Переход. Наследие иных.

Глава 6.

Глава 6. Голос в ночи

Шли они уже несколько часов. Тропинка под ногами всё больше напоминала непроходимую каменистую змею, извивающуюся среди редких деревьев и пологих холмов. Солнце закатилось давно, и только серебристый свет двух лун освещал дорогу. Небо было удивительно чётким, как будто его отполировали до блеска.

– Слушай, Сань, – протянул Стас, шатаясь по камням и зевая. – Ну скажи честно, ты раньше уже в таких реалити-шоу участвовал? У тебя на лице эта… военная смиренность. Подозрительно!

Александр шёл первым, хмуро сверяясь с картой, которую жрец передал ему «мысленно». Да, мысленно! Как будто вот так запросто можно взять и залить данные в голову, как чай в кружку. Сам не понял, как это работает, но знал точно — это не шоу. Это реальность, какая бы она ни была абсурдной.

– Это не шоу, Стас, – процедил он. – Поверь, я бы первым из него выписался.

Жрец шёл молча, как и положено соблюдающему обет молчания. Он только изредка киивал, будто поддакивая мыслям Александра.

Татьяна и Елена чуть отстали. Елена, несмотря на усталость, казалась удивительно спокойной. Казалось, будто с каждым шагом её глаза начинали светиться всё ярче. Татьяна, наоборот, выглядела встревоженной. Она чувствовала, как вокруг неё воздух становится плотнее, насыщеннее, словно сама магия кружилась, заглядывая ей под кожу.

– Таня, – вдруг прошептала Елена. – Ты слышишь это?

– Что?

– Голос. Он звал… меня. А теперь тебя.

И в этот момент земля чуть дрогнула.

Из-за валуна выскользнула тень. В полумраке лун она напоминала гибкую чернильную волну. Александр среагировал мгновенно — выхватил кинжал, который жрец дал ему на стоянке, и ринулся вперёд.

Существо прыгнуло — и тут стало видно, что это вовсе не чудовище, а… кот. Точнее, молодой зверь, похожий на пантеру, только с глазами цвета янтаря и странными полосами на шерсти, как будто кто-то нарисовал на нём светящиеся руны.

Животное приземлилось прямо перед Татьяной и зарычало. Она инстинктивно подняла руку — и от неё вспыхнуло нечто, похожее на миниатюрную вспышку молнии. Зверь отшатнулся, а потом… потерял сознание.

– Вы его сожгли? – ахнул Стас. – А я уже начал привязываться!

– Он жив, – тихо сказал Александр, проверяя дыхание. – Просто оглушён. Таня, что это было?

– Не знаю… – прошептала она. – Оно само… Я не хотела.

Жрец жестом подозвал Александра, ткнул пальцем в зверя, потом кивнул и медленно провёл рукой над своей грудью, будто что-то оттуда извлекая. Александр вдруг понял — он говорит: «Это твой.»

– Что, в смысле… мой? – недоверчиво переспросил он. – Я, конечно, не против домашних животных, но ты видел когти?

Тем не менее, когда зверь пришёл в себя, он не убежал. Он просто встал рядом с Александром и тихо заурчал, будто признавал в нём вожака. Удивительно… и тревожно.

Они продолжили путь. Пантерёнок шагал тихо, как тень, не отставая. Александр всё чаще ловил на себе тяжёлые взгляды жреца — в них было что-то большее, чем просто любопытство. Ожидание?

К рассвету они добрались до края каменного плато. Внизу, среди облаков тумана, виднелись башни и своды — Храм, вырезанный прямо в скале. Он словно ждал их.

– Ну что, ребята, – устало протянул Стас. – Либо сейчас нам расскажут всю правду, либо откроют санаторий для буйных.

– А может, и то, и другое, – буркнул Александр. – В этом мире это не исключено.