Пепел и звезды

4.2

Начало апреля в Сибири обманывало: то пригреет робким солнцем, то снова налетит колючий ветер, швыряя в лицо остатки зимнего снега. Мокрые сугробы вдоль тротуаров оседали, чернели, но ветер всё ещё крутил снежную пыль, гоняя её вихрями у ног прохожих. Ресторанчик неподалёку от танце-вальной студии словно застрял в прошлом: на фасаде по прежнему красова-лись новогодние гирлянды со снежинками, красные банты на окнах, мерцаю-щие огоньки. Тёплый свет фонарей ложился на эту картину, создавая стран-ный контраст — будто праздник не хотел уступать место весне, цепляясь за последние снежинки.
Настя неспешно шла вдоль улицы, всё ещё остывая после тренировки. Мышцы слегка ныли, дыхание вырывалось белыми облачками пара, а внутри теплилось то приятное чувство усталости, когда знаешь, что хорошо порабо-тала. Она машинально поглядывала в экран телефона, проверяя сообщения, и вдруг замерла как вкопанная.
В панорамном окне ресторана, будто в телевизоре с яркой картинкой, сидела компания друзей — шумно болтали, смеялись, поднимали бокалы. Среди всей этой суеты и веселья выделялся Север. Он был настолько очаро-вателен и беспечен, что невозможно было не задержать взгляд: откинулся на спинку дивана, широко улыбался, жестикулировал, что то рассказывая, а во-круг него, как всегда, кружилось несколько девушек: наклонялась к нему слишком близко, смеясь над каждой его фразой, бросая на него многозначи-тельные взгляды.
Настя непроизвольно нахмурилась, и её щёки вспыхнули — не от мо-розного воздуха, а от приступа досады. Ей вдруг показалось, что покрылась пятнами, как мухомор. В голове, вопреки здравому смыслу, всплыла наивная сцена: Север сидит дома, зарывшись в мягкий домашний плед, смотрит на экран телефона и с нетерпением ждёт именно её заявки в друзья. «Ну да, ко-нечно, — горько усмехнулась про себя. — Мечтай дальше, Настя».
Но что то внутри — упрямое, отчаянное, почти безумное — не дало ей отступить. Не задумываясь больше ни секунды, она открыла профиль Севера и нажала на кнопку «Добавить в друзья». Пальцы слегка дрожали, а сердце забилось чаще, будто совершила какой то дерзкий поступок.
Следующее мгновение растянулось в вечность. Телефон тут же ожил коротким сигналом оповещения — тихим, но оглушительным для неё. И в тот же миг всё внимание Севера обратилось к экрану его смартфона. Он нахму-рил брови, быстро пролистал уведомления, затем улыбнулся — но не ей, а кому то из сидящих рядом. Девушка рядом с ним что то шепнула ему на ухо, и они оба рассмеялись. В груди было тяжело, а в голове крутилось одно: «За-чем я это сделала?»

Север Сибирцев.
Привет! Весь вечер игнорировала меня, хотя горела «онлайн»

Настя.
Я была на тренировке.

Север Сибирцев.
Сейчас чем занята?

Настя.
Наблюдаю за тобой из окна.

Север едва не вскочил от неожиданности, резко обернулся и огляделся по сторонам. Их глаза встретились сквозь толстое стекло окна. Девушка, си-девшая рядом с ним, надула губы и демонстративно скрестила руки на груди, когда Север, ничего не сказав, выскочил на улицу.
Перед ним стояла Настя — в новом образе: стильная куртка с меховой отделкой, волосы аккуратно уложены, лёгкий макияж подчёркивает черты лица. Она выглядела уверенной, чуть отстранённой, даже загадочной. Внутри у Севера всё перевернулось от волнения— сердце забилось чаще, ладони слегка вспотели, несмотря на прохладу. Он хотел было заговорить первым, объяснить своё странное поведение, но голос словно застрял где то в горле, не желая подчиняться.
— Привет, — холодно произнесла Настя, сохраняя ледяной тон. — Ты снова попался.
— Да уж, таких совпадений не бывает, — ответил Север многозначи-тельно. Он стоял перед ней в одной толстовке, пряча руки в карманах, а сне-жинки оседали на его и без того белоснежных волосах, делая его похожим на снеговичка. — Хочешь присоединиться к нам?
Настя заметно смутилась, бросив мимолётный взгляд на компанию Се-вера. В голове навязчиво звучал голос, перебивая её собственные мысли: «А позвал бы он тебя прежнюю, толстушку? Уж больно взволнованный. Не уж то понравилась в новой обёртке?»
— Мы вроде как друг другу незнакомцы, — сказала она вслух. — Это будет странно.
— Тогда, может, провожу тебя домой? — предложил Север с надеждой в голосе. — Время уже позднее.
Настя мотнула головой. В груди что то сжалось — она понимала, что должна поступить с ним так же, как он когда то поступил с ней: показать цену разбитого сердца. Возможно, это принесёт временное облегчение, станет ма-ленькой компенсацией за не так давно зажившие раны. Но в то же время внутри боролась другая часть — та, что всё ещё помнила его улыбку, его смех, те редкие моменты, когда он был добр и внимателен.
— Так не пойдёт, — тихо сказала она.
— Тогда вызову тебе такси? — повторил Север, отчаянно пытаясь пока-зать себя с лучшей стороны. — Или им тоже не доверяешь?
— Спасибо, — Настя слабо улыбнулась, представляя, как в его глазах выглядит какой то «не такой», странной, не вписывающейся в его мир. — Са-ма дойду, мне недалеко. Просто увидела тебя и… — она вдруг осеклась, чув-ствуя, как слова застревают в горле. — Не знаю, зачем написала. Теперь точ-но ухожу…
Она развернулась и пошла прочь — быстро, решительно, почти бегом. Шаги уже не были неуклюжими, как раньше, — теперь они звучали уверенно, чётко, будто отбивали ритм её нового «я». Север остался посреди улицы — расстроенный, сбитый с толку, с ощущением, что только что упустил что то важное.