Переплетение судеб

Часть 1. Глава 2.

Я помню, как пятеро мальчишек всегда вместе крутились рядом со мной, погруженные в игры, смех и веселье. Наша дружба казалась незыблемой, и я верила, что так оно и будет вечно. Во время наших прогулок по городу в свободные дни я всегда шла впереди, а мои товарищи следовали за мной. Прохожие, наблюдая за нами, шептали о «Великолепной шестерке стражей — Дзен», так они нас называли. Пока я была совсем юной, меня мало волновала внешность моих друзей. Но приближаясь к четырнадцати годам, я начала замечать, что вокруг них начинают кружить другие девушки, а они с радостью отвечают взаимностью. В сравнении с ними я все еще была слишком мала. Даже сейчас, в свои шестнадцать лет, я остаюсь маленькой, ведь им уже всем по двадцать. Значит, рано или поздно они либо женится, либо будут отправлены служить на крепостных стенах, окружающих крупные поселения.

— Что это у вас там было с Кристианом? — стоило мне переступить порог дома, как мама тут же появилась передо мной.

— Ничего. — Пытаюсь улизнуть в свою комнату.

— Мариса, — произносит она ласково мое имя, когда я уже обошла ее стороной. — Я не хочу тебе этого говорить… — Я не поворачиваюсь к ней, просто жду окончания предложения. — Ты должна узнать сама или об этом должен рассказать сам Кристиан.

— Ага.

Прошло несколько недель, и я уже сгорала от нетерпения вырваться из дома и прокатиться верхом за пределами городской стены, воздвигнутой для защиты от нежити, обитавшей в дремучих северных лесах.

Бесшумно, на цыпочках я прокралась по коридору, стремясь снять с крючка свой темно-бордовый плащ. Но едва я накинула его на плечи, как за моей спиной прозвучал кашель.

— Доброе утро, папа. — Поворачиваюсь к нему, а на лице у меня играет невинная улыбочка.

— Капюшон накинь, — его руки скрещены на груди, глаза еще сонные, однако все его тело показывает силу и то, что мне может не поздоровиться.

— Как скажешь. — Закидываю на голову капюшон, делая шаг к двери. — Ну, я пойду, пожалуй.

— А я тебя отпускал?

— Да…?

— Мариса. — голос мужчины пробирает до дрожи. — Куда ты?

— Погулять захотелось что-то. — Еще один шаг и я упираюсь в дверь.

— Одна? — голова отца наклоняется на бок. — С Кристианом, Джаспером?

— С… — не могу ничего ответить. — Одна.

— Нет.

— Да почему?!

— Если только с друзьями.

— Хорошо! Сейчас же подыму на ноги всех пятерых. — Вскрикиваю я и убегаю из дома.

Не успел отец даже моргнуть глазом, как я распахнула и захлопнула дверь, устремляясь к конюшне. Там я взяла под уздцы своего верного коня по кличке Ветер, коричневой масти, и вывела его на дорогу. Вскочив в седло, я направила коня к выходу из города. У ворот меня встретили охранники, которые подозрительно посмотрели на меня, но все же пропустили за пределы городских стен. Как только я оказалась на свободе, Ветер помчался вперед, почти на полной скорости. Но внезапно до моих ушей сквозь свист ветра донесся душераздирающий вопль. Мне пришлось осадить коня. Я прислушиваюсь к окружающей обстановке: вокруг стоят заснеженные деревья, и ни души. Но затем слева слышится шорох. Спрыгиваю с коня, попутно вытащив из ножен, спрятанных за спиной, железный меч. Встав в боевую стойку, ожидаю нападения. На дорогу, где я стою, выскакивают три мертвеца. При виде меня они ускоряются. Ветер ржет и отскакивает на несколько метров. Не теряя ни секунды, я бросаюсь навстречу нежити. Левой рукой извлекаю из голенища сапога кинжал и метаю его в первого мертвеца, попав точно в лоб. Мертвец падает на землю. Один из двух оставшихся оказался уже передо мной, успев оцарапать мне руку. Но он не смог причинить серьезного вреда. Одним ловким ударом я отрубаю ему руку, которая отлетает в сторону, а белый снег окрашивается в зеленый цвет от крови. Однако этого недостаточно, чтобы добить противника, а второй мертвец уже догнал нас. Они оба нападают на меня. Пока я расправляюсь с первым мертвецом, второй вцепляется мне когтями в плечо. Невольно вскрикиваю и пытаюсь сбросить его с себя локтем, но безуспешно. Кровь пропитывает мою одежду, капли стекают по руке, падая на снег рядом с зеленой кровью.

— Иса! Наклони голову! — слышу знакомый голос.

Выполняю его приказ, и стрела со скоростью вонзается в череп чудовища. Его хватка слабеет, и я отбрасываю его от себя, хватаясь за рану. Переведя взгляд с ранения на моих спасителей, вижу, как ко мне из леса бегут Дирен и Кристиан. Оказавшись рядом, они тут же осматривают мою рану.

— Ты что тут забыла? — грубо спрашивает Лоял, пока Парк перематывает мне царапины, останавливая кровотечение.

— Сбежала — шиплю я из-за боли. — Погулять хотела.

— Нагулялась? — в зеленых глазах друга кипит гнев.

— Не то слово, — задергиваю край рубашки, когда Дир заканчивает. — А вы тут как?

— Нас отправили разобраться с несколькими тварями. — Хмуро смотрит на мертвеца Дирен. — Их было всего семеро, четверых убили в лесу, а этих троих хотели выманить на дорогу и тут уже прикончить.

— Вы правила нарушили — повысила я голос на друзей. — Запрещено нечисть на дорогу гнать.

— Да знаем мы. — Фыркает Крис. — Самое утро сейчас, тут никого не должно было быть, и не было.