Пепел истлевшей ненависти

Глава 1

Глава 1

«Что за шум?» – думала Айларриэль, выныривая из желанного забытья.

Давно уже она не слышала ничего подобного.

Снаружи что-то происходило, но понять, что конкретно, было невозможно.

Это реальность или очередной кошмар?

Сверху доносился шум борьбы и множество голосов.

Звуки становились все отчетливее, и девушка приподняла слипшиеся веки. Взору открывались все те же серые стены с исходящим от них слабым мерзко-желтым свечением.

На запястьях и шее Айларриэль тяжелеют антимагические цепи, которыми она прикована к зияющему чернотой потолку. Обнаженное тело не ощущает ни жары, ни холода, босые ноги едва касаются грязного каменного пола.

Иногда ей казалось, что она уже мертва, но лишь глубокие незаживающие раны от вгрызающихся в плоть кандалов напоминают, что нет – жизнь еще не покинула это слабое тело.

Сколько она здесь? Сто лет? Тысячу? Вечность...

Ощущение времени пропало практически сразу после заточения. Находясь в камере с ультраликсом, упасть в беспамятство – высшее благо, но, к сожалению, ее сознание почти все время оставалось мучительно ясным.

«Кто-то идет?» - Айларриэль прислушалась, звук шагов становился все ближе, и снова прикрыла глаза. За время заточения ее разум стал напоминать темную водную гладь, подернутую туманной дымкой, что на протяжении многих лет не была тронута и легким весенним ветерком. Она утратила всякую надежду, а желания и стремления покинули ее.

Некогда Сумеречная Разрушительница Айларриэль была Верховным военачальником. Сейчас же плененная, лишенная армии и сил, в камере находилась слабая девушка.

Живых существ она не видела уже очень давно. Крайне редко появлялся князь – хозяин замка, в подземельях которого и было оборудовано древнейшее узилище, являющееся местом заточения Айларриэль. Конечно же, первое время он не упускал возможности, и, потворствуя своим малодушным желаниям, регулярно приходил поиздеваться над утратившей былую силу воительницей.

Ожидая снова увидеть эту лысую обрюзгшую фигуру, девушка была слегка удивлена – за решеткой, служившей здесь дверью, проглядывался силуэт высокого мужчины. С ног до головы незнакомец был закутанный в черный плащ, лицо его закрывала маска, а голова была покрыта капюшоном.

- Ари… - из пересохшего горла донеслись невнятные звуки.

Сквозь завесу ресниц Айларриэль безразлично рассматривала визитера.

Он достал из кармана связку магических ключей и, открыв замок, зашел в камеру.

«Какой бесстрашный!» – иронично пронеслось в ее мыслях.

Князь никогда не решался входить внутрь, предпочитая посыпать проклятьями и гнусными оскорблениями снаружи. И не зря, ведь стены здесь были сделаны из ультраликса – камня, вытягивающего магические силы. Несмотря на то, что обычные преступники ограничивались лишь заточением в такой камере, Айларриэль была закована в кандалы и ошейник инкрустированными ярко-желтыми антимагическими камнями.

Уверенным шагом незнакомец приблизился, а в тусклом свете блеснули фиолетовые радужки его глаз. С помощью той же связки ключей он открыл застёжки на жестких оковах, а бывшая Сумеречная Разрушительница рухнула на пол, даже не ощутив удара от падения. Ее голова безумно кружилась, глаза заволокло черной пеленой, воздуха не хватало, и она закашлялась.

-Идти сможешь? – сухо спросил он.

Несколько мгновений Айларриэль приходила в себя, затуманенным сознанием переваривая вопрос. Наконец, слабо кивнув, попыталась встать, но ноги не слушались, и она снова оказалась на полу. Мужчина наклонился и, набросив на ее хрупкие плечи черный плащ, похожий на свой, помог подняться. Айларриэль почувствовала раздражение, она ненавидела свою беспомощность, но колени то и дело подкашивались, и ей ничего не оставалось, как опереться на незнакомца.

За пределами камеры стало ощутимо легче дышать, с груди будто бы сняли невидимые тиски.

Коридор оказался пуст, но сверху все еще доносился шум. Незнакомец не повел девушку наверх, а, оставшись в подземельях, они направились в другое крыло темницы, что показалось Айларриэль весьма странным. Всю дорогу ей приходилось опираться на мужчину, а ему - буквально тащить ее на себе. Пройдя так пару десятков метров, он не выдержал и подхватил Риэль на руки.

- Ох…! – сдавленно вскрикнула она от неожиданности.

Внутренности Айларриэль обожгло от зарождающегося чувства злости и раздражения. Она была воином и не могла позволить кому бы то ни было носить ее на руках!

Но не успела она разобраться с охватившим ее негодованием, как они снова оказались в сырой грязной камере.

– К-куда…? – это все, что она смогла произнести своим хриплым безжизненным голосом, а затем зашлась в приступе сухого кашля.

Осторожно опустив девушку на кучу соломы, служившую здесь подобием спального места, незнакомец отбросил капюшон, и стянул маску с лица. Риэль прищурилась. Передо ней определенно был эльтирр – темная, словно сгустившиеся сумерки, кожа, серебряные волосы, заплетенные в причудливую косу, в тусклом свете отливали фиолетовым оттенком.

Глаза Айларриэль распахнулись в изумлении, и она прикрыла рот ладонью.

– Это… Это…

Мужчина не сводил с нее напряженного взгляда, между его густых размашистых бровей залегла морщинка.

- Илларион? – наконец, тихо спросила она.

– Айларриэль, – с облегчением выдохнул тот и, упав на колени, порывисто обнял девушку. - Слава Богине, ты узнала меня!

Айларриэль уткнулась лбом ему в плечо, а в ее глазах защипали слезы.

– Ты… и правда пришел, – лихорадочно шептала она, руками хватаясь за одежду Иллариона, все еще не веря в происходящее.

- Прости, прости меня! Тебе пришлось так долго ждать, – эльтирр порывисто целовал лицо Айларриэль. - Все эти годы… Все эти годы я неустанно искал способ вызволить тебя.

– Но… Как же ты тут оказался? Война, неужели… Мы… Мы победили?

– Риэль… - он покачал головой. – Война…еще не окончена. – нехотя выпустив девушку из объятий, Илларион серьезно смотрел в ее глаза. – Слушай меня внимательно, у нас мало времени. На замок напали, я воспользовался суматохой, чтобы освободить тебя. – Достав из своей сумки свёрток, Илларион добавил: – Надень это, притворишься деревенской девушкой.