Пепел Серебряной Короны

Глава 147. Голос прошлого

Чтение… чтение… одно чтение, так с ума сойти можно будет. Несколько дней пролетели. Иллиса постоянно что-то писала, в башню заходили соглядатаи, они шептались. Но в один из дней явились два человека: один из Красной гвардии, а второй — придворный маг.

Иллиса собрала нас возле стола и снова положила схему — на этот раз крепости в горном перевале. Мощные стены, бойницы, здания во внутреннем дворе.

— Господа и дама, я собрала вас сегодня, чтобы проверить ваши догадки на примере этой крепости. Горный перевал, граница, идеальное место обороны. Ваши предложения?

— Госпожа Тайный Канцлер, показывать тайные схемы тем, кто не причастен ко дворцу…

— Отставить, офицер. Яра является нашей гостьей, и она не вынесет тайны куда-либо, ведь я за этим слежу.

— Но…

— Оставить. Так… — она упёрла руки в карту. — Задача такова: месяц подготовки, разведка доложила о движении орды к этой позиции. Действия?

Офицер первым открыл рот:

— Сколько у нас людей и какие запасы крепости?

— Крепость рассчитана на семьсот человек, но возможно размещение до тысячи. Допустим, тысяча воинов, обученных и дисциплинированных. К этой массе ещё двести магов.

— Будем удерживать стены, воины обеспечат прикрытие и не дадут прорваться на стены и проломать ворота.

— Вы не собираетесь использовать ущелье как приманку?

— Можем успеть выкопать ямы, чтобы замедлить и снизить численность.

— Но они пойдут по головам, они не знают усталости, насколько мне известно, — она вскользь посмотрела на меня и перевела взгляд на мага.

— Госпожа, маги встанут на башни и будут вести обстрел. Коллективно маги могут образовать метеоритный дождь и подобные заклинания, но основная масса учит защитные, атакующие преподают слабее, так как это может диверсировать нас же. Да и сами понимаете: разница между двумя типами магов — те, кто колдует по желанию, и по воле магических путей — это разные заклинатели. Это колуны и волшебники, разные стили, Канцлер.

— Я знаю. Ваши действия?

— Воины обеспечат нам укрытие, а мы накроем противника.

— А если воины устанут и у вас мана закончится, что вы будете делать?

— Для таких целей есть зелья и послушники, они станут нашим резервом.

Я сделала шаг вперёд:

— Прошу прощения, вы всё говорите верно, но не учитываете одного. Земля.

— Что земля?

— Ущелье, господа, — я опёрлась руками на карту. — Скажите, вы готовы пойти на крайности? Терять магов? Они будут умирать.

— Ни в коем случае! Маги учатся десятилетиями, и терять просто так…

— Значит, вы не собираетесь дожить до рассвета.

— Что ты имеешь в виду… Как к вам вообще обращаться? — он смотрел на меня с вызовом. Офицер в свою очередь сжал рукоять меча и смотрел на нас молча, как и Иллиса.

— Яра, обращайтесь «Яра» или «Ваше преосвященство», ха-ха. Ладно, это лирика.

— Да как вы… — в этот момент Иллиса подняла руку, и маг замолчал.

— Господин маг, скажу откровенно, — я выпрямилась и сложила руки за спиной. — Я не знаю, что бы другая магия действовала на них как-то иначе, так как я видела, что работает огонь, и это единственная тактика, на которую я упираюсь.

— То есть ты сама не уверена в том, во что говоришь?

— Отнюдь, я ЗНАЮ, что работает, но НЕ знаю, что работает ещё. А теперь… — я склонилась над картой и улыбнулась самой себе.

— Иллиса, скажи, у меня есть порох, смола, возможно, гномьи гранаты или корабельные бомбы?

— Допустим.

Улыбка растянулась шире.

— Скажите, я вижу, что вам жалко человеческие ресурсы, но вы не понимаете, во что ввязываетесь. Даже если столетия назад смогли остановить, но это было не у ваших границ, а там… далеко… под Двораном.

Иллиса вопросительно вскинула бровь.

— На этой схеме есть один кардинальный плюс — всё, что горит и взрывает.

— Изложи.

— Бочка с порохом закапывается на метр в глубину, вокруг поливается всем, что горит, и так минировать в шахматном порядке.

— Это огромное количество ресурсов, — заметил офицер, нахмурившись.

— Да, — согласилась я, — но это цена победы. Представьте: первая волна атакующих налетит на замаскированные заряды, вторая — на горящие обломки первой. Маги поддержат огнём, а воины закончат дело.

Маг побледнел:

— Но потери среди мирного населения…

— Мирных жителей здесь уже нет, — отрезала я. — Если орда дошла до перевала, они либо мертвы, либо уже с ними.

Иллиса внимательно следила за нашим диалогом, постукивая пальцами по столу.

— А что насчёт отступления? — спросил офицер. — План на случай прорыва?

— Отступление должно быть организовано заранее, — ответила я. — В горах есть пещеры и тайные ходы. Часть войск должна держать оборону до последнего, обеспечивая отход основных сил.

Внезапно мой разум заполнил холодный голос:
«Не забывайте о высоте. Ущелье можно использовать иначе…»

Я резко подняла голову:

— Ещё один момент. Ущелье даёт нам преимущество высоты. Можно устроить камнепады, использовать катапульты…

— У нас нет катапульт, — перебил офицер.

— Тогда сделайте! — резко ответила я. — Вырубите стволы, используйте механизмы. Всё, что можно превратить в оружие.

Маг нервно облизал губы:

— Но это же… варварство!

— Война всегда варварство, — ответила я. — Особенно когда речь идёт о выживании целого королевства.

Иллиса медленно кивнула:

— Интересные предложения, капитан. Очень интересные.

— Я лишь делюсь опытом, — пожала я плечами. — И знаниями, полученными из книг.

В этот момент голос в моей голове стал громче:
«Помни о гномах и их технологиях. Они знают, как бороться с Тенью. Ищите Аэлиндрэ — она ключ ко всему»

Я вздрогнула, пытаясь скрыть своё состояние.

— Что-то не так? — спросила Иллиса, заметив мою реакцию.

— Нет, просто… мысли вслух, — соврала я. — Возвращаясь к плану… нам нужно больше информации о местных укреплениях.