Пепел Серебряной Короны

Глава 32: Кровавая Леди и Подставная Дочь

Лежать мне одновременно нравилось и не нравилось. Два чёртовых дня этот полоумный лекарь не выпускал меня из лазарета. Допросы, одни и те же вопросы… аж врезать хотелось, честное слово.

К вечеру, наконец, заглянул управляющий. Я была рада убраться от лекаря. Он забрал меня, повел в сторону второго этажа. По пути мы зашли в казарму, где я надела своё снаряжение, лежащее на койке с запиской: “Тронь — убью”. Как элегантно.

Поднявшись на второй этаж, мы вошли в его кабинет. Кайлан указал на диванчик, а сам сел вальяжно, развалившись. Я же, по старой привычке, села, подогнув ноги под себя, словно всё ещё была в неудобном платье — чёрт бы побрал этот этикет.

Несколько минут мы молчали. Затем он достал небольшой мешочек, положил его на стол и произнёс:

— Здесь восемьдесят серебряных. Больше, чем было положено по контракту, но с учётом того, что ты единственная выжившая, а контракт выполнен не полностью, вот твоя доля. Стража была недовольна таким раскладом. Слухи по городу пошли: якобы некие “ублюдки” вырезали деревню и видели там девушку, сидящую в козле и держащую поводья. Судя по всему, это была ты, раз образ соответствует рассказам стражи.

Он прищурил глаза, а затем ехидно улыбнулся:

— Эх… Ну что же, Графиня? Или, — он снова ухмыльнулся, — “Кровавая Леди”? Та, что оставляет после себя смерть и прощальный танец. Как пафосно. Но мне плевать на эти речи. Что скажешь, “Кровавая Леди”? Согласна поработать? Для тебя есть контракт, очень выгодный и точно по твоим умениям.

Я сидела и переваривала это пару минут, прежде чем мотнуть головой.

— Из огня да в полымя?

— Именно, детка. Готова слушать?

Словно ему не был важен мой ответ, он начал:

— Знатный господин из этого города просил найти мне эскортницу.

— Эм… Я не согласна.

— Да заткнись и слушай, леди. Всё гораздо интереснее. Платят золотой, с учётом комиссионных. Тебе — целый золотой, дурында, давай включай соображалку.

Я молчала.

— Итак, эскорт. Твоя задача проста: защитить этого господина, по возможности соблюдать этикет и поддержать беседу. В случае заварушки — обеспечить безопасность клиента.

— Управляющий Кайлан, прошу меня простить. Я, хоть и тренировалась защищаться в платье… но это немного другое. Вы как себе это представляете?

— Это не твоя забота. Клиент помешан: он хочет показать более знатным господам, что ты его дочь. Меч, ножны, платья, краски — тебе всё предоставят. Твоя задача — отыграть на мероприятии его дочь. Вводная: ты недавно вернулась с севера, закончив школу придворных дам.

— Ох… Не нравится мне это. Словно… в прошлый раз, когда я воевала с крестьянами и гномом-предателем, у меня хотя бы был шанс. А тут — словно свинью на убой отправляете.

— Именно! Риск и несет прибыль, поверь, тебе это всё пригодится.

— Такое впечатление, что вы хотите от меня избавиться, — я прищурилась.

— Нет, кто бы стал избавляться от наёмника, который может и книгу повести, и мечом помахаться. Ты — ценный актив моей гильдии, потому я тебя и отправляю. Не каждый сможет вести диалог согласно этикету, а ты, “Кровавая Леди”, обучена — это видно. Эти же, другие, только понтоваться и махать оружием могут. Соглашайся.

Его глаза загорелись каким-то огоньком, словно это была сделка всей его жизни.

— Ладно… ладно, допустим, соглашусь. Что дальше?

— Снаружи карета. Сядешь в неё, отвезут до поместья, переоденешься. Вечером — на мероприятие. Утром — в гильдию, с двумя золотыми в кармане. Золотой нам и тебе. Все в ажуре и при деньгах.

Я напряглась, но деньги были нужны. Я согласилась, пряча небольшой мешочек с серебром во внутренний карман стёганки.

— Мне бы сапоги сменить для начала, а то…

— Выдадут всё. Иди.

Встав, я направилась к выходу из комнаты и гильдии.