Пепел Серебряной Короны

Глава 116: Стальная воля

Собрав своё снаряжение и переложив поклажу, я ночью покормила лошадь и собрала рюкзак так, чтобы моё окровавленное снаряжение лежало внизу, а сверху были зерно, еда, тряпки и шкатулка. Хоть я была относительно в порядке, создавалось гнетущее ощущение, будто смерть идёт со мной рука об руку. Отбросив эти мысли, я двинулась к городу.

Лесной пейзаж сменялся равнинным под заходящей луной. Через открытые ворота виднелись горящие окна домов, на стене ходили часовые. Торговые караваны уже не проходили через ворота — только одинокие путники. Мне нужно было сойти за горожанку с оружием, а не за наёмницу.

Подъехав к воротам, я спешилась и обычным голосом спросила:
— Служивые, сколько проход?
— Для тебя десятка.
— Десятка… Не слишком ли жирно для горожанки?
— Будешь язвить — стоимость увеличится.

Промолчав, я потянулась к кошельку и начала молча искать медные монеты.
— Слышь, а что с тобой было? Капли крови… Плащ дорогой, чё-то не смахиваешь ты на простолюдинку.
— Капли крови — это от ветвей в лесу, а плащ обычный, с шерстяной подкладкой.
— Тогда для дворянок стоимость…
— Прежняя, — перебила я, протягивая монеты и глядя ему в глаза. Он опешил от моих слов и не знал, что делать. — Бери, ты просил десятку, бери. Только я не уверена, что это чистая стоимость, а вам ещё на эль, но не мне судить.

Второй стражник, либо более жадный, либо благоразумный, молча взял монеты и кивнул, чтобы я проходила в город.

Спрятав кошелёк, я запрыгнула на лошадь и, ударив по бокам, перешла на шаг.
— Не простая ты девка, страшная.
— Как твоя смерть, — произнесла я, глядя прямо перед собой.

Заходя в город, я окинула взглядом узкие мощёные улочки, посмотрела на каменные дома и, подняв глаза к небу, стала прислушиваться… Но ничего не услышала.

Нахмурив брови, я попыталась сконцентрироваться как обычно, но не уловила ничьих мыслей, только свои.
— Что-то новенькое. Где же моё чтение мыслей как манифестора? — я приподняла уголок рта и тут же опустила его, усмехнувшись.

Покрутив головой по сторонам, я попыталась услышать мысли стражи, но безрезультатно.
— Ладно, по старинке. Где гам — там и таверна.

Щёлкнув поводьями, я перевела лошадь на шаг и стала исследовать город в поисках места для ночлега и сбора информации.

В воздухе начали витать запахи из окон: где-то варили похлёбку, отчётливо пахло квашеной капустой и свежим хлебом. Детский смех навевал приятные и беззаботные воспоминания. Несколько женщин, сидевших возле окна, болтали о своём. Их сопение сливалось в своеобразную какофонию.

Помотав головой, я продолжила путь, пока не услышала шум большого скопления людей. Смех доносился из здания. Подъехав ближе, я разглядела вывеску с слабым свечением: «Хмелелюбы» — рисунок выжженной древесины, где мужик держал кружку.

Обойдя дом, я нашла место для лошади. Увидев паренька, возившегося с животными, я подъехала к нему.
— Парень, серебро, и ты накормишь, напоишь мою лошадь и не задашь вопросов.

Он перестал возиться с зерном, почесал голову и вскинул два пальца.
— Хорошо, два так два, но быстро и качественно.
— Договорились, — кивнула я, передавая поводья и две серебряные монеты. — И без лишних вопросов.
«Интересно, он немой или просто неразговорчивый?» — промелькнуло в голове.

Спрыгнув с лошади, я передала юноше поводья и монеты. Развернувшись, направилась к таверне, огибая здание. Подойдя к двери, на мгновение замерла, закрыв глаза и прислушиваясь к своим ощущениям. Открыв глаза, уверенно потянула за ручку и вошла внутрь.

Таверна встретила меня гулом голосов, запахом эля и жареного мяса. В центре зала располагался большой очаг, где повариха помешивала что-то в огромном котле. За столами сидели моряки, торговцы и случайные путники.

Я окинула помещение внимательным взглядом, отмечая:

• расположение выходов
• присутствие стражи
• наиболее уединённые места
• реакцию посетителей на моё появление

Выбрав столик в углу, откуда хорошо просматривался весь зал, я направилась к нему. Сев, подозвала трактирщика и заказала ужин, попутно наблюдая за происходящим.

В таверне начали собираться моряки — именно они могли дать мне нужную информацию о кораблях и экипажах. Я приготовилась к долгому вечеру, полному разговоров и наблюдений.