Перепутье: Начало после конца

Глава 11: История шрамов

Глава 11: История шрамов

Едва слышимый треск масла на сковороде и аромат жарки яиц заставили пробудиться. Открыть глаза было тяжело. Слегка приоткрываясь, верхние веки сразу же тянулись обратно к нижним, желая остаться там, в покое, еще хотя бы на часок, а лучше на два. Тем ни менее, Адам сделал усилие и окончательно раскрыл их. Вилли в зале не было, не было и Тихого, а вот Мари еще спала. У ее ног, свернувшись калачиком, лежала Альфа. Она исподлобья проследила за каждым движением мужчины до тех пор, пока он не скрылся из виду.

— Доброе утро, Меченый. Как спалось? — неожиданно энергично поприветствовал его Следопыт.

— Спал как убитый. Если честно, уже и не помню когда столько пил. А ты, как я вижу, времени зря не теряешь. Давно встал?

— Я сплю мало, такая особенность — привычка с юношеских лет. Смотри, что есть!

Тихий отодвинулся и презентовал свое произведение кулинарии. На огромной сковороде раздельно готовились четыре крупных яйца, обжаривались мясо и хлеб, покрытые неизвестным бордовым соусом. Пока все жарилось и приобретало аппетитный вид, Следопыт ловко нарезал зеленый салат и закидывал рубленые листья к уже нарезанным помидорам.

— Так ты и повар, выходит? — с тихим восторгом отслеживая его ловкие движение, риторически спросил Адам.

— В наше время, если хочешь жить хорошо, надо уметь делать все, а довольный желудок — половина довольствия жизнью!

— Хорошие слова. Только, я понять все не могу, конец света же, откуда такое разнообразие?

Тихий удивился.

— Какой конец света? Солнце восходит на востоке, заходит на западе, все, как и раньше. Не конец это — только начало. Ты не думай, что мы тут кореньями питаемся. Арбор — настоящий город! Немногим хуже тех, что были до дня Обнуления. Здесь и овощи выращивают, и животных разводят. И не просто так — технологично все, Бионики свое дело знают! Их машины работают без ошибок, не уставая, целыми днями.

— Бионики? Машины?

— Да, Бионики — умельцы, что еще поискать надо! Нелюдимые они, правда. Выходить в свет не любят, но оно и понятно — секретов у них много, не хотят растерять, но Каперам помогают исправно. Дружба между ними с основания Арбора, а кто-то говорит, что и с более ранних времен.

— И, что эти Бионики мастерят?

— Да все! И строить умеют, и транспорт чинят, и с электрикой дружат. Но, главной их гордостью, конечно, являются протезы. Например, вот, глаз мой — это их работа. А ты с чего такой интерес имеешь? Что-то смыслишь в этом деле?

Адам растерялся от такого вопроса.

— Ну, что-то смыслю. Вообще, раньше инженером был. Инженер-робототехник. Сам роботов не собирал почти, разве что для себя, для интереса. Я в основном конструировал. С науками знаком хорошо: программирование, механика, автоматическое управление, сопромат — все это знаю на уровне.

— Так ты в андроидах разбираешься?

— Разбирался, выходит, тридцать два года назад. Сейчас я и не знаю, какие новые штуки у вас появились.

Адам потер голову, вновь осознав, что его прошлое осталось в прошлом.

— Новые? Это вряд ли! Разве, что оружие слегка модифицировали каждый под себя, как ему удобней. Этого добра у нас навалом, а с роботами тяжело. Не любят их Каперы, стараются их не использовать. Конечно, машины Биоников — исключение, но они и не роботы в нашем понимании этого слова, скорее просто — продвинутые механические машины. Им Каперы доверяют без сомнений, а с андроидами и прочими настоящими роботами здесь скудно.

— Да… — протянул Адам. — А я уже было понадеялся, что найду теплое место в мастерских. Ну, видно не судьба.

Он усмехнулся, потер плечом щеку, к чему-то принюхался и с видимой неловкостью спросил:

— Слушай, а помыться есть где? Воняю, до слез, честное слово. Мне реки хватит или озера — хоть что-то. Если нужно, готов пройти километр-другой.

— Реки? — Следопыт усмехнулся. — Мороз уже сколько лет! Даже если была бы, отморозил бы себе все что можно и нельзя. Имеется кое-что лучше. Пойдем, здесь рядом.

— Сейчас? Ты же готовишь, неудобно как-то.

— Еда не убежит, вернемся, там и поедим, а помыться и правда не помешает. Вонь знатная от тебя идет. Думал, уже не попросишь, а сам предлагать не хотел. Пошли, в общем, быстрее уйдем, быстрее вернемся.

Тихий отключил электросковороду, накинул плащ, воткнул за спину пару ножей, просто объяснив: «на всякий случай». В зале, увидев спящую Мари, он замедлил шаг, приставил палец к губам и, знаками показал, что пора выходить.

На улице было ветрено. Арборского смрада не чувствовалось. Или Адам привык к нему, или ветер унес неприятные запахи с собой. Что из этого было правдой, понять было сложно. Может вовсе несло не от грязных улиц, а от него самого — такой вариант теперь тоже рассматривался.

Лучи солнца приятно пригревали. Дорогу усыпали мелкие кристаллики инея. Идти пришлось недолго. Не успели пальцы на руках подмерзнуть, как среди хижин и небольших горных выступов Тихий остановился. Перед ними возвышалось причудливое строение. Оно сильно походило на природный грот, однако этот был сделан руками человека из вечного железобетона.

— Это водонапорный узел Арбора! — представил сооружение Следопыт. — Насосы внутри качают воду из подземных источников и тянут их по всему городу. Объемы серьезные, хватает всем. Когда бурили новую скважину, лет десять назад, наткнулись на горячие источники, их не качают — вода насосы портит. Оставили как достопримечательность в начале, но вскоре стали использовать как банную, чему я, к слову, несказанно рад.

Тихий заговорчески подмигнул родным глазом, оттолкнул высокую деревянную створку ворот и ступил под своды грота. Железобетон быстро перешел в камень. Помещения и коридоры узла Арбора остались в стороне, а широкая тропа, освещаемая слабым свечением люминесцентных растений, все круче уходила вниз. С каждым метром становилось теплее. Капли воды все чаще падали на головы с каменных сводов. Вскоре показался просторный зал с десятком купелей, переливающихся всеми оттенками синего и бирюзового.