Переплетенные судьбы

Глава 21

Прошло всего несколько часов после самого страшного события в моей жизни, хотя я была безмятежно счастлива. В сладостном предвкушении я ожидала Бьёрка, стоя у дверей отцовского кабинета. Уверенность в наших с ним отношениях переполняла меня, отчего я даже не поинтересовалась дальнейшей судьбой моих обидчиков, оставив их на совести офицеров Ордена и отца. Мне было все равно, где сейчас Даг и что он делает. Грустит? Напуган? Все еще здесь или сбежал от стыда куда подальше? Мне плевать. Я не желала дальше барахтаться в мрачных событиях этого вечера, отчего прогнала прочь из головы все напоминания о случившемся. Я полностью погрузилась в чувства, испытываемые к Бьёрку. Я смаковала их, вновь и вновь прокручивая в голове наш поцелуй, вспоминая те эмоции, что я ощутила всем своим естеством. Одна мысль о нем заставляла что-то вновь внутри дрогнуть. Эта эйфория не прекращалась, а когда дверь отворилась, и я увидела своего возлюбленного, она только усилилась.

– Что сказал отец? – у меня было хорошее предчувствие. Возможно, из-за общего ощущения счастья, которое я испытывала.

– Теперь я Бьёрк Дей, – сухо ответил парень.

– Тебя приняли в клан?! – обрадовалась я сильнее прежнего. – Но как, без старейшин и совета?

– Эймариус сказал, что давно подготовил бумаги и ждал подходящего момента, – все также холодно молвил Бьёрк.

Я выдрала у него из рук скрученный лист желтоватой бумаги, спешно развернула его и прочла.

– Да, – подтвердила я. – Все верно!

– Я умею читать. Учился ведь с тобой.

– Ты не рад? – озадаченно поинтересовалась я, но Бьёрк лишь пожал плечами, после чего спешно ушел.

«И почему именно так заканчиваются все разговоры Бьёрка с моим отцом?..»

* * *

Целый месяц Бьёрк избегал меня: у него резко появлялись неотложные дела и поручения, из-за которых он не мог найти ни минуты на объяснения. То и дело я видела быстро отдаляющуюся спину, стоило мне появиться в поле его зрения. Я не знала, что и думать, терялась в догадках, плакала, не находя себе места. Порой не могла уснуть, прокручивая в голове различные сценарии и пытаясь понять, что же произошло между нами? Но наконец-то настал день, когда Бьёрку от меня не отвертеться. Сегодня важное событие: церемония его принятия в клан Дей, на которой соберутся все, включая совет старейшин в полном составе. По такому случаю отец даже открыл большой зал, приказав Арлете и другим работникам привести помещение в порядок. Он не открывал его со дня своей свадьбы, даже на мой день рождения не стал, устроив прием в гостиной первого этажа. Все это свидетельствовало о важности мероприятия, которое Бьёрк никак не сможет пропустить.

Члены клана Дей прибывали один за другим. Кто-то в одиночку, а порой и целыми семьями. Зал начал наполняться людьми, а конюшня оказалась переполненной скакунами гостей. Работники отцовского поместья носились по дому без передыха, стараясь поскорее всех разместить.

Я первой появилась в зале, заняв место у самой двери и ожидая прихода Бьёрка. Но его все не было, отчего я терялась в догадках и ерзала на стуле, без конца озираясь по сторонам, чтобы только не упустить его. Я увидела всех своих кузенов и кузин, дядь и теть, родственников, имена которых не могла даже вспомнить. Спешно познакомилась с новоиспеченными обладателями фамилии Дей, но Бьёрка так и не увидела. Когда зал окончательно наполнился людьми, а новые гости перестали прибывать, в помещение вошел мой отец вместе с долгожданным Бьёрком. Отец сразу попросил тишины и внимания, чем полностью лишил меня возможности вскочить и поговорить с другом. Тогда у меня оставалась лишь одна надежда – перехватить его уже после церемонии.

Все прошло как обычно, по традиции: отец вышел в центр зала, пригласил к себе Бьёрка и объявил о приеме юноши в клан. Старейшины даже не совещались, поскольку одобрили отцовское решение задолго до самой церемонии, а все документы были подготовлены и подписаны еще месяц назад. По сути, этот прием был всего-навсего формальной частью для гостей с поздравлениями и полезными знакомствами на будущее. Теперь все благородные члены общества говорили с Бьёрком совсем иным тоном, на равных, с интересом. Я наблюдала за ними, не спуская глаз с друга, лишь бы не упустить его из виду. Бьёрк еще никогда не разговаривал с таким количеством людей разом и не жал столько рук. Но как только у парня появилась лазейка, он тут же ею воспользовался, чтобы сбежать. Он устремился к выходу, спешно покидая зал, тогда я вскочила со стула и быстрым шагом последовала за ним. Когда зал и гости остались позади, я нагнала Бьёрка. В коридоре мы оказались одни и могли поговорить без посторонних ушей. Жалобным голосом я пропищала:

– Бьёрк, остановись…

Он замер, но даже не обернулся. Тогда я подбежала к нему и обняла со спины. Крепко обхватила обеими руками его твердый торс и уткнулась носом в прямую спину. Слезы сами полились из глаз, а голос начал дрожать.

– Я скучаю, – выдавила я, но в ответ получила лишь молчание. Он даже не шелохнулся, словно я обнимала каменную статую. – Что произошло? Почему ты избегаешь меня?

Я ждала несколько мгновений, прежде чем поняла, что так и не получу заветный ответ. Тогда я продолжила говорить, почти в истерике, но не выпуская его из объятий:

– Неужели фамилия Дей – это все, что тебе было нужно?!

Слез было так много, что они насквозь пропитали тонкую хлопковую рубаху на спине Бьёрка. Я уже не надеялась получить ответ, но он, наконец, открыл рот:

– Я должен ехать.

– Куда?

– В столицу, – он разнял мои руки и, не оглядываясь, медленно зашагал вперед, оставив меня позади, заплаканную и потерянную. – Эймариус предоставил мне возможность показать себя, и я ее не упущу.

Я смотрела ему вслед, не моргая и не дыша, боясь упустить желанный момент, когда Бьёрк обернется и взглянет на меня, после чего весь этот кошмар прекратится. Но такой момент не настал, он просто ушел, не попрощавшись и ничего мне не объяснив. Я осталась наедине со своими догадками и мыслями, стоя с приоткрытым ртом посреди пустого коридора.