Пепел Серебряной Короны

Глава 160: Час передышки

Выйдя из цитадели, я направилась через мост к выходу. Слуги уже отмывали гарелые участки; один из гномов смотрел на выбитые двери и чесал бороду, оценивая масштаб разрушений — мой «результат». Кто‑то продолжал горланить о товарах, но я прошла без проблем и, миновав двое ворот, оказалась снаружи.

Гномы у врат распахнули глаза: Стелла и воины, ждавшие меня, смотрели недоумённо.

«Я всё, Яра. Дальше ты сама. Отдохни потом…» — прозвучал в голове голос Аэлиндрэ, и я почувствовала, как снова свободно задышала: контроль вернулся ко мне.

— Наземница, так быстро? — окликнул один из гномов.

Я повернулась и, глядя ему в глаза, произнесла:

— У вас теперь есть король… Король Бран. Почитайте его, холите, презирайте — мне плевать.

— Яра, как… Ты вся в крови! — Стелла шагнула ко мне, бледнея.

— Отстань, Стелла… — я обвела взглядом отряд и, переведя глаза на спальники у костра, выдохнула: — Пару часов… часов, Стелла.

— Яра, нам потом выдвигаться.

— Я знаю, Стелла… Только куда? Столица или…

— Мы, скорее всего, не успеем, — перебила подруга. — Как перейдём границу моих земель, я отправлю гонца и начну собирать своих воинов. А ты… Ты поедешь в Парфей. Только не наломай дров.

— Я подумаю.

Сев на спальник возле горящего костра, я под покровом ночи свернулась клубочком. Заметив, что ко мне подошла Стелла, я закрыла глаза. Она опустилась рядом и, взяв прохладное полотенце, начала аккуратно промокать и стирать кровь с моего лица. Движения были такими нежными и заботливыми, что усталость, копившаяся днями, разом навалилась на плечи. Я мгновенно погрузилась в сон.

Сквозь дремоту доносились обрывки разговоров:

— Она едва держится… — шептала Стелла кому‑то.

— Пусть спит, — отозвался мужской голос. — Ей нужно хотя бы пару часов.

— Мор уже близко, — добавил третий. — Завтра будет тяжёлый день.

Но я уже не слышала. Сон накрыл меня, как тяжёлое одеяло, и в нём, наконец, не было ни битв, ни клятв, ни голосов древних духов. Только тишина.

Проснулась я от прикосновения к плечу. Над головой склонилась Стелла. Рассвет едва пробивался сквозь тучи, окрашивая небо в пепельно‑розовые тона.

— Пора, Яра, — тихо сказала она. — Кони готовы, припасы собраны.

Я села, потёрла лицо и оглядела лагерь. Воины проверяли оружие, затягивали подпруги, переговаривались вполголоса. Воздух пах дымом, металлом и скорым походом.

— Куда идём? — спросила я, поднимаясь.

— Сначала — к границе моих земель, — ответила Стелла. — Там я отправлю вестника к королеве. А ты… — она помедлила, — ты отправишься в Парфей, как и планировали. Но будь осторожна.

Я кивнула, застегнула плащ и поправила меч на поясе.

— Знаю. Но я не одна.

Стелла улыбнулась уголком рта.

— Да, — сказала она. — И это, пожалуй, самое страшное для наших врагов.

Мы обменялись взглядами, полными понимания, и я двинулась к своему коню. Впереди ждала дорога — долгая, опасная, но теперь уже с ясной целью.

«Парфей, — подумала я, вскакивая в седло. — Держись. Я иду».