Пепел Серебряной Короны

Глава 76: Два отряда: Чья возьмет?

На следующее утро я собрала народ, оставив двух бойцов на хуторе следить за ним и за девочками. Взяла лошадь, и мы вшестером отправились в путь, захватив с собой провиант. Двигаясь в течение четырех часов, мы достигли деревни. Тишина… Поля были засыпаны снегом, лишь тропа вела в поселение. Ступая по ней, я видела отсюда около сотни домов, если не больше. Большинство из них, по-видимому, были оборудованы каминами, так как из труб валил густой чёрный дым. Были также и полуземлянки, из маленьких окошек входных дверей шёл аккуратный дымок. С западной и с южной стороны раскинулся лес, а у восточной виднелась бегущая речка.

"Как так ещё не замёрзла в условиях зимы? Где-то тёплые источники или вода ключевая?" – пронеслась у меня мысль.

Деревня была огорожена плетнём высотой около метра, и возле входа стояли двое с копьями.

Тот, что слева, вскинул руку.

– Стой! Чьих будешь?

Остановив Красотку, я подняла руку. Лошадь фыркнула.

– Я наёмница, прозвище – Кровавая Леди. Прибыла…

Тот, что справа, заговорил:

– Снова наёмники? Пшла прочь отсюда, на вас и так двора и еды не напасёшься.

Переведя взгляд на него, я произнесла:

– "Снова"? В деревне есть наёмники?

– Да, пришли вчера. Сказали, что знать Златограни прислала их нам помогать, но они только и жрут.

– Где они?

Спешившись с лошади, я взяла её под уздцы и стала медленно идти. Они замельтешили.

– Лучше уйди, нам не нужна кровь.

– Я здесь по поручению посла из Златограни. Я… своего рода ваш комендант, отвечаю за тракт, с которого пришла, и за вашу Луговую. Веди, я сказала!

Они переглянулись.

– Нам не поступало больше распоряжений.

– Будете мельтешить – я вам устрою. Ведите меня к этим наёмникам. Сколько их? Вооружение? Кони? Что молчим?

– Да кто ты такая? – произнёс левый.

– Да подожди, брат, может быть, действительно? Те больше смахивают на разбойников, а у этой, глянь, и лошадь есть, и эльфийка.

– Да у тех гном, и что с того?

– Да с того, – он повернул голову на меня. – Сможешь решить с ними проблему – мы подумаем. Пошли, а ты, брат, стой здесь, вдруг ещё "господа" придут.

Махнув рукой, левый пошёл впереди нас. Ведя лошадь, мои люди последовали за мной. Повернув голову, я заметила, как Аллен на ходу стал заряжать арбалет, вкладывая один из болтов. Друсилия же перехватила две стрелы в руку, поправила ножны и устремила взгляд на Аллена. Он ей подмигнул и, переведя взгляд на меня, выпрямился, следуя за мной.

Проходя мимо домов, я видела, как дети играют в снежки, строят снежные крепости. Кто-то ставил палку в снег и метал снежки в неё, пытаясь сбить. Ребячий смех разносился по деревне, и невольная улыбка натянулась на моём лице. Где-то слева, в далеке, эхом отражались методичные постукивания топором и молотом, справа на одном из домов висела вывеска портного. Проходя по улицам, я увидела большое двухэтажное здание из брёвен, облепленное глиной.

– Они там, – повернув голову в сторону двери, он произнёс. – Даже отсюда слышно их ржание. Главный у них некий Ворон. Их… вроде десять человек, все с копьями, не ошибёшься, девчонка. Делай то, что считаешь нужным, но тронешь нашего брата или сестёр лично… – не успел он окончить фразу, как я зыркнула на него.

– Да-да, я всё поняла, а теперь иди, так как тут либо будет море крови, либо всё тихо-мирно.

Подойдя ко входу, я привязала лошадь к столбу и прошептала:

– Ну что, заходим как к себе домой, дамы и господа? – приподняв уголок рта, я сделала подобие улыбки и, положив руку на рукоять меча, открыла дверь.

Открыв дверь, я шагнула внутрь. В этот момент я услышала гам, не успев разобрать, что происходит, я уклонилась в сторону, и мимо меня пролетела кружка, вылетев на улицу с оглушительным треском. Не успела я повернуться, как почувствовала резкую боль в скуле – кто-то ударил меня кулаком сбоку. Меня отбросило в сторону, координация нарушилась. Перед глазами поплыло, гам усилился, фигуры замелькали, сливаясь в один клубок. Сплелись звуки драки, крики, стоны. По лицу потекла теплая кровь. Проведя рукой, я увидела на пальцах алую мазню. Я попыталась встать, но ноги не слушались, и я осела спиной на стену. В этот момент увидела, как Друсилия, словно три тени, молниеносно выхватывает стрелы из-за пояса и стреляет из лука в нападавших. Шум постепенно стихал. Вдруг ко мне подскочил Аллен. Он что-то взволнованно бубнил, пытаясь что-то мне сказать, но слова казались неразборчивым бормотанием. Подхватив меня под руку, он вытащил на улицу и почти бросил в снег. Раздался звон металла. Оперлась на руки, развернулась и увидела, как искры высекаются при ударе топора Аллена о чью-то броню. Попыталась сконцентрировать поток, но магия не подчинялась, рассеиваясь в руке, словно дым. Боль и дезориентация мешали мне собраться. Кто-то замахнулся на меня, я крутанулась, уходя от удара. В голове вспыхнула ярость. Из последних сил я ударила со всей силы ногой в колено противника. Он осел, с хрипом хватая воздух. Вскочив, меня повело в сторону. Выхватив меч, я взмахнула, и алая кровь окропила снег. Держась за голову, я попыталась сориентироваться, но мне не хватало воздуха. Я начала жадно хватать его ртом, пытаясь насытить легкие. Перед глазами все плыло, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Я попыталась опереться на меч, но силы покинули меня. Завалившись на бок, я почувствовала, как в глазах темнеет, и закрыла их…