Пепел Серебряной Короны

Глава 146: Испытание стратегии

Два дня слились в тихую рутину: только книги и я. Где была эта ведьма, я уже перестала задаваться вопросом — её появление всегда удивляло меня. Я читала про Тени, про Первый Мор, и в один из таких моментов вычитала, что во время Первого Мора не хватало боевых магов. Люди, эльфы и гномы использовали всё, что могли найти, и какие были технологии.

Эльфы и люди в книге обозначены как самые «низкоразвитые», поскольку использовали обычные стрелы и мечи, пока один из воинов не заметил, что гномы применяют другое оружие — руническое. В рунах была заточена сила огня, что превращало обычную сталь в смертоносное оружие против таких существ. Затем упоминались некие «огнемёты» — я не знала, что это, но по описанию они сильно влияли на исход боя…

Почти дочитав книгу, меня окликнула Иллиса:

— Яра, спустись вниз. Есть разговор.

Вставив одну из множества закладок, я положила книгу на матрас и стала спускаться по скрипящим ступенькам к её столу.

— Садись.

Окинув взглядом стол, я увидела карту, фортификации, пешки. Рассматривая их пару секунд, я в итоге села.

— Это схема обороны крепости во время Второго Мора на юге от Веридии — они наши соседи, если ты вдруг не знала. Мне интересно твоё мнение по обороне этой крепости.

— Зачем всё это? — прищурив глаза, я посмотрела на неё.

— Мне интересно, как бы ты провела это сражение. По подсчётам, было около пяти тысяч этих тварей, а в крепости — не более трёхсот воинов. Твои действия, командор?

— Вооружение гарнизона, склады, что есть?

— Вооружение самое обычное, склады забиты, несколько деревень в округе.

— Тайные ходы? — я смотрела на карту, пытаясь понять.

— Имеются.

— Сколько времени до прибытия орды?

— Когда пошли первые слухи, у защитников было два дня на подготовку. Решай.

Она откинулась на спинку стула и скрестила руки, наблюдая за мной.

Осмотрев фигурки, я изучила карту, окружение. Стены высокие, защитников мало.

— Осада увенчалась успехом или проигрышем? — спросила я. Она лишь махнула рукой и загадочно улыбнулась.

— Два дня… Ресурсы неизвестны. Если при идеальном раскладе я знала, что они идут отсюда, значит, будут ломать ворота — самый простой вариант. Не знаю, есть ли среди них чудовища… Не помню… Чёрт, видела или нет, которые могли бы выбить ворота? Но уязвимость — огонь.

Голова начала болеть. Я медленно достала кортик — она не сопротивлялась. Я положила его туда, откуда будет «атака», чтобы видеть визуально, и начала расставлять фигурки: стены, ворота. Взяла лежащий рядом карандаш и начертила линии перед воротами, стенами с юга, провела по другим воротам с северной стороны, затем начала расчерчивать линии во внутреннем дворе. Она молча наблюдала, а я не говорила ничего, лишь рисовала то, что планировала. И когда закончила, отложила карандаш.

— И что же тут изображено? — она сделала лёгкий жест рукой.

— Два дня — короткое время, как тот момент при Остагаре, но людей больше, как и площадь. Единственный вариант — использовать всё, что горит. Разобрать всю мебель, мобилизовать народ, всех, кто способен держать оружие. Стены дадут преимущество в высоте, и их не смогут штурмовать быстро — будут ломать ворота с огромными потерями, но используют всё, что можно: топоры, булавы, ломы, мечи — ВСЁ.

Вы говорите, что нет магов, ничего, чем можно защититься. Но подойдёт масло, дрова, смола — всё это позволит треснуть кристаллам и достичь сердца. Я заметила, что есть и рядовые существа — это словно недавно превращённые люди, искажённые, но бывшие люди, не успевшие зарасти. Значит, они ещё могут умирать от стали. Во внутреннем дворе должны быть копейщики, которые будут оттягивать неизбежное, стрелки — и всё это должно быть использовано.

— Но если они прорвутся?

— Шансов мало. Нужен идеальный строй, нужно всё, что позволит выиграть. Если надо, весь внутренний двор предать огню и обороняться в донжоне.

— Ты настолько не уверена в защитниках?

— Я не уверена в противнике и его возможностях. Я отталкиваюсь от того, что знаю.

Она молча кивнула.

— Все линии — это всё, что горит. Оно должно быть достаточно высокой температуры, чтобы они треснули. Дерево, масло — всё это и желательно в комплексе.

Я замолчала, обдумывая детали обороны. Иллиса внимательно следила за моей реакцией.

— А что насчёт вылазок? — наконец спросила я. — Можно организовать ночные атаки на осадные орудия?

— Ресурсы ограничены, — напомнила канцлер. — Но идея интересная.

— Тогда вот что предлагаю, — я снова взялась за карандаш. — Организовать небольшие группы из самых опытных бойцов. Они будут совершать диверсии, поджигать осадные машины, сеять панику в стане врага. Это заставит их распылить силы.

Иллиса наклонилась над картой, изучая мои пометки.

— А как насчёт ловушек? — спросила она.

— Обязательно, — кивнула я. — Под стенами можно устроить волчьи ямы, замаскированные колья. На подходах разложить горшки с маслом, которые подожгут при приближении врага.

— А если противник использует магию? — не унималась канцлер.

— Тогда придётся задействовать все доступные контрмеры, — я нахмурилась. — Поставить защитные экраны там, где это возможно, использовать антимагические руны, если они есть. Главное — не дать противнику сконцентрировать силы в одном месте.

Иллиса медленно кивнула, словно что-то прикидывая в уме.

— А теперь главный вопрос, — произнесла она наконец. — Как долго продержится такая оборона?

— При идеальном раскладе — неделю, — честно ответила я. — Но это при условии, что все мои предложения будут реализованы, и противник не получит подкреплений.

— А если получит?

— Тогда придётся отступать в донжон и держать последнюю оборону там, — я пожала плечами. — Но это уже будет пиррова победа.

Канцлер долго смотрела на карту, словно видя перед собой не бумагу, а реальное поле боя.

— Неплохо, — наконец произнесла она. — Очень неплохо для того, кто никогда не командовал подобными сражениями.