Переполох в Кучкино

Глава 29. Амулет страны

– Как-то некрасиво получается, – я попыталась возразить.

– Некрасиво будет оказаться в желудке у этого сварливого змея, – отмахнулась от меня староста. – Нужно очень осторожно пробраться в его пещеру и взять одну из шкур. Их там море. В этот период времени он обычно спит. Если будем вести себя тихо, то все может получиться.

Ндаа… и я ещё думала, что Галия - голос разума в Кучкино. Но, наверное, тут просто нет тех, кто мыслит лишь логически и игнорирует чувства. По крайней мере, оказалось, что глава деревни тоже может поддаться эмоциям. Непонятно, то ли ей так сильно хотелось помочь хамикам и крысам, то ли самой выбраться из деревни и заняться чем-нибудь, кроме повседневной рутины старосты, но в конечном результате к страшному и опасному хацу пошли всей компанией. Я, Дымок, Галия, небольшой взвод хомячков и крыс, их правители и даже Маря с Варей. Сначала их брать с собой никто не хотел, но близняшки настояли, обосновав своё участие тем, что мы в шкурах не разбираемся и притащим им какое-нибудь старье, которое будет невозможно обработать. Аргумент был весомым. Глава деревни была вынуждена ограничиться маралью о том, как тихо и незаметно нужно вести себя в лесу, и была вынуждена взять мастериц с собой.

И они не разочаровали. Уже в лесу стало понято, что если кто и не умеет вести себя тихо, то это мы с Галией. Я, привыкшая к каменным джунглям, а не настоящим, постоянно за что-то цеплялась и спотыкалась. А староста, в свою очередь, не пропускала ни одну ветку, на которую можно наступить. Близняшки же порхали между деревьев так, словно родились среди зелени. Наблюдая за ними, начал складываться очередной пазл.

– Скажите, а почему вы называете Инель сестрой? – махнув рукой на конспирацию, я спросила Марю и Варю прямо в лоб.

Девушки испуганно дернулись и замерли, переглядываясь. Было видно, что отвечать им очень не хочется.

– Вы тоже нимфы? – я решила идти до конца.

Возможно, это их тайна, но должна же я понимать, с кем дружу и с кем направляюсь прямо в пасть к хаца.

– Полунимфы…

– Матушка была нимфой, появившейся из самого красивого на свете платья…

– Отец был портным, который владел магией, но так и не стал магом, посвятив жизнь любимому делу…

– Мы жили счастливо…

– Пока… графиня…

– Она разозлилась, что отец не продаёт платье матери и…

– Отравила отца… а вслед за ним ушла и матушка.

Девушки замолчали, а я прикусила язык. Зачем было так настаивать? Могла ведь догадаться, что прошлое Мари и Вари окажется отнюдь не солнечным.

– Извините, – я виновато посмотрела на девушек.

– Все в порядке!

– Не переживай! Рано или поздно мы должны были все рассказать.

– Теперь даже как-то легче.

– Ага, словно груз с плеч. И мы рады, что вы не поменяли к нам отношение, чаровница!

– В смысле? – я удивилась и незамедлительно зацепилась за какую-то корягу. – Ай!

– Обычно к полукровкам относятся настороженно… иногда деже враждебно.

– Нас нигде не принимают как часть общества.

– Нимфы нам рады, но боятся доверять секреты, считая, что из-за людской крови мы можем предать их.

– А люди боятся, потому что и мы сильнее, и наша магия отличается.

– Лишь в Кучкино к нам как относились хорошо, так и относятся по сей день!

– Тут наш дом! Тут жили наши родители, и мы проживём всю жизнь!

– Не нужны нам ни деньги, ни слава!

– Лишь бы чувствовать себя нужными и любимыми!

Девушки смолкли, а их слова эхом отдавались в моей мигом опустевшей голове. Как же назвать чувство, что появилось после услышанного. Наверное, это уважение… уважение к тому, насколько Маря и Варя оказались умными и решительными. Я- то думала, что они не перебрались в столицу, потому что побаивались большого города, но… теперь все стало на свои места. Внутри что-то затрепетало и начало искриться. На моём лице сама сабой появилась улыбка.

– Когда-нибудь мы вернем Кучкино былую славу, и о вашем ателье будут говорить во всех странах. К вам будут стремиться попасть все, все, все! Принцессы и королевы будут выстраиваться в очередь! – я выпалила, прежде чем успела себя остановить.

И что я несу?! Что за обещания, которые невозможно выполнить? Откуда эта уверенность?! Может, меня заколдовали? Нет, тогда бы мильмион не спал бы, обвившись вокруг моей шеи, а уже поджарил бы виновника

– Мы знаем!

– Вы ведь теперь с нами!

Маря и Варя весело засмеялись и начали кружить вокруг меня. Кажется, я влипла! По уши! И ведь за язык никто не тянул… все, решено, буду молчать, чтобы не сболтнуть ещё что-нибудь лишнее.Откуда вообще взялась та странная уверенность, что все будет хорошо. На миг мне вовсе почудилось, что наша деревенька непросто вернула статус города, но и стала… стала… странооой?

– Что с тобой, Юль? – староста взволнованно посмотрела на меня.

– Галияяя? – я повернулась в её сторону.

– Что? Что такое?! – глава деревни сделала шаг назад, явно заподозрив что-то неладное.

– Скажи, а как у вас тут можно создать новую страну?! – я произнесла тихо, но мой вопрос произвёл просто громогласный эффект.

Все вытаращились на меня. Даже хамики и крысы. А их короли и вовсе прижались друг к дружке, нервно шевеля носиками.

– Это непросссто, чаровница, – послышался шипящий голос, и на меня упала тень.

Внутри все похолодало, и я медленно подняла голову вверх. Там над верхушками деревьев возвышалась гигантская чёрная змея с ярко- красными глазами. Её голова заслоняла солнце, и казалось, настал наш последний час. Но вместо того, чтобы плотно покушать, чудище продолжило говорить, внимательно следя за каждым моим движением.

– Сссначала нужно либо найти пуссстующую территорию, либо захватить уже занятую. Посссле необходимо обессспечить защиту границ, иначе новая ссстрана просссущессствует сссовсем недолго. Сссоссседи разные бывают. Далее необходимо оповессстить все другие ссстраны и уссстроить бал, приём, дипломатичессские переговоры…