Пепел и звезды

2.1

Зайдя домой, Настя почувствовала, как щёки пылают огнём после мо-роза — ещё сильнее, чем обычно. Теперь я точно похожа на милого, забавного поросёночка. Только хвостика не хватает. Она повесила куртку на крючок и мысленно зареклась больше никогда её надевать. Какое убожество! Как только додумалась донашивать старую отцовскую одежду? Все девочки ходили в стильных пуховиках, некоторые — даже в меховых шубках. А ей пришлось довольствоваться тем, что кое как сходилось на молнии. «Лучше раздетой ходить, — мрачно подумала Настя. — Нет, вообще из дома не выходить до выпускного». Разуваясь, будто впервые увидела собственные ноги. Замок на ботинках едва выдерживал сдавленные ступни, отёкшие после бесконечных репетиций и выступлений.
— Настя? — раздался голос мамы сквозь звон посуды. — Кушать будешь?
— Буду, — ответил вперёд неё первобытный инстинкт. — Что приготовила?
— Всё как ты любишь.
Настя замерла посреди кухни, будто кролик перед удавом. Во рту появилась неприятная тошнота. На столе традиционная картошечка с жареной курочкой в тонне густого соуса больше не воспринималась как божественный нектар — скорее, как враг, коварно замаскировавшийся под любимое блюдо.
Она перевела взгляд на маму — худую, изящную, длинноволосую, будто пришедшую со страниц глянцевого журнала. Перед ней скромно остывала чашка зелёного чая. Эта женщина всю свою сознательную жизнь сидела на диетах, отказывала себе даже в крошечном кусочке шоколада. Её никогда не тянуло к холодильнику после восьми, она не знала мук выбора между «похудеть» и «съесть торт», не вела мысленных переговоров с самой собой: «Ну ладно, один кусочек, но зато завтра буду есть только огурцы!
Настя с горькой иронией смотрела на мамину систему питания: питаться как она — одними сухарями, чтобы поддерживать фигуру — требовало железной дисциплины. А у Насти вместо железной дисциплины была железная воля… к гастрономическим удовольствиям.
«Что я делаю не так?» — задавалась вопросом Настя, вздымая руки к потолку. Небеса молчали. Зато голос матери звучал чётко и ясно: Важно находить счастье в мелочах повседневной жизни, а не в еде. Еда — это всего лишь топливо.
«Ага, — мысленно фыркнула Настя, — топливо. А я, значит, какой то неуправляемый танк, который вечно требует дозаправки. И почему никто не учит, как перестать хотеть есть после шести вечера? Особенно когда весь день тебя пинают словами вроде „толстая“, а вечером так хочется утешить себя вкусняшкой».
— Хотя нет, не хочу, — глухо ответила Настя.
— Что то случилось? — мама приподняла брови от удивления.
— Мама, зачем ты откармливаешь меня как на убой? — вырвалось у Насти.
— Настюша… — опешила мама от неожиданной претензии. — Всякий раз, поднимая тему похудения, ты реагировала достаточно болезненно. Я не могу отбирать еду из тарелки силой.
— Всё равно! — вскрикнула Настя, едва сдерживая слёзы. Она понимала, что виновата сама, но отчаянно хотела переложить ответственность на кого-то другого. — Ты должна была предотвратить… предупредить… остановить меня, пока я не стала такой!
И тут Настя поняла, что ненавидит своё тело сильнее, чем нелюбимый школьный предмет. Оно стало огромным, неудобным, абсолютно чуждым — будто чужое, навязанное кем-то злым и насмешливым. Давно следовало прислушиваться к нему, заботиться, поддерживать форму.
Однажды Настя предпринимала попытку изменить ситуацию: неделя жёсткого голодания, сменяемая неделями бесконтрольного питания и набора веса. «Сомнительный успех, — с горькой усмешкой подумала Настя. — Стремление к быстрому результату равносильно встрече с единорогом: веро-ятность сводится к нулю. Нужен систематический подход, дисциплина и упорство». Но именно этого всегда не хватало. Поэтому решила отложить изменения до Нового года — это же идеальный старт!
Схватив тарелку с едой, Настя скрылась в комнате, захлопнув дверь, как крепостные ворота. Переоделась в пижаму, которая трещала при каждом движении, и включила песню под которую мечтала станцевать медленный танец, но этого так и не произошло. Сердце наполнилось аккордами меланхоличной грусти.
Минут тридцать утирала скупые слёзы, разглядывая фотографии с новогоднего выступления на странице Севера в «ВКонтакте». Внутри всё сжималось, вспоминая, как он приобнял её за плечи. Настя не удержалась и открыла «Аск». Время замедлилось, каждый клик клавиш отдавался эхом в маленькой комнате. Она замерла в ожидании ответа — будто от него зависела вся её жизнь.