Пепел Серебряной Короны

Глава 166: Багровый рассвет: час Легиона Мёртвых

Прозвучали первые сигналы рога. Рассвет окрасился багровым оттенком — в голове снова пронеслась мысль: «Ненавижу багровый оттенок… снова».

Гномы и я сидели во внутреннем дворе, ожидая, когда маги смогут вычислить среди орды Шепчущего. Лиам выделил в нашу группу несколько магов для поддержки гномов и десяток стрелков. Воины Стеллы вместе с ней расположились по другую сторону улицы от нас. Я видела, как воины дрожат: кто‑то молится, а гномы из Легиона наносят какие‑то рисунки на щиты. Я не стала задавать лишних вопросов — это уже не имеет значения.

Лиам, стоя на стене в латном доспехе со своими «красными», жестикулировал, руководил обороной и рассредоточением воинов, делегировал задачи. Нам же оставалось только ждать. Как жаль, что нет поддержки артиллерии, нет моего брига — только они и мы в этой западне… Чёрт.

— Воины! — голос Лиама разнёсся над стеной. — Здесь остались только храбрые сыны и дочери континента! Сегодня решится, будут ли наши дети завтра есть хлеб и радоваться голубому небу. Ведь сегодня оно окрасится в кровавые тона!

Он вскинул меч и обрушил его на парапет стены:

— Сегодня вы сражаетесь не за себя — вы сражаетесь за будущее! Покажите этим… этим тварям, что живые достойны того, чтобы жить, а не выживать!

Его голос задрожал, корпус покачнулся на фоне неба, но он произнёс последние слова твёрдо:

— Жили без страха — и умрём без страха! Каждый из вас стоит десятерых этих тварей. Покажите им свою ярость! А теперь — по местам! Занять позиции! Лучники, заряжай огненные стрелы! Командиры, командуйте! Маги, готовьтесь!

Воины снова стали подниматься на стены, нести масло; некоторые кипятили его прямо на стене, поддерживая огонь из разобранных досок.

— Не самая сильная речь вашего короля, а, командир? — произнёс гном рядом со мной.

— Есть такое… Тяжело в такой ситуации воодушевлять. Сколько, по данным разведки, они собрали? Больше двадцати тысяч… Двадцать… Последний Мор был восемнадцать, а сейчас… Чёрт.

Гном хлопнул меня по плечу и прошептал:

— Мы уже в аду, отступать нельзя. Покажем им, где мы зимуем, ха‑ха… Жаль, что только не увижу свою сестру в последний раз, но… Может быть, племянника назовёт в мою честь — она беременна была. А, чёрт бы с ней… — Он произнёс эти слова и, отходя, опрокинул флягу с элем.

Земля была тёмной и мёртвой под натиском орды. Воздух наполнялся мертвецким запахом — было страшно.

Тысячи шагов устремились на нас.

— Командор, на холме их лидер! — донёсся крик.

Я увидела, как латный воин рванул со стены на башню. Упираясь в зубцы, он повернулся ко мне и крикнул:

— Яра, холм к востоку от ворот — твоя цель! А теперь… Лучники, стрельба без команды!

Я увидела, как сотни стрел начали осыпать небо, словно маленькие огненные точки. Где‑то вспыхнула земля, послышались подрывы бочек с порохом. Маги начали пускать различные заклинания — и тут…

Раздался треск камня. Несколько человек упало со стены, разбившись. Второй залп — один из воинов отлетел от стены на несколько метров и упал рядом с нами… насмерть. Из его рта потекла тонкая алая струйка крови.

— Мда… — заворчал гном. Воины Стеллы перекрестились.

— Во имя Силус, воины! — Стелла выступила вперёд. — Покажем им, что такое наша воля! Наша задача — образовать коридор. Пробиваем проход от ворот и становимся полумесяцем за воротами. Кто дрогнет… Да никто из вас не дрогнет, я каждого знаю! Ха‑ха! — Стелла рассмеялась, глядя на воинов.

Я смотрела на ворота: орде не было числа, они шли напролом. Кристаллы взрывались, оголяя сердца; следующие выстрелы добивали этих существ. Когда они приблизились, маги, стоявшие во внутреннем дворе, начали читать мантру — и наше оружие загорелось огнём.

«Как вовремя…»

Сотни стрел, вспышки разных стихий разрывали небо. Крики раненых и топот сапог создавали оглушительную какофонию.

Стелла опустилась на колено перед строем и начала громко говорить:

— Богиня Силус, помоги своему крестоносцу! Помоги победить угрозу, нависшую над нами. Если считаешь нужным, принеси меня в жертву, но угроза должна быть уничтожена!

После этих слов она встала:

— Воины, за мной! Выстроиться квадратом, ждём команды!

Я сидела и сжимала меч — руки дрожали, как у параноика. Гномы же… Словно им было всё равно: кто‑то ел, кто‑то пил, кто‑то рассказывал анекдоты, будто они идут не на смерть, а в ближайшую таверну.

По воротам застучали первые удары. Раздалось два коротких сигнала рога — приказ на открытие ворот и концентрацию на фронте. Чудища стали падать прямо у ворот. Воины Стеллы начали выдавливать проход в приоткрывающиеся ворота. Сначала строй дрогнул, но затем они смогли продвинуться — метр за метром, они образовали проход от ворот. На стену установили первую штурмовую лестницу, которую ополченцы пытались скинуть.

— Ну что, парни, наш выход, — сказала я.

— Похоже, — прошипел гном, проворачивая в руке топор.

— Выстраиваемся, парни! — произнёс шрамированный гном.

Гномы, словно слаженный механизм, образовали клин и квадрат одновременно. Я оказалась в центре — меня окружали маги и лучники, выделенные Лиамом. Когда мы построились, мы дождались, пока воины Стеллы пробьют проход. Воздух наполнялся гарью, запахом горелой плоти и гнили.

Спустя несколько минут раздался один протяжный звук рога.

— Пора!

Гномы разразились боевым кличем и быстрым шагом рванули к воротам.

«Теперь осталось дойти и убить…» — успела подумать я, когда первый гном вклинился в строй воинов Стеллы.