Пепел Серебряной Короны

Глава 156: Клятва в чёрном пламени

Дойдя до тронного зала, я замерла.

«Я здесь была…» — мысль скользнула, как тень.

Но тут же голос в голове прервал меня:

«Это не твои воспоминания, Яра. Это — мои. Всмотритесь… вот где гномы не уступают никому».

Я подняла взгляд.

Обсидиановые столбы уходили в полумрак под сводчатым потолком. Под ногами, выгравированная в камне, лежала карта королевства — частично стёршаяся, но всё ещё читаемая. У трона мерцали руны, а сам трон… покрыт паутиной.

Я села на каменную скамью советников, опустила голову.

«Яра, ты справишься. А мне… нужно передохнуть. Пару минут».

Я почувствовала, как меняется зрение: мир стал чуть тусклее, контуры потеряли резкость. Подняла руку — и осознала: снова я контролирую своё тело.

Молчание тянулось, как вечность. Где‑то вдали бегали, шумели, звенела сталь. Шаги приближались — много шагов, эхо разносило их по залу, будто шла сотня.

Я подняла голову.

В приоткрытые ворота вошли воины — десятки фигур в латной броне, закрытые шлемы, доспехи отливали холодным свечением. Топоры наготове. За ними — десяток в богато украшенных одеяниях: кольца, амулеты мерцали, словно живые. И наконец — двое гномов: один с белой бородой, другой — без бороды, с короткой щетиной и чёрными волосами. Богатая одежда, топоры на поясах.

— Это кто такая?!
— Ей не место здесь!
— Не мельтеши…
— Не смей мне…

Я смотрела на них. Как дети, не поделившие игрушку. Только игрушка — корона.

Встав со скамьи, я спустилась в центр зала. Гномы в богатых одеждах расходились по местам, воины выстраивались в коридор, глядя на меня. Эти двое — явно Бран и Турин.

Когда я приблизилась, раздался крик:

— Вы глупцы! Не видите, что это дроу?! Убить её!

Несколько воинов рванулись вперёд. И только теперь, в свете рун, я заметила маленькие одноручные пушки — гномьей работы. «Мушкеты», — дошло до меня.

Я склонилась в формальном поклоне, выпрямилась, руки за спиной, ноги на ширине плеч.

— Благодарю, что составили аудиенцию, уважаемые сыны ныне покойного Ульриха.

Повернулась к старейшинам, кивнула каждому:

— Да прибудет мир в этом зале, уважаемые старейшины.

Они ответили презрительным фырканьем.

— Ты смеешь убивать нашего воина, заходить в тронный зал, требовать…
— Тише, брат. Дай ей сказать. Казнить успеем. Говори… кто ты такая?

Вперёд вышел гном с белой бородой.

— Я Бран, старший сын. А это мой несносный младший брат Турин. Наземка, я слышал, ты из королевства Астория. Твои действия я могу расценить как объявление войны?
— Не говори с ней, брат! Мы должны убить её, иначе за ней придут следующие. Мы…

Я гаркнула:

— Турин! Вы слепы. Прошу, уважаемый зал — замолчать.
— Да как ты смеешь перечить законному…

Я выставила руку. На ладони вспыхнул маленький огонёк. Турин вздрогнул. Бран — нет. Воины напряглись, но Бран поднял руку, шагнул ко мне. Кольчуга под одеждой звякнула. Остановился в трёх шагах, посмотрел в глаза. Молчал.

— Ваше Высочество, прошу прощения за причинённый ущерб, но ваши воины оказались… осточертевшими и непонятными.
— Это наша натура и взгляды. Ты их нарушила, сестра.
— Сестра? Так быстро… Хах. Ваше Высочество…

Я положила руку на грудь. Толчок в голове.

«Дай мне говорить».

Я мысленно кивнула. И тогда заговорил голос.

— Уважаемый сын Ульриха, я знала его как почтенного хранителя королевства. В связи с предстоящей угрозой поверхности я прошу помощи армии гномов.
— Что?! Откуда…
— Гражданская война вам не нужна. Если вы хотите выжить — всё ваше.
— Этому не бывать! Ты глупая наземка, думаешь…

Турин завопил. Я обошла Брана.

— Ваше Высочество думает, что сможет скрыться за колоннами и камнем? Думаете, скалы вас остановят? Вы высокомерны. Я смогла одна зайти через главный ход. Что будет, когда придут тысячи таких, как я? Только объединившись с Асторией и эльфами мы…

— Стража! Схватить чужачку!

Воины рванули ко мне.

— Глупец, младший сын Ульриха.

Я сделала рывок рукой. Между нами вспыхнуло кольцо чёрного огня.

«Яра, действуй. Я дам тебе сил. Сделай, что считаешь нужным!»

Я натянула уголок рта.

— Ты думаешь, что, убив меня, решишь проблемы? Ты думаешь, что твой отец принял бы так гостей? Ты считаешь себя лучше отца? Мелкий змеёныш, отравляющий род!

— Нет! Не стреляйте! Вы убьёте его!.. Что происходит здесь?! Что она себе позволяет?! — закричали сзади.

— Турин… Хаха… Я сделала свой выбор.

Повернула голову к старейшинам.

— Старейшины, ответьте только на два вопроса. Первый: кто достоин трона? Второй: когда ваша армия сможет выдвинуться в королевство Асторию, в город Парфей?

Тишина.

Я посмотрела на Турина, чуть наклонила голову.

— Король… сколько времени?
— Я не выведу…
— Неверный ответ.

Я сдерживала ярость. Огонь в руке разрастался, рвался наружу. Но я держала.

— А вы, король Бран? Что скажете? Когда?
— Когда я займу трон, смогу переговорить на эту тему. Сейчас у меня нет власти в этих стенах.
— Нет власти… Потом… Хорошо.

Я щёлкнула пальцами. Огонь погас. Резко развернулась. Воины стояли полукругом. Я улыбнулась.

— Уважаемые старейшины, сегодня вам придётся решить, кто займёт трон.

Я указала на трон.

— Иначе через год — если не меньше — после того, как Шепчущий закончит с землями Астории…

Обвела всех пальцем.

— Он придёт по твою душу. Твою. Твою… Всех нас. Я…

Резкий толчок. Голос из меня — древний, как камни под ногами:

— Я призываю к древней клятве между людьми, гномами и эльфами. Когда наступает мор, мы обязаны объединиться. Иначе мы умрём все — как трусы. Гномы… решайте. Кто?!

«Чёрт… прости, Яра…»

Силы покинули меня. Я осела на холодный пол.