Переплетенные судьбы

Глава 26

Мира и Джек прошли в зал, где у окна тихо беседовали двое: молодой мужчина и скромно одетая девушка.

– Кто это? – поинтересовалась Мира, указывая кивком головы на светловолосого парня с темными бакенбардами.

– Это Верджилиус Бранд, глава клана Бранд, – сообщил Джек. – А прекрасную леди рядом с ним я не знаю.

– Может его сестра? – предположила Мира, взглянув на светлые косы девушки.

– У Верджилиуса нет сестер, иначе я бы знал.

– Ну конечно, – хмыкнула Мира.

Они подошли к беседующей парочке и Джек сходу произнес:

– Прошу прощения.

– Ну что вы! – улыбаясь, ответил Верджил. – Давно вас не было видно.

– Дела государственные, сами понимаете, – улыбнулся в ответ Джек. – Представите меня своей прелестной спутнице?

– Эта очаровательное и скромное создание – моя невеста Амелия, – сообщил Верджил.

Джек протянул девушке правую руку вверх ладонью, но та как ошпаренная отскочила назад.

– Не стоит меня касаться, – напугано выпалила она, на что Джек вопросительно поднял брови, но все-таки убрал руку.

– Амелия суккуб, – пояснил Верджил. – Представьте же и вы нам свою таинственную спутницу.

– Я и сама могу, – произнесла Мира, стоя чуть позади Джека. – Я Мирабелла, – сообщила девушка, но присутствующие явно ожидали более развернутого представления. – На этом все, – добавила она.

– Это не так, – встрял Джек. – Мира – бывшая послушница храма Одхан, обучавшаяся искусству тихого убийства, с недавних пор работает на Орден Золотого Льва, на меня.

– Потрясающе! И как вам на службе? – поинтересовался Верджил, но не успел получить ответ, так как двери в зал вновь распахнулись.

Внутрь прошли еще двое: пышногрудая шатенка со смешной челкой и высокий черноволосый мужчина.

– А это еще кто? – шепотом спросила Джека Мира, но он ей не ответил, поскольку сразу пошел навстречу прибывшей паре.

– Лилиан Дей, много лет вас не видел, а вы все хорошеете, – громко произнес он подойдя.

– Помощник Найман, рада встрече, – приветливо ответила шатенка. – Вы пополнели с нашей последней встречи.

– Это правда, но я уже давно не помощник, а майор, – поправил ее Джек.

– Вот как, – удивилась девушка. – Расскажите мне о своих достижениях чуть позже, хорошо? А сейчас давайте все познакомимся. Кстати, это мой муж и глава клана Дей – Бьёрк.

Шестеро присутствующих познакомились между собой, но не успели они разговориться, как в зал вошла женщина-стражник и громко прокричала:

– Император Йоран и императрица Вивьен.

Все присутствующие сразу замолкли, услышав о приближении правителя.

Вслед за еще двумя женщинами-стражниками в зал вошли вельможи: щуплый, но роскошно одетый мужчина и неземной красоты молодая женщина. Ее золотые локоны тянулись до самой поясницы, а голубые глаза сверкали в свете полуденного солнца.

– Майор Найман, Бьёрк Дей, Верджилиус Бранд, – перечислил щуплый мужчина. – Наверное, вы уже знаете, зачем я вас собрал. Найман, расскажите всем, чем увенчалась операция в Юнасе.

– В Юнасе мы обнаружились лишь небольшую группу, состоящую из отребья Братства, которую возглавлял Бариэль Белус – некогда уважаемый член общества, – сообщил Джек. – Его земли были отобраны Орденом и поделены между верными Империи кланами. Также нам стало известно, что Братство собирается использовать порох в борьбе против сил Империи. В Юнасе нашлось несколько амбаров, доверху наполненных селитрой.

– Куда они нанесут свой следующий удар? – с опаской поинтересовался Бьёрк.

– Ордену это не известно, – ответил Джек. – Однако Белус на допросе указал нам еще на одну ключевую фигуру – Морганта Бранда, недавно покинувшего клан Бранд.

Все присутствующие мужчины одновременно взглянули на Верджила и тот, поморщившись, произнес:

– Нужно было казнить этого предателя.

– Белус также выдал, где сейчас скрывается Моргант, – продолжил Джек. – Я предложил правителю Йорану не медлить и накрыть его убежище.

– Для этого я вас здесь и собрал, – объявил щуплый император. – Майор Найман руководил операцией в Юнасе, поэтому возглавит и эту.

– Но тогда зачем нужны мы? – разочарованно поинтересовался Бьёрк.

– Кланы Бранд и Дей уже несколько столетий верны Империи. Майор Найман убедил меня держать в секретности наши планы, посвятив лишь тех, в ком Империя полностью уверена.

– Я заметил утечку, – пояснил Джек. – Братство знает почти о каждом шаге Ордена, поэтому мне потребуются люди извне. А поскольку воины ваших кланов не пойдут за мной, я прошу вас, господа, присоединиться к операции.

– Вы собираетесь командовать нашими людьми? – недовольно спросил Верджил.

– Нет, что вы! – усмехнулся Джек. – Вы будете командовать своими людьми, а я буду командовать вами.

Бьёрк и Верджил заметно напряглись, но не стали возражать решению, принятому императором, и просто промолчали.

– Вижу, все согласны, – правитель Йоран нарушил нависшую тишину. – Когда выдвигаетесь, Найман?

– Сегодня.

– Сегодня?! – удивился Верджил.

– Отправляйте гонцов, созывайте людей, – приказал Джек. – Как только ваши всадники прибудут в столицу, мы выдвинемся.

– Скажите хоть, куда мы направляемся? – спросил Бьёрк.

– Позже, так надежнее.

* * *

– Почему ты мне не сказал?! – сердито спросила Мира, пройдя в выделенные ей покои. – Или ты и мне не доверяешь?

– Ты не едешь.

– Зачем ты тогда потащил меня с собой?!

– Пересидишь во дворце, пока я отлучусь, – пояснил Джек. – Здесь безопаснее, чем в Ордене.

– Почему ты так уверен, что в Ордене завелась крыса? – спросила девушка.

– Интуиция.

– И все?

– Она меня еще не подводила.

– Пф-ф…

Мира гневно плюхнулась на застеленную кровать и осмотрелась: противные салатовые стены, мерзкие зеленые шторы и отвратительно безвкусная картина на соседней стене.

– Чьи это покои?

– Гостевые, – ответил мужчина.