Перелом

Глава VIII: Видимый мир

Рукописи, свитки, письма, книги на столе имели весьма разномастный вид. Одни были изготовлены на плотной бумаге лишь слегка отливающей желтизной, другие издания выглядели так, словно готовы развалиться на части от одного взгляда на них. Рукописные листочки, небрежно скрепленные вместе, и увесистые фолианты, чьи переплёты украшены красочными узорами – столь разные труды были собраны здесь. Даже стиль написания букв был различен, но ни один из шрифтов не имел смысла для меня.

Литература была расположена по краям стола, служа поддержкой и рамкой для огромной карты. Она выглядела старой, но уступала книгам в толстых кожаных переплётах, горкой расположившихся у её нижнего левого угла. На ней был изображён остров продолговатой формы с обозначениями рельефа местности. На этой старинной карте, поверх основного рисунка, были начертаны чернильные изображения и надписи, так же имевшие различный возраст. Где-то краска настолько впиталась в основную картину, что была едва различима, а местами ещё не засохла. Линии, возможно обозначающие путь, некие символы, группирующиеся вокруг непонятных букв, были разбросаны в видимом для меня беспорядке, отчего истинный смысл карты ускользал от меня.

Проводя по ней руками, я достигла правого верхнего угла. Предмет, державший её в горизонтальном положении, выбивался из общей концепции. Это были чёрные продолговатые кристаллы, слившиеся в неправильную форму. Необычно было также то, что позади находилась подставка из того же вещества, а значит это не просто осколок камня.

Я потянулась к предмету, когда меня остановила уже знакомая мне рука. Обернувшись, я заметила Артура, бесшумно подкравшегося ко мне сзади. Его взгляд был прикован к моей руке, тянувшейся к кристаллу, однако он скоро перевёл его на меня. Слегка взъерошенная причёска, вздёрнутая бровь и ухмылка придавали ему отдохнувший вид.

- Что-то потеряла?

Мгновенно опомнившись и смутившись своих действий, я вскочила с кресла и направилась к софе.

- Да, - мои глаза бегали в поисках предмета, способного меня оправдать, - я искала… карту! Сегодня утром я поняла, что совершенно не знаю замка… и мне захотелось прогуляться!

Изгиб брови и ухмылка теперь выдавали подозрение и попытку моего собеседника скрыть смех. От волнения мои ладони вспотели.

- Карту, значит. Ну что ж, у тебя получилось, только эта не та карта, которая тебе нужна, - с улыбкой заметил он, указывая на письменный стол.

Решив добиться долгожданной прогулки, я попробовала подвернуть ситуацию под себя.

- Это ведь карта Атлантиды? Она просто огромна, удивительно! Сколько всего должно быть таится за пределами этой комнаты… - я отвела взгляд на Артура, чтобы понять его реакцию. К сожалению, беспристрастная маска снова на нём. Как же мне его уговорить?

Опустившись на положенное ему кресло, он принял сосредоточенную позу, всем видом показывая, что готов меня слушать.

- Ты столько рассказывал о ней, но в действительности я её не видела!

Собрав руки у лица, он ответил:

- Хочешь выйти отсюда?

- Да, - улыбнулась я появившейся надежде…

- Исключено!

…которая быстро померкла…

Артур встал из-за стола и пошёл к шкафам, я направилась за ним, не мирясь с его бессмысленными ограничениями.

- Но почему? – возмущенно заговорила я, следуя за ним, - почему я должна сидеть тут, словно пленница? Последние несколько недель ты рассказывал мне об этой жизни, не пора ли её показать?

Мужественная фигура Артура остановилась. Из-за спины он повернул голову ко мне и коротко сказал:

- Нет.

Я схватила его за низ рубахи и громко спросила:

- Чего ты добиваешься, изолируя меня от всех?

- А как же Мирра?

- Она не общается со мной всё то время, пока я в этих комнатах. Зачем мне сидеть тут? Пожалуйста, я не смогу жить взаперти.

Столь отстаиваемая мной необходимость выйти из покоев поддерживалось мыслью, что внешний мир Атлантиды сделает меня на шаг ближе к дому, на шаг ближе к возвращению Марка.

Он вздохнул и опустился на колени передо мной, приблизившись к моему скромному росту. Приобняв своим сильными руками мои плечи, он посмотрел мне в глаза.

- Я не могу этого сделать. Ты ещё не готова к подобной ответственности…

- Готова! Прошу тебя, Артур, я готова встретиться с ней и смогу себя защитить!

Уголки губ немного поползли вверх. Но в прекрасных мистических глазах, в которых таились десятки тайн, нашлось место и для капли грусти. Он мягко провёл одной рукой по моим распущенным волосам, отчего у меня перехватило дыхание, и заговорил:

- Защитить? И с каким же противником ты готова справиться? – с кривой ухмылкой спросил он.

Мысли бегали, я пыталась представить себе того, кого смогу победить, но в голову лезли лишь громилы, против которых мне нечего было противопоставить.

- Я… Я…

- А если все в этом мире будет против тебя?