Пепел Серебряной Короны

Глава 85: Ночлег в «Харчевне»

Я неспешно ехала по узким улицам — каменные дома теснились, отбрасывая длинные вечерние тени. Вдали, за поворотом, блеснула вывеска с грубо вырезанными буквами: «Харчевня».

Привязав лошадь у коновязи, кинула конюху серебряную монету.

— Накорми‑ка сперва мою кобылу, а не этих кляч, — бросила, кивнув на тощих жеребцов у соседнего столба.

Он ловко поймал монету, ухмыльнулся:

— Будет сделано, леди.

Толкнула тяжёлую дверь. Внутри — теплее, чем на улице, но не душно. Запах жареного мяса смешивался с терпким духом эля и коптящим чадом настенных факелов. Свет дрожал, рисуя на стенах причудливые тени. Круглые столы, стулья со спинками, пара бочек у стены. В зале — больше горожан, чем солдафонов.

Окинув взглядом помещение, направилась к столу у окна. Нащупала в кошеле серебро — пересчитала монеты на ладони. Хватит. Кивнув себе, подошла к трактирщику.

— Здорова. Комнату на два дня, еду — завтрак и ужин как полагается. Эль или медовуху — чтоб в лучшем виде.

Трактирщик прищурился, узнавая:

— А, леди… С тебя двадцать серебрянников.

Вытянула из кошеля остатки денег — плюс то, что выдали в дорогу. Пересчитала ещё раз, протянула ему. Он ловко сгрёб монеты, а я, убрав кошелёк во внутренний карман, уселась поближе к разговорам.

— Слышали, наши соседи из Веридии который год в гражданской войне? — донёсся голос из‑за соседнего стола.
— Ага. Асторийцы хоть и далеко, но тогда устроили грязную бойню, как по мне.
— Да только Астория защищалась…
— Как и мы… Слышал слухи о чудищах, идущих с юга?
— Слышал.

Повернула голову. За столом — двое: один похож на странствующего монаха, второй — на наёмника, впервые взявшего в руки топор. Монах говорил тихо, почти шёпотом, а наёмник то и дело оглядывался на дверь, словно ждал кого‑то.

— Так вот, говорят, их обычная сталь не берёт… — продолжал монах. — Словно кости у них из камня.

— Леди, — раздался голос трактирщика. Он поставил на стол кружку вина, чашку сухарей и протянул ключ. — Извиняй уж, пока сготовят… В такое позднее время повара не берутся. Только завтра утром сможем накормить.

— Хорошо. У меня есть запасы в рюкзаке. А это так… комплимент, — подмигнула ему и, подхватив вещи, направилась к лестнице.

Поднимаясь, уловила запах дыма из кухни, скрип половиц под чьими‑то шагами наверху и приглушённый смех из дальнего угла. На втором этаже — узкий коридор, пять дверей. Ключ с выбитой цифрой «5» легко вошёл в скважину. Щёлкнул замок, я потянула за железное кольцо — и оказалась в комнате три на два.

Койка, сундук, тумбочка, ночной горшок. Под потолком у входа — волшебная лампа: мерцает, питаясь магией. Чёрт знает, как она работает, но работает, чертовка. Запах — относительно приятный: взбитая солома и перья, чуть приправленные дымком от лампы.

Открыла окно. В лицо ударил прохладный вечерний воздух, принёсший запах мокрой земли — видимо, недавно прошёл дождь. За спиной скрипнула половица, будто кто‑то прошёл мимо двери. Я резко обернулась, но в коридоре — пусто.

Сложив вещи в сундук, осталась в ночной рубашке. Меч положила рядом с кроватью — на всякий случай. Провернула ключ в двери, достала из сумки книгу о магии. Развернула страницу, налила вина, разложила на краю кровати сухари и кусок колбасы.

Чтение и прохладный ветер из окна постепенно убаюкивали. Из последних сил поднялась, закрыла окно. Рухнула на кровать — и сон накрыл меня, как тяжёлое одеяло, пряча от мира… хотя бы на одну ночь.

Но прежде чем окончательно провалиться в темноту, я услышала тихий скрип ступеней внизу и приглушённые голоса. Кто‑то только что вошёл в таверну.