Пепел Серебряной Короны

Глава 36: Ночные тени

Дождавшись, пока луна поднимется высоко в небе, я выпрямилась, поправила снаряжение и выглянула в окно.

"Возле главного входа только стража поместья, отлично."

Выйдя из своих покоев, я намеренно ступала громко, чтобы меня было слышно. На улице меня ждал Майерс, облокотившийся на стену возле входа. Когда я приблизилась, он приоткрыл один глаз и прошептал:

– Уже уходишь?

– Да.

Закрыв глаз, он скрестил руки и, зевая, произнес:

– Яра, не злись сильно на Ровальда. Да пусть кошелёк твой будет полон, и рука твоя тверда, так вроде ваш брат говорит?

– Честно? Не знаю, но мне нравится, – улыбнулась я и, повернув голову, устремилась к выходу. Майерс усмехнулся. У ворот я подождала, пока стражник откроет небольшую щёлочку, и покинула поместье.

Оказавшись на улице, я неспешно направилась в гильдию, стараясь не перегружать ногу. Сапоги с небольшим каблуком оказались на удивление удобными, совсем не то, что прошлые башмаки. И, главное, они закрывали ногу до колена. Надеюсь, прослужат дольше, чем те старые развалюхи.

Задумавшись, я заметила, как с неба начинает моросить мелкий дождь, и ускорила шаг.

"Чёрт, надо будет найти себе плащ, спальник и чёртовы ножны для меча, а то заржавеет без них."

После нескольких часов пути я приблизилась к нужному кварталу. По дороге встречались редкие прохожие, но чем ближе я подходила к гильдии, тем меньше их становилось. В паре кварталов от цели я увидела впереди четырёх человек. Одинаково одетые, в лунном свете, в кожаные куртки и плащи, они стояли, прислонившись к стене, словно изваяния. Заметив меня, они сорвались с места и двинулись навстречу. Бесшумно. Я остановилась и огляделась.

– Эй! Дайте пройти!

Они молчали. Блеск металла при лунном свете завораживал, но эта красота была ужасающей.

Выхватив меч из-за пояса, я встала в стойку, отвела свободную руку за спину, подготавливая огненное заклинание.

Они продолжали приближаться, четыре фигуры, словно четыре всадника апокалипсиса.

– Стоять!

На мгновение они замерли, но, переглянувшись, один из них кивнул, и они рванули вперёд. Левой рукой я резко выставила огненный шар, поджигая первого нападавшего. Он обронил кинжал и, объятый пламенем, беззвучно упал на мостовую. Второй ринулся в атаку. Я успела отвести его удар, но получила болезненный тычок в грудь. Стёганка выдержала, но меня выбило из равновесия. Отшатнувшись, я не успела подготовиться к следующему удару и уклонилась в сторону. Нанося удар наотмашь, я задела его руку, и он зашипел от боли. Третий попытался напасть с фланга, но я в прыжке нанесла выпад, вонзая меч в его тело. Клинок вошел в мягкую плоть с характерным хлюпом. Попытавшись выдернуть меч, я почувствовала, что он застрял. Увидев замах, я отпустила оружие и отступила назад. Удар прошел мимо, но я во что-то упёрлась. Четвёртый попытался схватить меня в захват. Я укусила его за палец, и он, зарычав, отбросил меня в сторону. Упав, я кувыркнулась, чтобы увеличить дистанцию, и достала топор.

За спинами нападавших я увидела городскую стражу.

– Эй! Стражники! Нападение!

Они лишь взглянули на меня и, ускорив шаг, скрылись за углом. Их лица были каменными, и я поняла: либо они куплены, либо эти люди сильнее, чем вся городская дружина.

"Чёрт… Что?!"

– Ах… Кх… Это что было? – просипела я, оседая на колено.

"Ток?"

На пальце у одного из противников я заметила кольцо.

"Кольцо с магическим заклинанием, что за чертовщина?"

В этот момент я услышала боевой клич сбоку. Повернув голову, я увидела отряд наёмников с оружием наперевес. Попытавшись встать, я улыбнулась, глядя на своих убийц. Один из них расширил глаза от удивления и бросился на меня. Я же, кряхтя и стоная от боли, уклонялась от ударов. Атаковать не было ни сил, ни желания. С оглушительным треском я увидела, как за его спиной наёмник со щитом сбивает моего убийцу и ударяет сверху вниз острой кромкой щита по шее. Убийца безмолвно рухнул на землю. Двое оставшихся в живых бросились в разные стороны. В отряде была лучница и маг. Они захохотали. Лучница достала две стрелы и пустила их вдогонку убегающему. Маг обрушил воздушный поток на последнего выжившего. Он упал замертво, оставив за собой кровавый след на стене.

Я стояла, тяжело дыша. Самый крупный из наёмников повернулся ко мне.

– Хех, Графиня, не ожидали тебя увидеть! Слухи ходили, что ты на контракте и пропала. Уже думали, потеряли красотку, ха-ха-ха!

Он от души захохотал. За его спиной молодая эльфийка, державшая лук, поставила руку в бок и прошипела:

– Ловелас хренов, кончай с этим! Трофеи не ждут.

– Да погоди, Лориана, успеем, – повернувшись снова ко мне, он улыбаясь произнес: – Ну что, Графиня, с тебя выпивка для меня и моего отряда! Ха-ха-ха! Так… Где там колечко у этого типа… Ах, вот оно. – Он опустился на колено, снял кольцо с пальца убитого, сунул его себе в карман и, осмотрев остальных, убедился, что они ничего не нашли. Пригласив меня угостить их выпивкой, я вынужденно согласилась, и мы вместе направились в гильдию, куда мне и нужно было… Пока не раздалось оглушительное:

– В атаку!…