Пепел истинной

34

Тишина, осевшая над спасенной деревней, дрожала от невысказанных слов и потрясения. Эльфы, чьи лица еще хранили отпечаток ужаса, смотрели на Каэла с благоговейным изумлением. Он был их спасителем, явившим свою невероятную силу в самый отчаянный момент.
Лира, чье сердце все еще колотилось от пережитого страха и внезапного откровения, медленно подошла к Каэлу. Она смотрела на него снизу вверх, на могучую фигуру, излучавшую древнюю силу. В ее серебристых глазах боролись благодарность и растерянность.
"Почему?" - выдохнула она, ее голос был едва слышен. "Почему ты сделал это? Почему ты... дракон?"
Каэл смотрел на нее, и в его янтарных глазах плескалась такая нежность, такая обнаженная любовь, что Лира на мгновение замерла, словно зачарованная.
"Потому что ты важна для меня, Лира," - тихо ответил он, и в его голосе звучала вся боль прожитых жизней, вся надежда этого нового начала. "С того самого дня, как наши пути пересеклись в лесу... я почувствовал связь. Судьбу."
Прежде чем Каэл успел продолжить, прежде чем он смог объяснить ту глубину чувств, что терзали его веками, сквозь толпу взволнованных эльфов пробился Эриван. Его лицо выражало крайнюю тревогу, его глаза лихорадочно искали Лиру. Увидев ее рядом с незнакомым, могущественным незнакомцем, он инстинктивно бросился к ней.
"Лира!" - воскликнул он, его голос дрожал от пережитого страха. Он схватил ее за руку, словно пытаясь увести от опасности, которую, по его мнению, представлял собой этот незнакомец.
Лира вздрогнула от его прикосновения. В этот момент, в ее смятенном сознании, благодарность к дракону смешалась с облегчением от появления знакомого лица. Эриван был рядом, он был безопасностью, он был тем, кого она знала и кому доверяла. Любовь еще не успела глубоко укорениться в ее сердце, их отношения были хрупкими, как первые весенние цветы. Но Эриван любил ее. Его взгляд, полный беспокойства и нежности, говорил об этом без слов.
Не дослушав объяснений Каэла, не пытаясь понять ту странную связь, о которой он говорил, Лира инстинктивно повернулась к Эривану. Она нуждалась в утешении, в знакомом тепле.
"Эриван," - прошептала она, ища защиты в его объятиях.
Эльф крепко прижал ее к себе, его взгляд, полный подозрения и враждебности, скользнул по Каэлу. Он не понимал, кто этот незнакомец и почему Лира стоит рядом с ним.
Каэл замер, его протянутая рука повисла в воздухе. В его янтарных глазах отразилась мучительная боль. Он видел, как Лира, спасенная его силой, ищет утешения в объятиях другого. Она не испугалась его как дракона, но испугалась той новой, неизведанной связи, которую он предложил. Она побежала к знакомому теплу, к тому, чья любовь, пусть еще и робкая, уже согревала ее сердце. И Каэл понял, что его третий шанс ускользает, не успев даже полностью раскрыться. Страх перед неизвестным оказался сильнее благодарности за спасение, а зов привычного – громче зова судьбы.