Пепел вечности. Оковы для Дракона

Глава 3. Тепло и лед

Ливень не утихал. Казалось, небо над академией окончательно прорвалось, решив затопить этот мир до самых шпилей. Тяжелые капли с оглушительным стуком разбивались о каменный пол террасы, и этот звук монотонно ввинчивался в сознание Эйрин, не давая ей покоя.

Она сидела в глубоком, мягком кресле, закутавшись в пушистый шерстяной плед, который еще недавно хотела вынести наружу. В комнате было тепло, пахло воском догорающих свечей и пряным травяным чаем, который Марта принесла пару часов назад. Девушка уже успела поужинать. Легкий суп и свежий хлеб казались ей невероятно вкусными, но каждый глоток вставал комом в горле, стоило ей бросить взгляд на стеклянную дверь.

Там, за тонкой преградой, в густой синеве наступающих сумерек, виднелся темный силуэт. Рейвен сидел в своем углу все так же неподвижно. Его спина была прижата к мокрому камню, голова опущена на грудь. Потоки воды заливали его полностью, одежда давно превратилась в тяжелый, ледяной панцирь, но он не шевелился.

Иногда Эйрин охватывал настоящий ужас. Ей казалось, что он перестал дышать. Она замирала, вглядываясь в темноту, и тогда парень едва заметно вел плечом или менял положение затекших ног. Он чувствовал ее взгляд. Чувствовал, как она наблюдает за ним из своего уютного кокона, и это заставляло его оставаться живым памятником ее жестокости.

Эйрин несколько раз порывалась встать. Она сжимала края пледа, ее ладони потели. Но стоило ей приподняться, как Рейвен дергался, словно ожидая нового приказа или удара. Она в испуге садилась обратно. Страх перед будущим монстром боролся в ней с остатками человечности. Она видела перед собой не врага, а изломанную тень человека, которого сама же, или та, чье место она заняла, превратила в пыль под ногами.

Вечер медленно перетекал в ночь. Свечи оплывали, оставляя на подсвечниках причудливые восковые наросты. Марта тихо возилась в углу, разбирая оставшиеся сундуки, и старалась не смотреть в сторону террасы. Она знала порядки своей госпожи слишком хорошо, чтобы лезть с советами.

В какой-то момент Эйрин заметила странное движение. Рейвен, который до этого сидел прямо, начал медленно, почти неестественно заваливаться на бок. Сначала его голова коснулась плеча, а затем все тело плавно сползло с подстилки на залитый водой пол. Он упал лицом вниз, и его рука безвольно шлепнулась в лужу.

- Опять притворяется... - прошептала Эйрин, стараясь убедить саму себя. - Хочет, чтобы я сжалилась. Хочет выманить меня под дождь.

Она просидела так еще минут пять, ожидая, что он поднимется. Но парень лежал неподвижно. Вода бурлила вокруг его головы, заливаясь в уши и рот, но он даже не кашлял. В груди девушки что-то оборвалось. Она вскочила, схватила стоящий у входа зонт и рывком распахнула балконную дверь.

Холодный ветер тут же ворвался в спальню, заставляя пламя свечей бешено заплясать. Эйрин выскочила на террасу. Ледяная вода мгновенно промочила подол ее платья, но она не обратила на это внимания.

- Вставай! - выкрикнула она, стараясь, чтобы голос звучал гневно. - Хватит этого цирка, Рейвен! Я знаю, что ты меня слышишь. Не смей вызывать у меня жалость, это тебе не поможет!

Он не ответил. Даже пальцы не дрогнули. Эйрин подошла ближе, зонт в ее руке качался под порывами ветра. Она опустилась на колени прямо в лужу, отбросив зонтик в сторону, он уже был бесполезен. Дрожащей рукой она коснулась его щеки и тут же отдернула пальцы. Кожа была ледяной, как у трупа. Она перевернула его на спину, и его голова безжизненно мотнулась. Губы парня посинели, веки были плотно сомкнуты, а дыхание было таким слабым и редким, что его почти невозможно было уловить.

- Марта! Сюда! Быстрее! - закричала Эйрин, забыв о всякой гордости. - Он умирает! Он действительно умирает!

Служанка выбежала на террасу, вскрикнула, увидев распростертое тело, но быстро взяла себя в руки. Эйрин, не дожидаясь помощи, призвала магию. Она не знала, как именно это работает, просто представила, что воздух вокруг них становится плотным и теплым. Силы в теле леди было предостаточно, и подхваченный невидимым потоком, Рейвен приподнялся над полом. Вдвоем они затащили его в комнату, оставляя на дорогих коврах мокрый и грязный след.

- В купальню его, скорее! - командовала Эйрин.

В академии купальни были устроены с размахом. Огромная медная лохань, встроенная в пол, и система подогрева воды с помощью магических камней. Марта быстро засуетилась, открывая краны. Пар начал заполнять небольшое помещение, пахнущее мылом и дорогими маслами.

- Госпожа, мне нужно его раздеть, - нерешительно произнесла Марта. - Одежда совсем примерзла к телу.

Эйрин кивнула, отворачиваясь. Она чувствовала себя странно. Внутри все дрожало. Пока Марта возилась с пуговицами и завязками, Эйрин стояла у окна, глядя на то, как дождь бьет в стекло. Через десять минут служанка позвала ее.

Они оставили парня в одном белье и осторожно опустили его в теплую, но не горячую воду, чтобы сердце не остановилось от резкого перепада. Марта принесла стопку чистых полотенец и сухую одежду, которую кто-то из слуг герцога предусмотрительно закинул в багаж Рейвена.

- Идите отдыхать, госпожа, - тихо сказала Марта, вытирая лоб. - Вы вся промокли, вам самой нужно согреться. Я закончу здесь.

- Нет, Марта. Иди спать. Ты и так сегодня набегалась. Я... я посижу с ним. Нужно проследить, чтобы он не захлебнулся, если придет в себя.

Служанка удивленно посмотрела на хозяйку, но спорить не решилась. Она поклонилась и тихо вышла, закрыв за собой дверь в купальню.

Эйрин осталась одна. Она опустилась на низкую скамеечку рядом с лоханью. Рейвен лежал в воде, его голова покоилась на бортике. Теперь, когда его волосы были мокрыми и не закрывали лицо, она могла рассмотреть его по-настоящему.

Он был красив той болезненной, острой красотой, которая часто встречается у людей, живущих на грани. Тонкие черты лица, прямой нос, длинные ресницы, которые сейчас казались черными стрелами на бледной коже. На его груди и плечах виднелись старые шрамы, следы ее воспитания.