Пепел Серебряной Короны

Глава 145: В плену знаний

Открыв глаза, я вновь увидела ту же полутьму, пронизанную лучами света. Курлыканье и карканье птиц эхом отражалось от каменных стен. Вставая, я почесала затылок и направилась вниз, прислушиваясь к каждому скрипу половиц под ногами. Пыль клубилась в лучах света, проникающих сквозь узкие окна.

Дойдя до первого этажа, я обнаружила всё тот же стол и стул, но магов и стражи не было. Пустота давила, но я знала — она где-то здесь, наблюдает. Повернувшись к двери, я уже потянулась к ручке, когда услышала тихое, ровное:

— Как слон в посудной лавке, куда собралась, непоседа? Иди книги читай.

Я одёрнула руку, словно пойманный за проступком ребёнок. Иллиса вышла из тени шкафов, двигаясь своей характерной походкой — только тихое шуршание выдавало её присутствие. Она словно скользила между стеллажами, не касаясь их.

— Я же сказала, ты не покинешь башню до особых распоряжений. Хотя… к тебе сегодня гости должны зайти, что-то там должны принести, так что займись делом.

Развернувшись, она направилась к столу, её силуэт растворялся в полумраке. Я бросила последний взгляд на дверь и, вздохнув, направилась обратно. Впереди меня ждали бесконечные ряды книг, среди которых, возможно, скрывались ответы на мои вопросы.

Поднявшись на свой этаж, я стала ходить, трогая обложки. «Основы магии… Огненная магия…» Подняв голову, я поняла, что все книги выложены в алфавитном порядке по первой букве, но пока я искала стеллажи с книгами на «М».

Внизу раздался шум, кто-то стучал в дверь. Смотря через перила, Иллиса крикнула:

— Заходи.

Дверь открылась, в башню зашли четыре стражника и два матроса. В ноздри почти сразу ударил запах соли. Я рванула вниз по лестнице. Пролетев пролёты, я оказалась внизу, отдышавшись, я улыбнулась — один из них был Шарин.

Он повернулся на секунду, не узнав меня, а затем улыбнулся:

— Капитан!

— Хах, давно не виделись, целые сутки.

— Это да… Нам, в общем, рассказывали, что с тобой… Печально, капитан, вы только начали учиться ремеслу и заручились поддержкой команды.

— Но что поделать, жизнь такая.

Он посмотрел на матроса и, проведя кончиками пальцев по щеке, произнёс:

— Что же с вами, капитан?

Я махнула плечами, не зная, что ему ответить на этот вопрос. Расскажешь про «тень» — не поймёт…

— Не важно, старпом. А что вы принесли?

— Ваши… вещи и часть серебра, не знаю, понадобиться ли оно вам здесь, но пускай будет. Здесь ровно четыреста монет, остроухая отчитывала монеты.

— Друсилия? Поняла…

Обойдя старпома, я села на колено и, взяв свой рюкзак, заглянула в него. Все предметы были на месте, кошелёк с монетами приятно звенел, только толк от них, если я не могу выйти. Повернув голову, я заметила, как Иллиса, уперевшись руками в подбородок, молча наблюдает за мной.

— Капитан.

— Слушаю, Шарин. — Я встала и повернулась к нему.

— В общем, если сможете как-то наш корабль увидеть, милости просим на борт.

Он встал по-военному, вытянувшись в стойку, и приложил руку к голове, отдавая честь.

— Вольно, хах… Мы не во флоте… Попутного ветра в горбатую спину, Шарин.

Протянув руку, он пожал её. — Удачи.

— Понадобиться — когда свидимся. Капитан, возьми.

Он рывком за пояс потянулся, достал оттуда кортик и протянул его мне.

— Меча я не вижу твоего, держи. Капитан всегда должен быть вооружён. Хах — хлопнув меня по плечу, он развернулся и направился за дверь под сопровождающий конвой.

Посмотрев им в спину, я кинула взор на рюкзак и прошептала:

— Попутного ветра…

Взяв рюкзак за лямки, я потянула его наверх. Самое противное или удивительное — эта сука даже не пикнула, просто наблюдала. Ладно… Отвлечься, Яра… Отвлечься. Я искала что-то на букву «М»… Надо вспомнить.

Мысли путались, пока я поднималась по лестнице, ощущая каждый скрип ступеней. Добравшись до своего этажа, я остановилась перед бесконечными рядами книжных полок. Алфавитный порядок помогал ориентироваться, но сейчас мне нужны были не просто книги — мне нужны были ответы.

Мои пальцы скользили по потрёпанным корешкам, выискивая знакомые названия. «Магия стихий… Магические существа… Манипуляции с тенями…» — шептала я, про себя перебирая возможные варианты. Каждый том казался тяжёлым от накопленных знаний, каждая страница хранила секреты, которые могли стать ключом к моему спасению.

Внезапно моё внимание привлекла старая книга с выцветшим переплётом. На корешке едва читалось выгравированное «Магические артефакты». Возможно, именно здесь я найду то, что поможет мне противостоять тьме.

Осторожно взяв книгу, я открыла её на первой странице. Пахнуло плесенью и древностью. Пожелтевшие страницы хранили знания, накопленные веками. Я начала читать, вчитываясь в каждое слово, пытаясь найти то, что поможет мне выжить в этой игре, где ставки — не только моя жизнь, но и судьба целого мира.

Каждая строчка могла стать подсказкой, каждый абзац — ключом к разгадке. Я переворачивала страницу за страницей, впитывая информацию, как сухая земля впитывает дождь. Где-то здесь, среди этих пыльных томов, скрывалось то, что могло помочь мне вырваться из ловушки, в которую меня загнала судьба.

Но канцлер не сводила с меня глаз. Я чувствовала её присутствие даже тогда, когда она была в другом конце башни. Она наблюдала, ждала, когда я сделаю неверный шаг, когда покажу свою слабость. А я должна была оставаться сильной, должна была найти способ выбраться отсюда, пока тьма не поглотила меня окончательно.

Время текло медленно, словно мёд, стекающий по стенкам горшка. Каждая минута приближала меня либо к спасению, либо к окончательному падению во тьму. И я должна была сделать правильный выбор, пока ещё была возможность.