Переломы Судьбы: Великая война Крылатых Царей

Глава 2. Кровь на снегу. Убийство наследника драконьей династии

Убийство наследника драконьей династии

Снег падал тихо, как призраки былых времён, укутывая дворцовые сады в саван из белого бархата. Дариан стоял у окна, прижав ладонь к холодному стеклу. За его спиной, на резном ложе из чёрного дерева, лежало тело отца. Король Идрис Небесный Коготь казался спящим — лишь синеватый оттенок губ и неестественная неподвижность выдавали правду.

«Они даже не закрыли ему глаза», — подумал Дариан, чувствуя, как гнев поднимается по горлу, горячий и горький.

— Ваше Высочество…

Голос старого лекаря дрожал. Его пальцы, испачканные травами и чем-то тёмным — кровью? ядом? — нервно теребили край плаща.

— Говори, — Дариан не обернулся.

— Это… это был огненный корень. Смерть мгновенна и… без мучений.

«Как мило», — едва не сорвалось с губ.

— Кто подал ему вино?

Лукавый старик закашлялся:

— Ваш дядя, лорд Малрик. Но… но это ведь невозможно! Я проверял все блюда лично!

Дариан наконец повернулся. В свете масляных ламп тени под его глазами казались глубже, чем были.

— Ты врёшь.

— Нет! Клянусь драконьей кровью!

— Тогда ты некомпетентен, — холодно произнёс принц.

За окном ветер завыл, ударив в стекло порывом ледяного воздуха. Где-то в садах хрустнула ветка — слишком громко для пустого парка.

Дариан резко подошёл к ложу, сорвал с шеи отца медальон с фамильным гербом — два скрещенных меча на фоне восходящего солнца.

— Где Малрик?

— В… в Западном крыле. С Советом. Они уже начали… обсуждение престолонаследия.

Принц стиснул медальон так, что металл впился в ладонь.

«Обсуждение. Пока король ещё тёплый».

Внезапно дверь распахнулась. На пороге стояла Виктория Совиный Взор, её чёрно-серебряный мундир был забрызган чем-то тёмным.

— Беги, — прошептала она.

— Что?

— Они идут за тобой.

За её спиной в коридоре раздались шаги — тяжёлые, мерные. Шаги солдат.

Дариан метнул взгляд на окно. Снег теперь падал густо, превращая ночь в белое марево.

— Они объявили тебя убийцей, — быстро проговорила Виктория, бросая к его ногам свёрток. — Здесь плащ и деньги. Через сады — к конюшням.

— А ты?

Её разноцветные глаза — серый и зелёный — сверкнули.

— Я задержу их.

Шаги становились громче.

Дариан взглянул на отца в последний раз, схватил свёрток и выпрыгнул в ночь.

Снег обжёг лицо, как тысячи иголок. Он бежал по аллее, где ещё вчера гулял с отцом, обсуждая планы на урожай. Теперь же чёрные силуэты уже высыпали из дворца, факелы бросали кровавые блики на снег.

— Там он!

Первая стрела просвистела мимо уха. Дариан рванул в сторону фонтана, замёрзшие брызги которого стали ледяными кинжалами.

«Конюшни. Надо добраться до конюшен».

Но когда он свернул за угол, перед ним возникла фигура в чёрном плаще.

— Принц, — прошипел Гаррик Кровавый Ворон, вытирая клинок о плащ. За его спиной лежали три тела в дворцовой ливрее. — Кажется, тебе нужен наёмник.

Вдали уже слышались крики погони.

Гаррик ухмыльнулся, обнажив жёлтые зубы:

— Бежим или воюем, Ваше Высочество?

Снег продолжал падать, медленно засыпая следы крови на белом покрывале зимы