Пепел времени

Часть 8. Фанатики

Запланированный день отдыха превратился в три дня. Егор отказывался двигаться дальше, пока Элиза окончательно не придет в себя. Ворчун его полностью поддерживал.

Кот продолжал хмуро поглядывать на парня. Подозрения пушистого все-таки не без оснований.

Несмотря на это на третий день Егор отправился на сбор хвороста, прихватив рацию. Отчитался Авроре, что с объектом все в порядке.

Прервав связь, парень ощутил, что называть Элизу объектом больше не казалось таким простым и обыденным. Это вызывало у него противоречивые чувства. Все-таки тяжело дистанцироваться от того, с кем проводишь каждую минуту на протяжении долгих дней, кого спасаешь от Потерянных, ради кого бегаешь и ищешь необходимые травы…

Давным-давно позабытые чувства шевельнулись в груди парня. Забота. Защита. Тепло.

У Егора были отношения в бункере, да и не одни. А эта девушка… Самовольная, готовая помогать всем и каждому, так преданная своему животному, так не похожая н на кого в бункере… Что ж. Это явно сбивало с толка.

Егор вернулся на поляну и увидел, с какой нежностью Элиза трепала Ворчуна. Пробормотав под нос проклятия, он приблизился к ним.

– Предлагаю сегодня выдвинуться к городу. Переночуем в одном из домов. Ты себя хорошо чувствуешь?

Элиза кивнула и улыбнулась. Сердце Егора пропустило удар. Отвернувшись, он принялся собирать вещи.

От взгляда Ворчуна ничего невозможно скрыть. Кот приблизился к парню и пристально всмотрелся в лицо.

– Что опять не так? – устало произнес Егор. Он знал, что кот не испытывает к нему никаких положительных чувств. Впрочем, это было взаимно.

– Взгляд у тебя… странный, – тихо проворчал пушистый.

– Если больше нет претензий, предлагаю выдвигаться.

– Возможно, пока их нет, – вальяжно потянувшись, промурлыкал кот. – Но посмотрим, как пойдет.

Когда Элиза собралась, путники вышли на трассу (или то, что от нее осталось).

Из-за отсутствия людей и постоянного присмотра, природные условия разрушили дорогу. Теперь она больше напоминала полосу препятствий.

Егор не понимал, как ему удалось не запнуться ни об одну из ям, когда он бегал за лекарствами. В темноте он умудрился дважды пройти по этой местности, не сломав ни одну из конечностей.

Размышления Элизы были посвящены внезапному преображению Егора. Парень так заботился о ней в прошедшие три дня, как никто и никогда прежде. Возможно, виной тому было то, что она чуть не погибла (по своей же глупости). «А, может быть, дело в другом?» – настаивало сердце. Однако, привыкнув за долгие до-катастрофические годы к людскому безразличию, девушка не позволяла себе думать о чем-то большем.

От грустных мыслей Элизу отвлек вид заброшенного города. Наполовину разрушенные высотки, пустынные улицы, пыль, грязь, зеленые жгуты, затянувшие в некоторых местах стены зданий.

Не такими она помнила большие города.

В воспоминаниях девушки селения были наполнены шумом и светом. Людьми, снующими по своим делам. Машинами, постоянно стоящими в пробках.

Ничего этого больше не существовало.

– Где хочешь остановиться? – вырвал девушку из раздумий Егор.

– Сомневаюсь, что тут найдется приличное место, – Элиза старалась пошутить, несмотря на гулкую тоску в душе.

Парень улыбнулся. Широко, по-мальчишески. И это показалось Элизе самым красивым, что она когда-либо видела.

– Предлагаю снять апартаменты вооон там, – Егор кивнул на одну из более-менее сохранившихся высоток.

Элиза скривилась.

– На каком этаже ты хотел бы остановиться?

– Чем выше, тем лучше, – Егор задорно улыбнулся.

Ворчун наблюдал за происходящим прищурив глаза.

– Я по ступенькам не пойду, – отрезал он.

Спустя тридцать минут по пролетам поднимались двое. Впереди Егор, в рюкзаке которого сидел кот, а за ним Элиза, которая и в прошлой жизни ненавидела ступеньки.

В районе пятнадцатого этажа лестница оказалась разрушена. Поскольку выше пути не было, путники осмотрели этаж. Большинство дверей было не заперто. Похоже, люди убегали в спешке.

Путники выбрали квартиру, где лучше всего сохранилась мебель. Две отдельные комнаты с кроватями. В кухонных шкафах даже остались консервы. Решив позволить Егору пробовать их на свой страх и риск, Элиза предпочла поужинать мясом животного, от яда которого она чуть не умерла.

Пока Ворчун исследовал пространство, Элиза упала на кровать.

Подумать только, она почти умерла!

За прошедшие десятилетия смерть казалась чем-то магическим, недоступным. Действительно ли помогли травы, что собрал Егор? Или ее организм и без этого мог бы справиться с заражением?

Раздался стук. Элиза подняла голову.

В дверном проеме, облокотившись о косяк, стоял Егор.

– Я хочу спуститься, осмотреться. Может, смогу найти что интересное. Хочешь со мной?

– Не хочет, – донеслось из соседней комнаты.

Егор обернулся, а Ворчун уже проскользнул мимо и прыгнул к девушке на кровать.

– Иди. Я останусь с ней.

Элиза улыбнулась. Похоже, пушистый хотел побыть с ней наедине.

– Иди, – тепло сказала она. – Мы отдохнем.

Когда Егор ушел, Ворчун сел напротив Элизы.

– Нам нужно поговорить, – тон кота не подразумевал даже возможности отказаться.

– Что-то случилось? – девушка встревожилась.

– Возможно… Я пока не знаю, – кот принялся нервно ходить из стороны в сторону. – Я тебе кое-что скажу, но пообещай, что воспримешь серьезно.

– Обещаю, – легкая улыбка тронула губы Элизы.

– Когда тебе было плохо, – начал Ворчун, – Егор побежал в город. Думаю, он хотел найти лекарство в аптеке. Но когда вернулся, промчался мимо. Спустя время вернулся с какой-то травой.

Девушка не перебивала, ждала, когда Ворчун до конца сформирует мысль.

– Меня не смущает, что он искал травы. Ведь ты тоже этим занимаешься. Но, Элиза, он принес только один вид трав. Откуда он узнал, что именно этот вариант может помочь? Он вернулся из города и четко знал, куда ему бежать и что искать.