Переполох в Кучкино

Глава 9. Трон

– Нет! – я взвыла, вскидывая вверх руки.

От сердца к пальцам хлынул поток непонятной бушующей силы, и падение мулинов замедлилось. Они медленно опустились на покрытый камнями пол образовавшейся ямы, а я обессилено прижалась к Дымку, чувствуя себя так, словно только что разгрузила грузовик с кирпичами.

Мильмион погладил меня по голове кончиком хвоста и начал опускаться в яму. Я зевнула, стараясь не заснуть прямо в воздухе. Как же хочется спать! Это потому, что я использовала магию?

– Да как вы осмелились?!

– Лови их!

– Не дайте никому уйти!

– Окружайте это стадо!

– Сверху непроницаемый полог поставь, а то улетят!

Послышались крики, и к нам с чудо коровками со всех сторон начали подбегать гномы. Коренастые, бородатые и злые настолько, что всем сразу стало не по себе. Мулины сбились в кучу, а Дымок завис над ними, словно охраняя.

– ТИХО! – раздался такой бас, что мне захотелось сжаться в комок и куда-нибудь спрятаться.

Я судорожно начала оглядываться, ища источник звука, и обнаружила неладное. Мы находились не в яме, а в красивом зале со множеством каменных колонн и огромной дырой в крыше. Внутри что-то заскреблось, намекая, что наши попрыгушки, кажется, разрушили чье-то жильё. Но все мысли разом улетучились, когда в дальнем конце зала я увидела трон и сидящего на нем гнома. Он был раза в два больше своих сородичей и носил на голове корону. В том, что это местный правитель, не оставалось сомнений. Но меня взволновало не это. Подумаешь, пробила крышу в тронном зале гномов и свалилась туда вместе со стадом мулинов, чуть не припечатав короля. Есть кое- что поважнее! Я впилась взглядом в гнома гиганта. От ног до кончиков пальцев рук он был из камня. Настоящего камня! Даже одежда была окаменевшей наполовину. Только голова и плечи по-прежнему оставались живыми. Но надолго ли?!

– Так-то лучше…, – король посмотрел на нас совершенно пустым взглядом, и я оцепенела.

Страшно представить, сквозь что пришлось ему пройти. Но самое ужасное даже не это, а то, что ждёт его впереди. Стало жутко холодно и захотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы помочь ему.

– … Боги напоследок одарили меня чудеснейшим зрелищем. Кто бы мог подумать, что в мой дворец проникнут подобным образом, – уголки рта короля дернулись.

Видимо, он попытался улыбнуться, но, кажется, разучился это делать. Зато его глаза уже не напоминали пустые стеклышки. В них появился слабый интерес.

– И и извините, я не знала, что ваш замок находится в горе, – я запнулась, но всё же продолжила, решив, что нужно действовать.

Свесившись с Дымка, я сползла на пол и выпрямилась, надеясь, что выглядела не слишком нелепо.

– Не переживай, чаровница, твоей вины тут нет. Просто один плут когда-то предложил расположить дворец там, где его никто не додумается искать. Но… как видишь, результат оказался плачевным.

Что-то он говорит какими-то загадками. Но это шанс узнать больше о его беде. А там, глядишь, и что-нибудь придумать удастся.

– Расскажите?! – я двинулась к возвышению, на котором находился трон.

Гномы нехотя расступались, пропуская меня и мою рогатую свиту вперёд. Мильмион по-прежнему парил над нами, и одно его присутствие придавало мне сил и решимости.

– Сначала я хочу услышать твою историю. Как так получилось, что в нашу реальность прибыла чаровница, которая умеет не только переводить, но ещё и пользуется магией? – на лице правителя гномов появилась добродушная насмешка, и он словно ожил.

Я села на ступеньки возле его трона и призадумалась. Врать не хотелось от слова совсем. И тогда, следуя какому-то внутреннему наитию, я выпалила правду.

– Просто я, кажется, ведьма…

– Могу поспорить, твой защитник велел тебе не говорить никому об этом, – король улыбнулся ещё шире.

– Да, но… если я хочу, чтобы вы доверились мне и рассказали правду, то и сама должна поступить также.

– Ха-ха-ха-ха, – расхохотался правитель так громко, что задрожали стены.

А он не так прост, как кажется! Я плохо разбираюсь во всех этих магических штучках, но чувствую, что практически окаменевший бородач силён как физически, так и магически.

– Ты забавная чаровница, – король успокоился, и его взгляд стал серьёзным. – Обычно мы не доверяем людям… мы никому не доверяем! Слишком много лжи и обмана в речах тех, кто живёт над землёй. Но я отплачу тебе добротой за доброту, дитя другой реальности. Если хочешь услышать мою историю, то слушай…

Правитель замолчал, собираясь с мыслями. Стало тихо. Было слышно лишь завывание ветра и тихое позвякивание. Звенели украшения мулинов и оружие гномов, когда те или другие переминались с ноги на ногу.

– Время - странное явление. Я потерял счет дням, годам и десятилетиям… это было давно, очень давно. Тогда мы ещё хотели подружиться с людьми и эльфами. И ради этой великой цели было принято решение построить в этих горах город. Быть может, даже новую столицу. Ведь именно здесь стык трех стран. Можно было наладить торговлю и обмен знаниями. Но судьбе было угодно другое.

Король снова смолк, с тоской смотря куда-то вдаль. Сквозь нас, сквозь остальных гномов. В глубины своей памяти, куда совершенно не хотелось возвращаться.

– Стройка шла полным ходом, когда один из пришлых торговцев предложил вырезать дворец внутри самой высокой горы. Ему хватило смелости прийти ко мне на поклон и объявить, что он увидел во сне великую Мать корратов, которая велела передать, что желает видеть, как гномий король возвышается над всеми другими правителями. Что трон должен находиться выше облаков. И тогда наш народ получит её благословение. Я тогда посмеялся и велел вышвырнуть наглеца, порочащего имя богини, вон с наших земель. А заодно и остальных торговцев выдворить, чтобы они своими речами не наводили хаос. Но, как оказалось, брошенное тем мерзавцем зерно сомнения дало ростки в сердцах моего народа. В чушь про то, что великая Мать - одна из четырёх создавших наш мир драконов, явилось какому-то торгашу во сне, никто по-прежнему не верил. Вот только постепенно всеми нами начала овладевать гордыня. Мы начали желать возвыситься над другими расами так, как описывал тот хитрец. И постепенно идея о замке начала казаться все привлекательнее и привлекательнее. Пока на одном совете не было принято решение действительно построить дворец на вершине горы. Его выдалбливали изнутри так, чтобы снаружи никто и подумать не мог, что под камнями находится величественное строение. Работа кипела. Мы были счастливы… пока при постройке тронного зала не был обнаружен неизвестный камень, – король опустил взгляд на свои окаменелые пальцы и горько усмехнулся. – Мы ведь гномы. Нам известен любой кристалл, метал, руда, любая песчинка. Нет никого, кто бы разбирался в подземном мире лучше нас. Открытие нового минерала было воспринято нами как дар свыше. Как знак судьбы. Я уже говорил, что тогда мы стали излишне горды и самоуверены?!