Пепел Серебряной Короны

Глава 141: Возвращение под флагом Астории

С первыми лучами солнца мы подняли флаг Астории. Корабль медленно направился к причалу. Через два часа мы пришвартовались кормой к берегу. У причала нас встретили несколько военных — они просто наблюдали, не задавая вопросов и не проводя досмотров.

Отправив команду закупаться, я вызвала старпома в каюту.

— Сегодня я иду во дворец с детьми, — начала я. — Отправь со мной несколько матросов для видимости. Я пойду в одежде наёмника, как Кровавая Леди.

— Понял, — кивнул старпом.

— Если завтра я не вернусь, отправь пару сообразительных парней в таверну. Пусть начнут распространять слухи, что я пришла как спасительница, а меня схватили как убийцу. Придумай что-нибудь.

— Решим, не переживай, капитан. Всё будет спокойно. Эти власти боятся потерять репутацию. Мы уже под флагом Астории, они не так глупы, как ты думаешь. Посмотри, кто дёргает за ниточки. Если это та девка, сориентируешься.

Кивнув, он хлопнул меня по плечу и вышел.

Я переоделась в своё обычное снаряжение. Натянула кожаные ботинки, стёганку, взяла меч и нож. Усевшись на койку, пыталась унять дрожь.

Через несколько часов в каюту постучали.

— Капитан, пришли краснолицые.

— Выводи детей на палубу.

Собравшись с силами, я встала, сжала кулаки, чтобы сбросить напряжение, провела пальцами по шраму — он слегка пульсировал, как всегда. Опустив руки, прошептала:

— Будь что будет.

Выйдя на палубу, я увидела четырёх матросов возле детей. Эрик стоял рядом с принцессой. Принцесса, заметив меня, слегка кивнула и скрестила ладони у пояса.

Повернув голову, я увидела конвой из семи человек — это были Красные.

— Ну что, пошли.

Шагнув на мостик, окинула их взглядом. Опущенные забрала. Подойдя к человеку впереди — на этот раз у всех на забралах краска была нанесена по диагонали — протянула ему руку. Он пожал её и, повернувшись, гаркнул:

— Защитное построение, маршрут тот же.

Посмотрев на меня, произнёс:

— Вы в центре группы. Мои люди сделают что нужно. Следуйте за теми, кто впереди.

Я ответила кивком.

Двигаясь за впереди идущими бойцами, мы прошли от причала через улицы. Гвардейцы выстроились сзади, по флангам и спереди. Командир шёл рядом с нами.

Обычные горожане расступались перед гвардейцами. Мы шли через рынок. В ноздри бил запах свежей выпечки и фруктов, даже не по сезону. Дома были ухоженные, улицы чистые — настоящая столица.

— Принцесса, здесь всегда так было? — спросила я.

— Да, капитан. Насколько я помню, в столице всегда спокойно. Благодаря укреплению границ вероятность бунта внутри страны низкая. Всё идёт своим чередом.

— Что же… Принцесса, как думаете, есть вероятность стать вашим капером?

— Вполне. Даже больше скажу. Я видела, как твои люди управляются. Видела, что они готовы постоять за себя. Даже сейчас они идут с тобой, возможно, на верную смерть. Ты знаешь больше, чем думаешь. И этот шрам… Яра, если здесь та, о которой я думаю, я бы хотела услышать полную историю о том, что случилось в Дворане, пока ты была в войске. Расскажи всё в подробностях. Эти существа не могут передвигаться по морю, но они представляют угрозу на суше и неумолимо движутся к нам.

Пройдя несколько шагов, принцесса повернула голову:

— Терять такого союзника было бы беспечно. И Его Величество это понимает, и я понимаю. Но перегнёшь палку — я лично прикажу что-нибудь.

— Дерзко, принцесса.

— Так же, как и ты.

— Согласна, ха-ха.

Через час мы дошли до стен дворца. Гвардейцы повернулись:

— Капитан, моряки… Оружие сдать. В стенах дворца оружие могут использовать только гвардия и королевская семья.

Чуть прорычав, я начала отвязывать ножны. Матросы, видя мой пример, тоже начали выполнять команду. Протянув меч гвардейцу, он взял его, взглянул на лезвие и убрал в ножны.

После того как гвардейцы разоружили нас, мы переступили порог внутреннего двора.