Переплетенные (академия Мервертана). Книга 2.

глава 1

Келлиан

Около 17 лет назад

-Какова цена измены, Лорес? – негромко спрашиваю его. Говорю спокойно, отрешенно. Как будто меня это не касается лично.

Мы в подземелье королевской крепости. Лорес содержится в темной, сырой камере. Его руки закованы в кандалы и на них наложены руны, блокирующие магию.

Мы гонялись за ним более полутора лет. Молодой, хитрый маг все время ускользал от нас. Но однажды все-таки сделал ошибку. И попался.

Я выбью из него ответы на все вопросы. А затем -предам его казни. Это единственное, чего он заслуживает. За все, перенесенные нами, страдания. За сотни убитых и раненых. За голод, разруху, эпидемии. За разбитые, исковерканные судьбы.

Я более никого не щажу. Мое сердце умерло.

Лорес тяжело дышит. Смотрит на меня исподлобья – и молчит.

-Ладно, - на кончиках моих пальцев заиграл огонь. -Не хочешь говорить по хорошему -будет по плохому.

-Лэрд Шерион, - пожилой глава Совета боевых магов лэрд Нарион, стоявший до сих пор в тени, выходит на свет. -Прежде, чем вы начнете, я хотел бы, все-таки, вызвать сюда менталиста.

-Главный менталист сейчас занят и не известно, когда точно сможет прийти. Остальные -тоже на задании. А нам нужны ответы незамедлительно.

-Хорошо, -отвечает спокойно лэрд Нарион. -Я надеюсь, вы знаете, что делаете.

-Знаю.

Он наклоняется ко мне и шепчет в ухо:

-Вам приходилось когда-нибудь пытать магов?

-Приблизительно. Во время военных действий. Не во время допросов.

— Это не совсем одно и то же.

-Для меня нет разницы.

-Хорошо. Я встану рядом с вами. Мы будем вместе тянуть из него информацию.

-Как вам угодно.

Я поднимаю руку, на ней все больше разыгрывается алый огонь. Резко выкидываю ее вперед. Алая магия опаляет Лореса, закручивается петлей вокруг его шеи и начинает его душить. Он хрипит, дергается. Я еще больше надавливаю на магическую петлю. Его язык вываливается, глаза вылазят из орбит.

-Говори! -приказывает ледяным голосом лэрд Нарион.

Я слегка ослабляю хватку. Лорес смотрит на нас ненавидящим взглядом.

-Я скорее умру, -выдыхает он.

-Мы тебе в этом с удовольствием поможем, -отвечаю ему. -Чуть позже. Сначала ты скажешь нам все, что мы хотим знать. И повторяю свой вопрос: какова цена измены?

***

Измена.

Предательство.

Королевство Нерд.

У нас был заключен с ними мир. Прочный и, казалось, незыблемый.

Все это был обман. Отвод для глаз. Сделка между Нердом и некоторыми нашими магами и министрами. Зачем? Кто и что получил за этот заговор? Кому была от этого выгода и какая?

Результатом явилась война. Жестокая, кровопролитная.

Та страшная ночь, когда все началось. Я не могу забыть ее. До конца жизни я, наверное, буду видеть ее в своих кошмарах.

И следующий день.

Царила полная неразбериха. Еще никто ничего не мог понять. Поступали различные сводки со всех концов Западного региона. Надо было сложить мозаику воедино.

Темные маги продолжали наступать. Всю ночь и полдня мы отбивались от них. Затем наступление, временно, прекратилось.

Я повалился на землю просто в изнеможении и заснул на месте. Через пару часов меня разбудили. Удалось собрать кое-какую провизию на полевую кухню. Всех немедленно согнали подкрепить силы.

После еды все получили боевые задания. Мне, Магнусу, и еще нескольким было поручено проверить, что происходит в городе.

Эленвилл выглядел ужасно. Академия выгорела почти полностью. Многие дома тоже были сожжены, или разрушены. Там и здесь попадались беженцы, семьи, маленькие дети, босые, голые, голодные, раненые. Недалеко от нас был развернут полевой целительский пункт. Там было столько народу, что невозможно протолкнуться. Солдаты, боевые маги, простые граждане. Разбитые, раненые. Страшные ранения от темной магии. Я искал Анарет. Но ее там не было.

Потом мы разделились. Мы с Магнусом отправились вместе в одну часть города, остальные ребята – в другую. По дороге нам встречались боевые маги, часть из них -раненые, бредущие к целителям. От них мы узнали, что сейчас целительские пункты открываются по всему Западному региону. Туда сгоняют всех целителей. Враг прорвался до Мервертана и идет дальше. Сейчас с ним сражаются губернаторские войска и королевские боевые маги. Часть из них уже идет нам на помощь. К западной границе прорваться, практически, невозможно, там все оцеплено войсками Нерд.

Я пытаюсь создать и активировать портал связи, чтобы переговорить с отцом и Крейтоном. Но связь обваливается. Ладно, в штабе Валиона есть амулеты связи. Попрошу разрешить мне связаться по ним.

Мы выходим на улицу, ведущую к дому родителей Анарет. Солнце уже почти село и кроваво-красные облака покрывают небо. На улице довольно оживленно, видны повозки, люди бредут пешком, у них в руках горят магические светильники. Передо мной - целый ряд покореженных, разрушенных домов. Люди вытаскивают из них что возможно, забирают пожитки и уходят вглубь региона, подальше от границы и от военных действий.