которые еще поддерживают связь с Англией. В Лондоне появились Авроры. Они что-то расследуют. Слухи о странной активности магглов в твоем районе привлекли их внимание. Они что-то подозревают, Драко. Они могут быть совсем рядом.

Лицо Драко оставалось непроницаемым.

— И что? Я хорошо скрываюсь. Они не найдут меня.

— Не будь таким самоуверенным! — взмолился Стэн. — Это Авроры, Драко! Они не идиоты. Если они учуяли магию, они будут копать, пока не доберутся до истины. А твои… твои "незначительные" вмешательства в дела этого застройщика оставляют следы. Магические следы! Ты думаешь, они этого не заметят?

Драко нахмурился. Он действительно стал менее осторожным, позволяя своим эмоциям брать верх. Забота о Клэр затмила чувство самосохранения.

— Я должен убедиться, что с ней все в порядке, Стэн. Этот Бентли… он связан с какими-то темными личностями в маггловском мире. Они могут причинить ей вред.

— И ты думаешь, что, маяча здесь как неприкаянная тень, ты ей поможешь? — резко спросил Стэн. — Ты подвергаешь опасности и ее, и себя! Если Авроры тебя схватят, что, по-твоему, они сделают? Они не забудут твое прошлое, Драко. А если они узнают о том, что ты стирал память волшебством… это будет только хуже.

Стэн подошел ближе и положил руку Драко на плечо.

— Пожалуйста, Драко. Уезжай. Вернись на континент. Ты сделал все, что мог. Клэр жива и, насколько мы знаем, в безопасности. Доверься ей. Доверься маггловской полиции, если этот Бентли перейдет черту. Но исчезни отсюда, пока не стало слишком поздно.

Драко молчал, глядя в одну точку. В его глазах боролись упрямство и осознание опасности. Он знал, что Стэн прав. Его присутствие здесь было рискованным и эгоистичным. Он не защищал Клэр, а скорее ставил под угрозу ее спокойствие и свою свободу.

— Она… она начала что-то вспоминать, Стэн, — тихо произнес Драко, его голос дрогнул. — Я видел это. Когда я наложил Забвение на одного из этих головорезов… у нее был странный взгляд. Словно что-то шевельнулось в ее памяти.

Стэн вздохнул.

— Это может быть просто совпадение, Драко. Игра воображения. Но даже если это так… твое появление только все усложнит. Дай ей разобраться самой. Дай ей жить своей жизнью. Ты сделал свой выбор много лет назад, и теперь тебе нужно жить с его последствиями, не разрушая чужие жизни.

Слова Стэна, полные горечи и здравого смысла, наконец, достигли цели. Драко опустил голову, признавая правоту друга. Он был слеп в своем желании искупить вину, не замечая, какую опасность представляет его навязчивое присутствие.

— Хорошо, Стэн, — сказал Драко, его голос звучал устало. — Ты прав. Я уеду. Но дай мне еще одну ночь. Я просто… хочу убедиться, что она в безопасности, прежде чем исчезнуть.