Пепел Серебряной Короны

Глава 114: Пепел воспоминаний

Двигаясь пять дней, я достигла окрестностей Златограни. Изменив путь на северо-запад, я надеялась забрать свой тайник и, если повезёт, встретить своих спутников — Аллена и Друсилию — перед нашим расставанием.

По пути удалось постирать стёганку в реке, отмыть следы запекшейся крови, размазать их, чтобы меньше вызывали подозрений, подшить одежду на стоянках. На пятый день я оказалась в окрестностях города.

— Ну, кобылка, давай ещё немного побегаем и доедем до хутора, — подгоняла я лошадь, стараясь не попасться на глаза патрулям.

Но когда мы достигли перекрёстка, ужас охватил меня. Устремив взор в сторону хутора, я замерла, округлив глаза, и начала замедлять шаг.

— Это… это… что за чертовщина? — прошептала я, сжимая рукоять меча.

Повернув лошадь, я ударила её по бокам, заставляя перейти в галоп. Сократив несколько сотен метров меньше чем за минуту, я остановилась возле обугленных развалин хутора. Жизнь давно покинула эти стены.

— Вы… вы… — сердце бешено колотилось, я не могла поверить, что моих друзей так просто убили.

Спрыгнув с лошади, я двинулась вперёд, сжимая рукоять меча. Боль в плече отступала перед волной чистой ярости. Пересекая разрушенный частокол, я осматривала последствия разрушения: изуродованную стену, которую мы так усердно укрепляли, сгоревший хлев, колышек, который Лиам вбил в землю для тренировок.

Дом… дверь была выбита, дверной проём скошен, крыша обрушена.

— Клэр! Мия! Аллен… Друсилия… парни… — произносила я всё тише, пока не осознала, что тишина — мой единственный ответ.

Зайдя в дом, я переступила порог, оказавшись в разгромленном зале, который служил и кухней, и спальней. Повернув голову в сторону спальни девочек, я вошла через проломленную стену. Там, где была кровать, остались лишь обугленные и разломанные части деревянного каркаса.

Осмотрев углы, я заметила на полу мягкую игрушку-зайчика, которую часто брала с собой Мия. Взяв его, я стряхнула пыль — он был наполовину обуглен. Сжав игрушку с силой, я бросила её об стену.

— Сука! — прорычала я.

Выйдя из комнаты, я направилась в противоположное крыло дома, где располагалась наша спальня. Картина была идентичной — всё сожжено и перевернуто, никаких следов прежней жизни.

— Объявив войну наёмникам, вы подписали себе смертный приговор… Вас настигнут чудовища раньше, и в этом вам повезло, иначе я бы разделалась с вами лично, — прошептала я, пытаясь вспомнить, где спрятала тайник.

Разгребая обломки, отодвигая доски и перевёрнутый стол, я добралась до половиц. Оторвав одну из них, я нашла шкатулку — потемневшую от пожара, но тяжёлую. Достав её и поставив на пол, я открыла крышку. Она была наполнена серебром и медью. Закрыв шкатулку, я взяла её и направилась к лошади.

Выйдя за порог дома, я столкнулась с тремя фигурами… тремя ублюдками, решившими преградить мне путь.

— Одна и без охраны, да ещё и баба, — произнёс тот, что стоял слева, облизываясь.

Щуря взгляд, я смотрела на них, решив покончить с этим быстро. Зажигая в руке огонь, я замерла в изумлении — вместо обычного светло-оранжевого пламени образовался поток чёрного огня.

«Тьма изменила меня даже так?» — пронеслось в мыслях.

Подставив вторую руку со шкатулкой, я почувствовала тепло, игру света, которая переливалась фиолетовым оттенком, но это не была моя привычная магия.

— Где те, кто здесь жили? — спросила фигура посередине.

— Их нет, — ответил тот же мужчина, — здесь вырезали всех, когда началась война. Ха-ха, теперь здесь только ты и мы. Прости, девчонка, но теперь ты наша.

— Твари! — прорычала я, выпуская руку с чёрным пламенем.

Два тела упали замертво, лишь их одежда продолжала гореть. Бросив взгляд на третьего, я улыбнулась:

— Пока.

Удар снизу вверх испепелил его прежде, чем он успел издать звук.

— Значит, тьма проникает всё глубже… Что же. Если наёмники были лишь инструментами, то теперь инструменты будут использовать тьму, — прошептала я, сжимая кулак и гася пламя.