Пепел и золото. Искупление

Глава 1. Добро пожаловать на борт

Глава 1

Добро пожаловать на борт

Вокруг было темно. Мешок, надетый на голову, вонял омерзительно и был влажным. Качало в разные стороны. Звон в ушах и дикая боль в голове. Сколько я провела без сознания? День? Два? За границей моего маленького пространства, ограниченного мешком, слышны были крики — мужские крики, много мужских голосов. Что произошло? Нужно вспомнить, но все мысли отбивало из-за этого вонючего запаха. Такое ощущение, что я снова попала в Забытые берега. Воспоминания резко обожгли грудную клетку — воспоминания о том, что мне не удалось сделать, не смогла вытащить своих родителей. И Марк.

Каким бы ублюдком он ни был, он не заслуживал такого конца. Он всё-таки человек — плохой, но всё же человек. Библиотека. Я вспоминала, как меня оставили там обдумать, соглашусь ли я сотрудничать с этими мерзкими Летодорнами…

Видимо, я отказалась, раз сижу здесь с мешком на голове. Почему я ничего не помню, что там произошло? Этому должно быть какое-то объяснение. Пока меня раздражал только этот вонючий, едкий запах. Я попыталась встать, но руки были плотно завязаны сзади и прикованы к чему-то твёрдому — наверняка это столб. Ощупав то, до чего можно было дотянуться, убедилась, что это действительно деревянный столб, скорее всего сосна. Её шершавая поверхность цеплялась за влажные пальцы, можно было нащупать сучки — молодая, совсем тоненькая сосна.

Терра, да как его снять!

— Эй, есть здесь кто-нибудь? — выкрикнула я хриплым голосом в неизвестном направлении.

Ответа не последовало, только голоса немного затихли.

— Э-э-эй! Меня кто-то слышит! — не оставляя попыток, я пыталась докричаться.

Тяжёлый лязг железного замка ответил на мой призыв.

Дверь с тихим скрипом открылась, и кто-то тяжёлыми, медленными шагами направился в мою сторону. Шаги приближались и приближались, в какой-то момент затихли около меня, и я почувствовала рваное дыхание прямо возле моего уха.

— Развяжите! Что я вам сделала?

Резкий удар по бедру отозвался острой болью, и крик вырвался и раздался по всему помещению. Снова удар — но уже в район живота, и я невольно согнулась пополам, но руки не давали мне смягчить хоть немного свою боль.

Он колотил меня долго — десять, двадцать минут, а может, и час. Кровь в ушах пульсировала, а голова разрывалась на две части. Затем ещё шаги — быстрые и тоже очень тяжёлые. Вибрация от стука отдавалась на щеке, лежащей на грязном, сыром полу, но было не до этого.

Звук металла, вытащенного из ножен. Вот и конец.

Мешок начал сползать с моей головы, подпирая железо к глотке. Через запутанные, мокрые волосы, застилавшие мне глаза, я разглядела двух мужчин — массивных. Один, который стоял возле меня — вероятно, колотивший всё это время, — и второй, который снял мешок мечом. Он смотрел сверху вниз сквозь маску. Лица видно не было, да и я боялась пошевелиться, чтобы снова не обрушить на себя новую порцию побоев.

Он явно разглядывал меня, отодвигая этим же мечом мои волосы, царапая кончиком щёку. Меч медленно уплывал от моей головы, и уже через мгновение был приставлен к извергу, который всё это время издевался надо мной.

Низкий, шершавый голос обратился к нему:

— Не её. Приказ был не трогать!

— Но сир, она орала, её могли услышать. — Дрожащий, писклявый шум вместо голоса ответил ему.

Далее послышался звук разрубленного мяса — мокрый, словно свежуют свинью. Хруст сломанной шеи, и голова уже лежала рядом с моей, смотря на меня застывшими глазами. Я отпрянула от неё и приняла положение сидя, прилипла к своему столбу. Поднять глаза я не решалась, но после того, как он пнул ногой кровоточащую голову, я всё же искоса взглянула на него. Высокий, крупного телосложения мужчина в маске на лице, окутанный в тёмные доспехи. На эфесе меча лежала рука в чёрной кожаной перчатке. Доспехи были настолько чёрными, что было такое ощущение, будто они впитывают весь свет вокруг.

— Скоро за тобой придут, — почти шёпотом сказал он куда-то в стену, не оборачиваясь на меня, и закрыл за собой дверь. Ключ в замке я не услышала — дверь осталась незапертой.

Я сидела на влажном дощатом полу, а рядом со мной лежал разрубленный труп, смотрящий на меня мёртвыми, стеклянными глазами. Ну хотя бы от этого вонючего мешка меня избавили. Под рёбрами ещё ныло, но дыхание уже восстановилось. Оглядевшись вокруг, я была уверена, что нахожусь на нижней палубе корабля. Вспоминая рассказы Ирны из её морской практики, здесь обычно находилась провизия и крысы. Вокруг стояли бочки и мешки неизвестного происхождения. Пахло сыростью, а покачивающиеся, плавные движения в такт морской волне подтверждали мои догадки. Вероятно, крики наверху — это матросы, а я здесь пленная. Логика, Арианна, всегда была твоим сильным качеством, с сарказмом пронеслось у меня в голове.

То, что произошло до этого, напрочь стерлось из моей памяти, от этого становилось ещё страшнее.

Стало холодно. Я уже привыкла к моему спутнику с оторванной головой, который сопровождал меня всё это время. Наглая крыса подбегала несколько раз, пытаясь урвать кусок ещё от тёплой, мягкой плоти. Запах крови начал привлекать падальщиков. Тщетно я пыталась отогнать её от останков, привлекая ещё большую стаю, и вот вокруг бегает не одна, а три огромные. Они сновали вокруг головы и

переговаривались между собой. Не хватало ещё, чтобы и до меня добрались. Надеюсь, им хватит этого пира. Да и он заслужил, отвечала боль из моей раскалывающейся головы.

Наевшись вдоволь, крысы одна за другой разбрелись по углам, оставив за собой изувеченные в мясо остатки лица. Нет, всё-таки мне было жаль его.

Мои мысли прервали снова тяжёлые, медленные шаги. Дверь распахнулась, и двое вошли в комнату. Они молча подошли. Первый развязал мои руки, второй держал крепко за волосы, чтобы я не дёргалась, будто я представляла какую-то опасность против этих огромных глыб.