Пепел и сумерки. Том 1. Восход Неизбежного

Глава 4. Спасибо тебе, Саша...

Лёша очнулся в незнакомой комнате. Стены были выкрашены в холодный серый цвет, пол покрыт каменными плитами, холодными и твёрдыми под его руками. Деревянный стол стоял у стены, аккуратно расставленные книги и свитки, старый скрипучий стул, шкаф с массивными дверцами, за которыми прятались тома с непонятными надписями. Всё выглядело мирно, почти уютно. Но дверь была заперта.

Никаких окон. Лишь слабая лампочка в углу мигала, отбрасывая дрожащие тени, которые с каждым мигом казались всё более живыми.

Где я? Почему я здесь? Что произошло? — мысли метались в голове, заставляя сердце колотиться быстрее. Паника поднималась, сжимая горло, но он старался дышать ровно. Спокойствие. Нужно понять, что происходит.

Щелчок. Дверь медленно приоткрылась, и в комнату вошёл мужчина. Его взгляд был сосредоточенным, холодным, но не злым.

— Ты знаешь, почему ты здесь? — голос ровный, с лёгким оттенком ожидания, как будто проверял внутренние границы Лёши.

Он сразу заговорил со мной, как с тем, кого знает... — Подумал он.

— Нет… Кто вы? — голос дрожал, но он старался казаться решительным.

— Меня зовут Тайна. — Мужчина склонил голову набок, изучая Лёшу, словно читал невидимые мысли. — Ты умеешь пользоваться магией, не так ли?

Лёша замолчал. Воспоминания о том огненном шаре, что вырвался из его руки, заставили кровь стынуть в жилах. Это была случайность или что-то большее? Может, это всё галлюцинация и я сумасшедший? Что если это конец?

— Допустим, — осторожно сказал он, ощущая, как сердце колотится в груди.

Тайна усмехнулся тихо, почти незаметно. Лёша почувствовал странное напряжение — смесь страха и притяжения.

— Я тоже когда-то не понимал, на что способен. — Он сделал шаг ближе, пальцы слегка касались рукояти кинжала у пояса. — Но тебе повезло. Я помогу тебе понять.

Лёша чувствовал внутренний конфликт: Можно ли довериться человеку, который в лицо говорит о чём то сверхъестественном? Но если я не сделаю этого, никогда не узнаю правду… а если сделаю — что со мной станет? Я готов умереть ради ответа?

— Что... что мне нужно делать? — спросил он, стараясь казаться решительным.

Тайна подошёл к полу, где вырезан был огромный круг со странными символами. Камень был холодным, но линии светились тёмным отливом, словно дышали. Символы пересекались между собой, образуя три переплетённых знака — каждый будто отражал разную природу: один — строгий и упорядоченный, будто создан волей несгибаемого разума; другой — стремительный, живой, полон движения и перемен; третий — безупречно симметричный, идеальный до болезненности, словно сам камень пытался быть совершенным. Приглядевшись, можно было заметить, что все они соединялись в одной точке — в сердце круга, где пересекались линии света и тьмы.

— Это ритуал пробуждения. Ты увидишь, что скрыто внутри тебя. Но предупреждаю: это больно.

Лёша начал задумываться: зачем мне это? Будет проще, если я откажусь... или же... нет?

— И если я откажусь? — Лёша сделал шаг назад.

— Тогда никогда не узнаешь, кто ты на самом деле.

И кто я на самом деле? — мысли метались, и внутренний голос говорил одновременно беги, будь осторожен и хочешь узнать — иди дальше.

Тайна протянул кинжал с выгравированными символами. Металл блеснул в тусклом свете.

Я не могу решиться. Это выглядит слишком странно, и всё ещё напоминает галлюцинацию, из которой я скоро выберусь. Если это так, то логичнее будет согласиться и попробовать. Но риск всё равно есть.

— "Кровь за силу". — Перебил мысли Тайна. — Сделай надрез на ладони и пролей кровь на символ. Затем повторяй за мной.

Лёша стиснул зубы. Рука дрожала, словно его собственное тело пыталось сопротивляться, но он собрал волю. Он медленно провёл лезвием по ладони. Сначала едва ощутимая боль пронзила кожу, но в тот момент, когда капля крови коснулась холодного камня, весь мир изменился. Ритуальный круг вспыхнул тёмно-красным светом, который, казалось, всасывал в себя всю комнату.

Что это? — в голове Лёши зашумело. Холод пронизывает до костей… а одновременно жар будто пылает внутри… моё сердце… оно бьётся слишком быстро… дыхание… я не могу дышать ровно…

Каждое нервное окончание в ладони отдавало электрическим током, а кровь, падая на камень, оставляла ощущение жжения и холода одновременно. Лёша ощутил, как странная сила разлилась по рукам, по плечам, по спине — будто тысячи невидимых рук тянулись внутрь, исследуя его тело, проникая в каждый мускул, каждую клетку, заставляя дрожать всё тело.

— Произнеси: Тьма внутри. Свет снаружи. Открой мне истину.

Слова застряли в горле. Его рот казался пересохшим, язык тяжелым, а слова — невыносимо громкими в голове. Он собрался, с трудом проглотил комок страха и выдавил их из себя.

И тут началась настоящая боль. Резкая, непрерывная, словно тысячи игл одновременно вонзились в каждую кость. Лёша застонал, едва не теряя сознание. Его колени подогнулись, он рухнул на каменный пол. Пальцы свели судороги, сердце стучало так, будто могло прорвать грудную клетку. Каждый вдох был болезненным, каждый удар сердца отдавался эхом в висках.

— Держись! Не дай этой силе сломить тебя! — голос Тайны звучал далеко, как изнутри самой стены, откуда невозможно было определить направление.

Лёша ощущал, как мир вокруг него распадается. Каменные стены растаяли, свет лампы превратился в пульсирующее мерцание. Он видел, как пространство перед глазами превращается в хаотичный вихрь: пылающие глаза, города, что дышат, словно живые существа, реки крови, отражающие чужие лица.

Я теряю контроль… я не могу… я не должен… но если я остановлюсь… если я сдамся… никогда не узнаю правду…

Его разум колебался между страхом и восторгом. Страх пронзал каждую жилку, а восторг — словно магнит тянул к силе, обещая ответы. Лёша чувствовал, как внутри что-то рвётся, пытаясь вырваться наружу. Он слышал шепот голосов, непонятный, чужой, манящий. Каждое слово в этих шёпотах казалось одновременно предупреждением и обещанием: «Сила… контроль… смерть… выбор…»