Перерождение

Глава 2: Первое испытание

Юлия стояла неподвижно, словно приросла к месту, не в силах вымолвить ни слова. Мужчина на пороге — Рэйвен — пристально смотрел на нее, словно пытаясь разгадать тайну, которую она сама еще не успела осознать. Тишина между ними растягивалась, как нескончаемая ночь, но наконец он нарушил молчание:

— Вы выглядите… иначе, чем я ожидал. Но времени мало. Нам нужно спешить, — его голос звучал напряженно, и он бросил быстрый взгляд через плечо, словно опасаясь, что их могут подслушать. — Город в опасности.

Юлия почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Она не понимала, что происходит, но страх в его голосе был очевиден. Город вокруг нее был словно сошедший со страниц древней книги: узкие улочки, вымощенные древними камнями, которые, казалось, хранили в себе память о прошлых временах. На стенах виднелись следы магических символов, которые светились мягким светом, как будто предупреждая о надвигающейся буре. Люди спешили мимо, их лица были напряженными, а глаза — полными страха.

— Кто вы? И что… вы от меня хотите? — ее голос дрогнул, но она постаралась сохранить спокойствие.

— Моё имя — Рэйвен, — ответил он, делая шаг ближе. Его высокая, стройная фигура и длинные темные волосы, струящиеся по плечам, придавали ему загадочный вид. Его глаза, черные, как бездна, сверкнули настороженностью. — Я здесь, чтобы защитить вас. И помочь вам защитить остальных.

— Но я… я ничего не знаю. Я даже не понимаю, где я! — Юлия чувствовала, как паника поднимается в ней, но она отчаянно пыталась ее подавить.

Рэйвен нахмурился, его взгляд стал более проницательным, как будто он пытался понять, действительно ли она не понимает, о чем идет речь, или просто притворяется.

— Вы — последний из рода Исцеляющих, — наконец произнес он. — В вас пробудился древний дар. Если вы не будете использовать его, многие умрут.

Ее губы пересохли. Последний из рода? Исцеляющая? Это звучало как сценарий плохого фэнтези, но что-то в его голосе, в его настойчивом взгляде, заставило ее задуматься.

— Я… я была хирургом, — прошептала она, почти не веря своим словам. — Лечила людей, но без магии. Только руками и знаниями.

— Значит, вы уже знаете, как спасти жизнь, — Рэйвен наклонился ближе, его лицо стало серьезным. Его манеры и голос выдавали в нем человека, который видел и пережил многое, и его мудрость, казалось, не соответствовала его относительно молодому возрасту. — Теперь у вас есть сила, чтобы сделать больше. Вы сможете вылечить то, что не поддается даже самой сильной магии.

Юлия отступила на шаг, чувствуя, как ее сердце бешено колотится. Все это было слишком. Ее сознание бунтовало против того, что она слышала, но глубоко внутри, в груди, она ощущала странное тепло, которое, казалось, исходило из самой ее сущности. Это было так не похоже на нее, но она не могла отрицать, что что-то в этом мире звало ее, как будто она наконец-то нашла свое истинное предназначение.

— Вы должны пойти со мной, — сказал Рэйвен. — В Бережном городе вспыхнула болезнь. Люди умирают. Никто из местных жителей не в состоянии помочь. Но вы… вы можете их спасти.

— Я даже не знаю, как… — начала она, но Рэйвен резко прервал ее:

— Вы знаете больше, чем думаете. Дар уже в вас. Все, что вам нужно, — это довериться себе.

Юлия понимала, что ее разум цепляется за логическое объяснение, но логика не имела смысла в этом мире. Возможно, единственный способ понять, что происходит, — это просто подчиниться.

— Хорошо. Покажите мне, что нужно сделать.

Они вышли из дома, и Юлия, едва переступив порог, замерла. Мир вокруг нее был потрясающим и одновременно пугающим. Узкие каменные улицы вились, как змеи, между высокими башнями и зданиями с черепичными крышами. Воздух был свежим, но с едва уловимым металлическим привкусом, словно где-то рядом бушевала магия. Люди спешили мимо, их лица были напряженными, а глаза — полными страха.

— Болезнь распространяется быстро, — пояснил Рэйвен, глядя на Юлию краем глаза. — Болезнь, казалось, распространялась не только через физический контакт, но и через магические каналы, что делало ее особенно опасной.

Юлия сжала кулаки, почувствовав привычный прилив адреналина. Болезнь — это то, с чем она умеет бороться. Ее мозг сразу начал искать причины и решения, как будто все это было частью медицинской практики.

— Какие симптомы у них проявляются? — спросила она, уже начиная собирать информацию.

Рэйвен удивленно посмотрел на нее, но ответил:

— Слабость, жар, тяжелое дыхание. Иногда кашель с кровью.

Юлия кивнула. Все это звучало как знакомая инфекция, но здесь, в этом мире, это, вероятно, связано с магией. Ее мысли прервались, когда они подошли к небольшой площади, где уже собралась толпа людей. На земле лежали тела, накрытые простынями, вокруг суетились целители, и их лица выражали отчаяние и надежду одновременно.

— Вот они, — сказал Рэйвен, указывая на одного из больных. — Если вам удастся их спасти, ваш дар проявится.

Юлия почувствовала, как холод пробежал по ее спине. Она сделала несколько шагов вперед, под пристальными взглядами целителей и горожан. Взяв себя в руки, она опустилась на колени перед одной из больных — женщиной средних лет с потухшими глазами.

Ее руки сами нашли пульс на запястье, и в этот момент Юлия ощутила нечто невероятное. Теплая волна пробежала по ее пальцам, как электрический разряд, и она почувствовала, что... видит. В ней возникла картина состояния женщины: поврежденные легкие, закупоренные сосуды, темные пятна, которые, казалось, разъедали ее изнутри. Это было невозможно, но она видела, как болезнь распространяется.

— Я… вижу ее недуг, — прошептала она, глядя на Рэйвена.

— Значит, вы можете ее вылечить, — ответил он.

Юлия глубоко вздохнула и сосредоточилась. Она представила, как из ее рук исходит свет. Сначала слабый, как слабый луч, а затем все ярче и ярче, пока ее рука не засветилась красным светом. Женщина под ее руками вздрогнула, а затем сделала глубокий вдох, как будто впервые за долгое время.