Перерождение

Глава 8: Тайны прошлого

Рэйвен привел Юлию к стоянке лошадей, где их уже ждали два осёдланных коня. Один из них, вороново-черный, с гривой, которая блестела в лунном свете, как шелк, был величественным и полон энергии. Рэйвен легко вскочил в седло, словно он был частью этого животного. Второго коня, серого с белым пятном на лбу, он передал Юлии.

— Тебе придётся привыкнуть, — сказал он, усмехнувшись, когда она растерянно уставилась на огромное животное. — В этом мире мало кто передвигается пешком. Лошади — это не просто транспорт, они — твои союзники.

Юлия осторожно взяла поводья, глядя на огромного зверя с явным подозрением.

— Я… в последний раз каталась на лошади, когда мне было лет восемь. И это было на пони, который едва ли был выше моего колена."

— Тогда считай, что у тебя сейчас будет второй урок, — сказал Рэйвен, легко направляя своего коня вперед.

Юлия неловко поднялась, пытаясь усесться так, чтобы не упасть. Лошадь чуть переминалась под ней, как будто чувствовала её неуверенность, и Юлия почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она старалась не показывать страх, но это было нелегко.

— Держись крепче и не беспокойся, — сказал Рэйвен, слегка подбадривая её. — Если ты справилась с магическим храмом, то с лошадью точно справишься."

Юлия бросила на него острый взгляд, но промолчала. Она сделала глубокий вдох, собирая всю свою решимость, и тронулась в путь, оставляя позади разрушенный храм.

Дорога пролегала через густой лес. Высокие деревья, казалось, тянулись к небу, их кроны образовывали плотный полог, сквозь который с трудом пробивался лунный свет. Лес был полон звуков — шелест листьев, крики ночных птиц, но в то же время в нем чувствовалась странная тишина, как будто он затаил дыхание.

— Куда мы направляемся? — наконец спросила Юлия, когда молчание стало слишком напряжённым.

— В Вальтар, — ответил Рэйвен, не оборачиваясь. — Это старый город на границе Империи. Когда-то там был один из самых крупных храмов света, но он давно пал под натиском тьмы.

Юлия нахмурилась.

— И что мы там ищем?

— Ответы, — коротко сказал Рэйвен.

Она закатила глаза, но не стала спорить. Она знала, что всё, что он говорил, всегда звучало загадочно и многозначительно, но в его словах была истина, которую она не могла игнорировать.

Прошёл час, и Юлия начала замечать, что тишина леса стала почти угрожающей. Лошади тоже это чувствовали, их уши нервно дёргались, и они время от времени переступали копытами, словно не решаясь идти дальше. Воздух казался тяжелым, как будто надвигалась гроза.

— Ты это чувствуешь? — спросила она, с тревогой оглядываясь по сторонам.

Рэйвен кивнул, его рука легла на рукоять меча.

— Здесь нечто большее, чем просто деревья. Это место пропитано магией, и не все её проявления дружелюбны.

Юлия открыла рот, чтобы спросить, что он имеет в виду, но не успела. Внезапно из-за деревьев вырвались тени. Они двигались быстро, почти неуловимо, как клубы густого дыма, и в их движении чувствовалась зловещая грация.

— Снова они! — выдохнула Юлия, вспоминая слуг тьмы.

— Готовься! — крикнул Рэйвен, уже спешиваясь и выхватывая меч.

Но на этот раз она не чувствовала той же паники, что раньше. Слова Рэйвена о том, что она Избранная, и недавнее испытание придали ей уверенности. Она спрыгнула с лошади и подняла руки, сосредотачиваясь на магии.

Тени окружили их, сжимая кольцо всё ближе. Одна из них метнулась к Юлии, но она успела создать щит света, и тварь отскочила, издав пронзительный визг. Это был звук, полный боли и ярости.

— Тебе нужно время, чтобы разрядить магию, — выкрикнул Рэйвен, рубя одну из теней. — Я прикрою!"

Юлия кивнула, закрывая глаза. Она чувствовала, как внутри неё поднимается знакомое тепло, разливаясь по телу. Свет постепенно сосредотачивался в её ладонях, становясь всё ярче.

Но в этот момент тень вынырнула из-за спины Рэйвена, бросаясь прямо на него.

— Осторожно! — закричала Юлия, но он не успел среагировать.

Не думая, она выпустила свет. Поток энергии вырвался из её рук, разрезая воздух и врезаясь в тварь. Тень исчезла, словно её никогда не существовало, но Юлия почувствовала, как её ноги подкосились.

— Ты в порядке? — спросил Рэйвен, подбегая к ней.

— Да, просто... немного устала, — пробормотала она, тяжело дыша.

Он посмотрел на неё с беспокойством, но затем повернулся к лесу. Остальные тени, увидев её силу, начали отступать.

— Ты начинаешь понимать, что это за магия, — тихо сказал он.

Юлия с трудом поднялась на ноги, её руки всё ещё слегка дрожали.

— Это было... странно. Как будто она сама знает, куда ей направляться."

Рэйвен кивнул.

— Магия света связана с твоим сердцем и разумом. Но если ты будешь слишком сильно её использовать, она начнёт тебя поглощать.

Она киннула, пытаясь справиться с усталостью.

— Ладно. Идём. Этот лес мне совсем не нравится.

Рэйвен усмехнулся, но в его взгляде всё ещё читалась тревога.

— Вальтар ждёт нас. Но это был только первый шаг. Чем ближе мы будем подходить, тем больше тьма будет пытаться остановить нас.