Пепел Серебряной Короны

Главы 95: План Хардмана

Три дня тянулись, как вязкий мёд. Ополченцы и солдаты рубили лес — мы тоже. Топоры стучали в унисон, но чем больше дров скапливалось у костра, тем громче шептали худшие мысли: «Это не укрепит позиции. Это лишь отсрочит конец».

К вечеру третьего дня я бросила топор. Руки гудели, а в голове стучало: «Хватит. Иначе сойду с ума». На пути в лагерь меня перехватил Хардман.

— Слушай, леди… Яра. Есть предложение.

Я вытерла лоб, закрепила топор на поясе.

— Ну, допустим. Что хотел?

Он помедлил, словно взвешивая слова.
— Как тебе… взаимный обмен? На вечер. С предложением укрепить взаимоотношения.

Я подняла бровь, упёрла руку в бок.
— В смысле?

— Хочу предложить тебе и двоим бойцам провести вечер с войском принца. Не с ополчением. С элитными частями.

— В чём подвох?

— Подвоха нет. — Он вздохнул, провёл ладонью по лицу. — У обеих групп… послужные списки. И разногласия. Но нам предстоит воевать с общим врагом. Ты… — Он запнулся, будто подбирал формулировки. — Ты самая образованная из наёмников. Это видно. Не пытайся скрывать: манера держаться, команды раздаёшь, как офицер. Ты сама кричала, что аристократка, перед тем как убила… — Он кашлянул. — Кхм. Неважно. Суть в том, что ты можешь… преподнести.

Я усмехнулась, но в груди закололо. «Аристократка. Опять».
— Думаешь, солдафоны захотят к нам в лагерь? Они бледнеют, когда мои скалятся.

— Поэтому я хочу, чтобы ты и двое наёмников пошли со мной. Я предупредил ставку командования — будет гость. Замолвил словечко. Сегодня обсудят позиции разных групп. Я выдвинул твою кандидатуру… чтобы ты была в курсе. Сама понимаешь: передать информацию может любой, но насколько она достоверна? Тут — сам принц, главнокомандующий, офицеры… Только… не отсвечивай, хорошо?

Я прикусила губу. “Не отсвечивать? То есть молчать, как мышь? А если спросят?”. В голове пронеслись лица бойцов: Борк, который плюнул бы при мысли о «светской беседе», Мира, которая не простит, если я стану «одной из них».

— Хмм. Давай попробуем, что из этого выйдет. Только… — Я глянула на свои заляпанные сапоги. — Обмоюсь. Когда это всё?

— Через пару часов.

— Значит, буду. Командир.

Козырнув, я обошла его и направилась вниз, к лагерю. Ветер трепал волосы, а в ушах звучало: “Ты не одна из них. И не одна из нас”.