Пепел памяти: Герой без прошлого

Глава 3 — начало спектакль для теней

---

Утро

Люксор проснулся от звука.

Не громкого — наоборот. Того самого звука, которого обычно не хватает, когда всё спокойно. Лес не пел. Птицы не кричали. Ветра не было.

Слишком тихо.

Рядом Райлина уже сидела, натягивая кожаный нагрудник. Её волосы были заплетены в тугую косу, а глаза — внимательными. Лаэнель стояла у окна. Указала ему рукой: тени среди деревьев двигались.

— Они остались? — хрипло спросил он.

— Следят, — ответила эльфийка. — Пять волчьих всадников. И что-то… большее. Я не вижу его, но чувствую. Это… магия. Животная. Злая.

— А если мы сбежим?

— Они пойдут за нами. Одна из нас ранена. Они знают, что мы слабы.

Райлина затянула ремни.

— Значит, выманим их. На открытое место.

Селестия поднялась со скрипом, держась за плечо.

— Вы хотите устроить бой?

— Нет, — ответила Лаэнель. — Хочу устроить спектакль.

Через полчаса

На центральной площади, где когда-то стоял рынок, сейчас лежал камень, покрытый мхом и пеплом. Вокруг — остатки телег, костей, покосившиеся балки. Отличное место для ловушки.

— Мы разыграем сцену. — Лаэнель говорила быстро, указывая на места. — Селестия — раненая принцесса, Райлина — охранница, ты — наёмник, страдающий от внутренних голосов. Всё должно выглядеть… наивно. Чтобы они захотели напасть быстро.

— А ты?

— Я в кустах. Мой лук — их последний акт.

Люксор хмыкнул:

— Принцесса, охранница и… страдающий мечник? Театр абсурда.

— Именно. — Райлина улыбнулась краем губ. — Ты сыграешь лучшую роль — себя.

---

Спектакль начался

Люксор сидел у костра, делая вид, что чистит меч. Селестия — рядом, обмотанная бинтами, будто без сознания. Райлина расхаживала туда-сюда, изображая тревогу.

— Как ты? — громко спросила она.
— Всё ещё слышу их. Голоса. Они говорят, что я был одним из… — он замолчал, как будто проглатывая слова.
— Замолчи, Люксор! Тебе нельзя думать об этом! Тьма сожрёт тебя, если впустишь её!

Он посмотрел на неё. Настоящим взглядом.

— А если она уже во мне?..

Хруст.

— Один у запада, — прошептала Лаэнель из укрытия. — Два на юге. И… что-то большое со стороны дороги.

Райлина вскочила.

— Кто идёт?!

Из леса вышел всадник.
Высокий. Серый зверь под ним был не просто волком — полуоборотнем, с чешуёй на шее и красными глазами. За ним — ещё трое. И позади — тяжёлые шаги. Огромные когти. Что-то живое и ужасное.

— Отдайте девчонку, и уйдём, — прорычал всадник. — Остальные нам не нужны.

— Как жаль, — прошептала Райлина. — А мы так надеялись, что вы останетесь.

Лаэнель выпустила первую стрелу. Вторая — в горло зверя.
Третья — в всадника. Он упал.

Начался хаос.

---

Схватка

Монстр вырвался из-за деревьев — чёрный, как зола, с когтями размером с меч. Он не был орком. Не волком. Это было нечто другое. Сгусток тьмы, окутанный дымом.

Люксор бросился на него — и в тот миг почувствовал, как что-то внутри проснулось.

Он не помнил, кто он. Но мышцы двигались слишком точно.
Он сделал шаг в сторону. Прыгнул. Перекат. Удар. Второй. Когти задели плечо, но не смертельно.

И вдруг — в груди щёлкнуло.

Глаза монстра вспыхнули.

И он — узнал его.

— Ты… — хрипло прошипело чудище. — Ты же… умер!

Люксор отшатнулся.

Райлина закричала, отвлекая монстра. Селестия подняла руку — и свет вырвался из её ладони, обжигая. Лаэнель — стрела за стрелой. Всё смешалось.

Но Люксор всё ещё слышал голос:

> «Ты был моим огнём… и стал моим проклятием.»

---

Конец сцены — монстр исчезает в дыму

Он не погиб. Он узнал Люксора — и убежал.
Это встревожило больше, чем если бы они его победили.

— Ты… кто? — прошептала Райлина.
Люксор смотрел в пустоту. В том месте, где исчез монстр, на земле остался обугленный след, в форме крыла.