Переполох в Кучкино

Глава 10. Яд

Король гномов устало прикрыл глаза. Его измученный вид говорил сам за себя, и казалось чудом то, что он смог поведать нам всю историю. В конце он, правда, не сказал главного, но все и так очевидно. Как гномы не старались бы найти способ исцелить своего повелителя, они его не нашли. И он продолжил медленно превращаться в камень.

– И что, вообще никто не смог ничем помочь? Ни эльфийские лекари, ни людские? Что сказали ведьмы по поводу вашего недуга? – Дымок нервно дёрнул хвостом, не сводя глаз с короля.

– О чем ты? Мы не стали позориться, и обращаться за помощью к этим ушастым лжецам! И к остальным тоже… незачем выносить сор из избы!

– Что?! – я неверяще уставилась на казавшегося таким рациональным правителя.

– Не надо так удивляться, чаровница. Произошедшее - моя вина. Стоило быть осторожнее. Мы не будем показывать другим слабость! Я просто тихо и мирно закончу своё бытие, и корраты укажут на нового короля.

– Не слушай их, Юль, они, похоже, растеряли остатки разума! – мильмион не на шутку разозлился и начал пыхтеть, выпуская из носа струйки дыма.

– Юля? Необычное имя, – проигнорировав Дымка, правитель устало улыбнулся.

– Полное имя Юлианна Вереск. Приятно познакомиться, – я кивнула невпопад, продолжая разглядывать окаменевшие руки гнома.

На этот раз мне не показалось! Я точно видела, как указательный палец сдвинулся на целых полсантиметра. Но что бы это могло значить?

– А я Фюрден избранный корратами. Очень рад напоследок познакомиться с чаровницей. Ты надежда для всей реальности. Оставайтесь, погостите у нас пару деньков. Мы устроим пир в вашу честь. И ваших рогатых подопечных тоже накормим до отвала.

– Благодарю, мы с радостью примем ваше предложение, – я протянула руку вперёд и быстро коснулась каменного трона.

– Не трогай, это может быть опасно! – закричал король, но мои пальцы уже смяли мягкую субстанцию, похожую на пластилин.

В ту же секунду сбоку появилась голова мильмиона, который шикнул на вопящего правителя, чтобы тот не мешал и осторожно заглянул мне через плечо.

– Будь бдительна! Ты не знаешь, что это! Предупреждаю, если почувствую, что твоему здоровью что-то угрожает, спалю и камень, и трон, и короля впридачу!

– Да как ты смеешь?!

– Вот она, благодарность за то, что приняли их как дорогих гостей!

– Нельзя верить людям и тем, кто с ними связан!

– Хватайте оружие, братья! Защитим его величество!

– ТИХО! – правитель гномов произнёс громко и отчетливо, а после внимательно посмотрел на Дымка. – Делай, что посчитаешь нужным, защитник чаровницы. Моё время и так истекло.

– Да прекратите вы все! Я не слышу, что оно говорит! – не сдержавшись, я заорала уже сама.

Как только я коснулась ставшего почему-то мягким камня, в голове начали появляться смутные образы и обрывки слов. Но разобрать, в чем дело, было сложно. Особенно, когда радом такой шум.

– Говорит?! – Дымок и король, выпучив глаза, уставились на меня, видимо, начиная сомневаться в моём здравии.

– Скажите, а когда камень стал мягким? – я начала задавать вопросы. – Какая была консистенция у камня, когда из него делали трон?

– До вас он был твердым, да и сейчас твёрдый, я совершенно не могу пошевелиться! – правитель гномов покосился на свой рукав, в который я ткнула пальцем.

На окаменевший ткани остался отпечаток. А в моей голове появился образ, видимо из прошлого. Король устало откидывается на спинку трона и засыпает. Пару секунд ничего не происходит, а потом из камня появляется одеяло того же цвета, что и трон. Оно осторожно накрывает правителя, и тот счастливо улыбается.

Но вот уже утро, и гном начинает просыпаться. Одеяло сползает вниз, стремясь впитаться в камень. Но в ту же секунду раздаётся оглушительный крик короля, который дергается, но не может встать. Одеяло замирает, со стороны становясь похожим на камень. Вот только я теперь знаю, что это не так.

– После того, как вы проснулись и не смогли встать…, – я поднялась на ноги и начала нарезать круги вокруг трона. – Касался ли хоть кто-то камня?

– Конечно же, нет! Лекари и маги проверяли все издалека. Не хватало, чтобы пострадал ещё кто-нибудь! – возмутился правитель.

– Понятно, – я снова коснулась мягкой материи.

Осторожно погладила, и в ответ пришёл новый образ. На этот раз это была мешанина из эмоций, чувств и слов. Разобрать все полностью было невозможно, но кое- что стало более явным.

– Для начала, – я продолжила гладить трон. – Оно живое. Способно мыслить и чувствовать, но, к сожалению, говорить не может…

– Если это шутка чаровницы, то она несмешная, – нахмурился король. – Камень не может быть живым! Уж нам- то это подлинно известно!

– А это и не камень, – я обвела взглядом настороженных гномов, молчаливых мулинов и парящее над потолком тело Дымка. – Это магический зверь!

Пару мгновений после моего громкого заявления было тихо, а потом бородачи начали хохотать, пихая друг друга в бока и похлопывая по плечу. Их правитель тоже засмеялся, но, встретившись со мной взглядом, смолк и опустил взгляд на свои окаменевшие руки.

– Ты же понимаешь, чаровница, что твои слова дают мне крошечную надежду. Осознаешь ли ты, насколько это жестоко?!

– Жестоко заставлять себя страдать в одиночку десятилетиями, столетиями… сколько вы уже тут сидите?! – я уперла руки в бока. – У камня действительно есть разум, и он мучился все это время вместе с вами!

– Но камень…, – начал было снова возражать король, но я его перебила и ткнула в его окаменевшую грудь пальцем.

– Если ещё раз услышу про то, что может или не может камень, не буду вас спасать!

Угроза подействовала. Гномы смолкли, похоже, всё же поняв, что есть шанс исцелить их предводителя. Но вот король всё равно продолжил упрямиться.

– Я провёл в таком состоянии почти тысячу лет! Думаешь, я не испробовал все, что только могло прийти на ум мне или моим людям?! Если бы трон действительно был наделен разумом, мы бы это заметили!