Переполох в Новогодье, или Как принцессы женихов отваживали

Глава 6

Глава 6

Дженна догнала нас с сестрой на полпути.

- Зря ты убежала от Ингмара, - прокомментировала она. Я, поморщившись, отрицательно мотнула головой, хотя прекрасно понимала, что она права. Бегство дичи только усиливает азарт охотника.

Но возвращаться сейчас было бы глупо, поэтому мы продолжили путь к гнезду огневиц. Ходят слухи, что они полумагические существа, правда, никаких подтверждений этому ученые мужи не нашли. Всё дело в окрасе перьев – от желтого до оранжево-красного.

Несколько птенцов и правда вылупилось, но отец семейства не дал нам их рассмотреть. Клекотал и угрожающе подлетал к нам, топорща перья на шее и хвосте. Ориентируясь на эти звуки, мама и нашла нас троих.

- А почему вы бросили своих кавалеров? – уточнила она, подозрительно оглядывая нас. Мы, не сговариваясь, пожали плечами. – Это же невоспитанность!..

- Всё-всё! Мы всё осознали, - начала Дженна.

- И больше себе такого не позволим, - соврала Гилиана, честно глядя в глаза матери. Я же кивала, как болванчик, изображая раскаяние. Не знаю, поверила ли мама, но возвращались мы в центральную оранжерею под её конвоем. К этому времени собрались и мужчины, и отец продолжил экскурсию.

По аллеям парка мы вышли на центральную площадь столицы, где уже работала ярмарка. В центре красовалась украшенная гирляндами и игрушками живая елка, а вокруг неё был небольшой каток. Уличные торговые лотки манили разнообразными ароматами еды. И, несмотря на довольно плотный обед, от этих запахов у меня разыгрался аппетит.

- Может, желаете что-нибудь попробовать? – предложил отец неожиданно. - Жаренные каштаны? Яблоки в карамели? Вафли?

- Возможно, принцессы посоветуют свои любимые лакомства, - предложил Балдер. Ингмар тут же посмотрел на меня вопросительно. Но ответить я никак не успела, мама активно поддержала эту идею.

И, глядя, как сестры разбредаются по площади, последовала их примеру.

- Надеюсь, ты не задумала накормить меня какими-нибудь тараканами, - задумчиво пробормотал принц. Я с трудом сдержала смешок: такая идея меня посещала. Жаль, что я не знаю, где ими торгуют. Отстояв небольшую очередь, мы взяли ржаной пудинг и две кружки горячего травяного чая.

«Хлеб» с сухофруктами принцу понравился, судя по его аппетиту. От любимого десерта и я подобрела, невольно опустив колючки. И видимо, Ингмар это почувствовал.

- Не хочешь сбежать от остальных? – с улыбкой спросил он, когда я уже допивала чай, разместившись возле высокого столика. Вот тут я уже не смогла подавить смешок.

- Сказать, от кого я хочу сбежать в первую очередь? – я ещё и брови вопросительно приподняла.

- Не стоит, я и так знаю, - ответил принц с озорным блеском в глазах. – От строгой мамы.

- Не хочу вас разочаровывать... – сказала я, разводя руками. – Но вы не правы.

- Покажи мне столицу, - попросил меня Ингмар неожиданно серьезным голосом. – Твои любимые места: улочки и мосты, магазинчики и кондитерские.

Покачала головой и указала взглядом на охранника.

- Сбежать не получится.

- Я не думаю, что они имеют полномочия нас задерживать, - резонно предположил принц.

Вполне возможно, что отец дал им новые инструкции: просто сопровождать нас. Но... сближаться с Ингмаром не хотелось даже для того, чтобы усыпить его бдительность.

Я снова покачала головой, хотя идея «усыпить» подозрительность была неплохой.

- И почему ты такая вредная? – со вздохом спросил Ингмар. Я округлила глаза, изображая крайнюю степень возмущения.

- Ничего подобного, - попыталась скопировать тон самой старой фрейлины мама: этакую смесь брюзжания и высокомерия. Но судя по смеху принца, он не впечатлился. Но я все равно закончила. – Я очень даже полезная, но не для всех.

- Это уж точно, - заметил мужчина с улыбкой. Он осторожно дотронулся до моей ладони, которую я грела дыханием. Кружки уже давно остыли. Не знаю, что он хотел сделать, когда подносил её к лицу, но я успела высвободиться.

- Вернемся к остальным? – предложила я, взглядом ища родных. Ага, родители возле входа в парк стоят и, кажется, принимают поздравления народа. А сестры? Что они возле катка делают? Бреанна с Балдером решили на коньках покататься? С чего вдруг? И где они коньки взяли?

Ингмар проследил за моим взглядом и удивленно усмехнулся.

- Твой брат умеет стоять на коньках? – уточнила я, глядя, как неуверенно ступает Балдер на лёд.

- Нет, - принц пожал плечами и продолжил. - У нас не было в детстве времени на подобные развлечения.

- Интересно, кто его подбил на подобную авантюру, - пробормотала я задумчиво. Буквально через пару шагов старший принц бухнулся на лёд.

- Пойдем к ним и выясним, - предложил Ингмар, протягивая мне руку.

Кивнула, но его ладонь я проигнорировала. Пока шли, Балдер упал ещё раз. Причем падал он грамотно, чувствовался опыт в таких травмоопасных видах спорта.

Уже на подходе уловила общий настрой нашей компании. Судя по всему, спор был весьма азартным. Балдер заявил, что он за десять минут научиться стоять на коньках, Бри усомнилась в его возможностях. Мужчины поддержали своего принца, а девушки сестрицу. И если сначала только эти двое поставили на кон желание, то сейчас и остальные заключали пари.