Перерождение в близнецов

Глава 21.5

Глава 21.5 2 года спустя
«Рауль, ты ничего не забыл? Ну кто же так мантию одевает!» - немного переживая тараторила Ралина.
«Ли, я понимаю еще Нортона и Адриана, которые чересчур заботятся о нас, но ты то чего мельтешишь?» - усмехнулся я, заставив сестру покраснеть.
Да, я наконец-то завершил свою исследовательскую работу. Это были не простые два года, но наблюдать за мучениями герцога Валино было садистским удовольствием. Но я же не жестокий тиран. Написав заключительную часть и засняв все необходимые объекты, я отправил бездыханное тело герцога назад на родину, где его должны были похоронить около покойной герцогини.
Но это сейчас совершенно не важно! Буквально через пятнадцать минут начнется защита научной работы, где решиться моя дальнейшая судьба: стану я мудрецом башни в сфере артефакторики и помощником в области изучения темной магии или же провалюсь. Надеюсь, понятное дело, на позитивный результат.
Зал в магической башне был огромным и напоминал амфитеатр. Где двенадцать мудрецов и ученные, словно Боги, взирают на тебя сверху , решая дальнейший путь. Честно, если бы не взгляд Ралины, полный уверенности и доверия, я бы точно струсил. Кто вообще додумался проводить защиты в столь душной, подавляющей атмосфере?
Слушание длилось мучительно долго. Эксперты моей сферы тщательно изучали данную работу на сто листов, уточняли мельчайшие детали в разработке артефакта, как я пришел к тому или иному выводу. Магистр в сфере артефакторики был особенно придирчивым.
Он не верил, что столь сложную и кропотливую работу проделал девятилетний ребенок. По его словам «Дети – это дети. Им не хватает усидчивости и опыта, чтобы написать столь искусную работу, даже если это члены императорской семьи».
«Чтоб ему язык отсох», - услышал я злобное сестринское «благословение» и расслабился.
Верно, столь незначительные нападки я смогу отбить. В итоге они даже сыграли мне на руку. Ведь я не какой-то там девятилетний мальчишка, не знающий, что такое суровая реальность. Да и мудрец, отвечающий за отделение ритуальной магии всячески помогал и поддерживал меня.
А после ожидание… Я ждал чертовых четыре часа. За это время я успел растерять всю свою уверенность, последняя нервная клетка отчалила в дальний путь, а волосы из серебристых – посидели. Братья закармливали меня сладостями, Ли принесла чашку кофе, а Марианна отвлекала ненавязчивыми разговорами.
- Виктор де Лавье, пройдите внутрь, пожалуйста. – бесстрастно пробормотал один из многочисленных сотрудников и Ли скрестила за меня пальчики. На удачу.
- После тщательной проверки данной работы и безупречно проведенной защиты. – начал растягивать слова главный мудрец башни Максим Орих, - Было принято единогласное решение, что Виктор де Лавье, третий принц нашей империи, может стать заместителем мудреца артефакторики и помощником в сфере ритуальной и темной магии. И комитет совета надеется, что через пару лет Вы порадуете нас ещё несколькими ошеломительными открытиями, что принесет Вам статус мудреца башни. Вы можете оспорить решение комитета.
- Благодарю всех, за оказанную мне честь. Я заверяю, что буду работать не покладая рук и в скором времени смогу Вас всех удивить. – радостно ответил я, удосужившись мимолётной улыбки самого Максима Ориха. Невероятно.
- Тогда на этом сегодняшнее заседание закрыто. А Вы, юноша, можете преступить к своим обязанностям уже со следующей недели. Не разочаруйте нас. – подвел к концу собрание великий мудрец и направился к выходу.
- Я постараюсь, сэр. – еле слышно прошептал я, возвращаясь к семье.
И что мне теперь делать с обучением? Забрасывать его не вариант, ведь у меня ещё достаточно прогалин в знаниях, но и так интенсивно заниматься не получится. Из маркиза Ориха я ещё не успел выжать всю нужную мне информацию, да и хорошим куратором он оказался. Эти два года доказали его мастерство в теории магии. Но и желаемая практика в магической башне теперь возможна. А что, если сделать обучение неделя на неделю? Тогда я смогу достаточно часто видится с сестрой и продолжать учиться. Нужно будет уточнить у своего наставника графа Рояла.
Об этом я раздумывал, пока ехал в карете, отстраненно наблюдая за уже привычными пейзажами. Признаться, я даже не помню как дошел до своей комнаты и переоделся в более комфортную одежду. Но выпущенные в небо фейерверки и поздравительная вечеринка, полностью приготовленная Ралиной, вывели меня из ступора. И я наконец осознал – всё получилось! И я заслужил эти поздравления!
Ли постаралась на славу. Никакой толпы гостей, только самые близкие: отец, братья, мама, мой единственный друг Лука, оказавшийся на удивление интересным собеседником и ещё с десяток аристократических семей, с которыми мне выгодно наладить отношения. Включая графство Роял и представителя от маркиза Фильмар (семьи моих новых кураторов). А так, глава торговой гильдии, прославленный добыванием самых редких ингредиентов для алхимии и артефакторики, капитан рыцарского отряда «Зимняя ночь». Оные рыцари славились своей силой и не признанием ни одного из членов императорской семьи. Они ещё не давали присягу.
«Ли, думаешь у меня выйдет убедить их капитана?» - скептично уточнил я.
«Было бы неплохо», - утвердительно кивнула Ралина, - «Плюс, у них проблемы с финансированием, так что протяни им руку помощи и составь контракт. Я хочу быть уверена в твоей защите».
«Но где мне взять средства на спонсорство?»
«Не прикидывался дурачком», - закатила глаза Ли, намекая на мой довольно таки успешный бизнес.
На самом деле, это одно из важнейших событий, произошедших за два года. Ведь я предложил Марианне стать инвестором для непризнанного художника и скульптора Леандро Кариесо – названого на честь прадеда. И мои ожидания оправдались. Так что теперь я получаю двадцать процентов от его прибыли, что составляет приличную сумму.
«Советую тебе ещё обратить внимание на правую руку Триакса – Финклярда», - подметила Ралина, подходя ко мне, - «Он более сговорчив, нежели первосвященник, так что Священная империя не забудет о нас, я не позволю».
«Я тебе когда-нибудь говорил, что ты лучшая?» - уточнил я, обнимая сестру, ведь лучшего подарка и пожелать нельзя было.
«Не часто, всего около десяти раз в день», - улыбнулась Ли и сразу же приструнила, - «Но помни, я даю тебе только возможность, всё остальное зависит от твоего умения налаживать связи».
«Не переживай, с этим у меня проблем никогда не было». – заверил сестру я.
- Поздравляю Его Высочество третьего принца с поступлением в магическую башню. – бесстрастно отчеканил командир «Зимней ночи».
- Благодарю, мистер Джон. – улыбнулся я, пристально осматривая капитана, - Я бы хотел попросить Вас об одолжении.
- О каком? – оценивающе посмотрели на меня в ответ.
- Пожалуйста, присягните мне на верность. – спокойно попросил я не прерывая зрительный контракт.
- Прошу меня простить, но вынужден отказать. – также быстро отчеканил Джон Макки.
Значить так твое сердце не дрогнет, да? Но ведь Вы, капитан, славитесь своей добросердечностью. Устоите ли Вы перед нуждающимся в защите ребенком?
- Прошу Вас… - дрожащим голосом повторил я, опустив голову и взяв его за край рукава, - Хотя бы до того времени, пока я не смогу защитить себя сам.
- Ваше Высочество, у Вас в защитниках Рарох. – напомнил мне Джон, но нервно сглотнул.
- У нас с ним нет полного доверия к друг другу. – тихо признался я, - Это была лишь вынужденная сделка. Я… я хотел защитить сестру, желал, чтобы она больше не страдала. Чтобы ей не пришлось больше защищать меня. От нашей матери, от избиений, от всех невзгод.
- Ваше Высочество, у нас проблемы с финансированием и большинство рыцарей из Ралийской империи. Поэтому, Вы не получите от нас никакой выгоды.
- Джон, если нужна финансовая поддержка, то я помогу, только не оставляйте меня, пожалуйста. Я… я не хочу больше оставаться в стороне, мне нужна сила, которую Вы можете предоставить. – немного дрожащим, подавленным голосом просил я, даже слезу пустил.
- Я поговорю со своими рыцарями. – сдался второй сын герцога Макки, - И если они согласятся, то я дам Вам знать.
- Спасибо большое. – едва улыбнувшись отозвался я.
- Пока, не за что. – тепло ответил Джон, - Но я постараюсь сделать всё, что в моих силах.
- Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи. – уверенно сказал я, посмотрев на него своими лиловыми глазами.
«Вау, а я и не знала, что ты у нас актер», - улыбнувшись прошептала Ли в моей голове.
«На войне все методы хороши», - пожал плечами я, направляясь к столу с закусками.
«Не боишься, что когда капитан узнает твою истинную сущность – разочаруется в тебе», – уточнила сестра.
«А кто сказал, что я врал?» - словно заядлый змей, уточнил я.
«Не растворить в своих интригах», - лишь предупредила Ралина, направившись к главе гильдии.
Что ж, Ли не меньшая интриганка, нежели я. Вдвоем мы не пропадем. Главное нарастить силу, способную защитить тебя, верно? Или же мы снова идём по первоначальной тропе и умрем в одиночестве и лжи?
Ладно, сейчас не время для подобных раздумий. Лучше заручиться поддержкой Финклярда. Он как раз подошёл к столу с напитками. Но кто этот мужчина рядом с ним? Почему-то вокруг него чувствуется магия иллюзии и частицы ауры, принадлежащей только ралийцам.
Быстро переключившись на магическое зрение, я распознал в незваном госте одного из элитных крыс Фариуса. Мага. Но что он делает? Откуда у него яд, блокирующий потоки манны? Нет! Он хочет подставить нашу империю!
- Мистер Финклярд! – восхищенно крикнул я, врезаясь с обнимашками в этого бедного священника и заставляя его пролить свой напиток, - Это и правда Вы?
- Приветствую Вас, Ваше Высочество третий принц. Для Священной империи честь быть приглашенными на столь знаменательное событие. – проблеял заместитель Триакса, - Но Вы немного прерываете меня от беседы с герцогом Вианти.
- Пожалуйста, не видитесь на эту внешность. Это самозванец. – еле слышно прошептал я на священном, отпуская бедного паренька. – Прошу меня простить, герцог Вианти. Можете приделить мне пару минут Вашего времени?
- Конечно, Ваше Высочество. – покорно прошептала крыса, но челюсти так и скрипели.
- Тогда я желаю, чтобы нас никто не смог побеспокоить. – понимающе улыбнулся я и направился к балкону, - Вы идете?
- Да, Ваше Высочество.
- Хочу признать, что восхищён. Пройти через столько проверок – нужно постараться. – холодно заметил я, смотря вдаль, но не теряя бдительности.
- Я не понимаю о чем Вы, Ваше Высочество. – недоуменно отозвалась крыса, прикрывая за нами двери.
- Где герцог Вианти? – не слушая его, продолжал гнуть свою линию.
- Ваша шутка затянулась, принц Виктор. – жёстко отрезал шпион, - Так что я покину Вас.
- Конечно, можете ступать. – насмешливо предложил я, перекрывая проход магией. – Ах, жаль только, герцог Вианти не владеет магией.
- Это уже перебор, Ваше Высочество! – яростно вскрикнул лже-герцог.
Хороший мальчик. Привлекай побольше внимания. И тогда твое разоблачение станет моим шансом. Отыгрывай и дальше свою роль, моя дорогая пешка.
- Герцог, Вы, видимо, забыли свое место. – спокойный, словно водная гладь, уточнил я.
- Вы допустили огромнейшую ошибку, Ваше Высочество. – коварно прошептала крыса, доставая кинжал, - Так что, нам, к сожалению, придется попрощаться с Вами.
- Ты малёк опоздал, дружище. – развел руками я, призывая Рароха.
«Мне схватить его живым?» - уточнил змей, рассекая воздух одновременно с кинжалом.
«Да, нам ведь нужна поддержка Священной империи». – подтвердил я.
Но то, чего я явно не ожидал – что в нашу беседу вмешается Джон. Аурой меча он разрезал мой щит, за что я спасибо точно не скажу, и скрутил крысу. Мощный откат от разрушенной магии заставил меня потерять бдительность, всего на мгновение, но этого мгновения хватило, чтобы кинжал вскользь задел правый бок.
Но сейчас было не время, чтобы расслабляться. Собрав всю свою оставшуюся силу, я развеял иллюзию с подхалима Фариуса и приказал Рароху вытащить с рта преступника яд. Довольно распространенная фишка среди ралийских шпионов. Лучше умереть, нежели предать родину и быть убитым своими. Признаю, определенная философия присутствует.
- Вас обвинено в попытке отравления представителя Священной империи и покушении на жизнь члена императорской семьи. Вы можете сказать что-то в свое оправдание. – заученно произнес Джон.
- Триакс падёт, во славу Дариуса. – выплюнул лже-герцог на священном и попытался откусить себе язык.
- Он безумен! – испуганно вскрикнул Финклярд, привлекая ещё больше зевак.
- Нам нужно, чтобы он говорил, так что позаботьтесь о его целостности. – с отвращением приказал я, выходя в банкетный зал, подальше от этого безумия.
«Виктор, я вызвала придворного врача», - сообщила Ли, помогая мне дойти до ближайшей комнаты отдыха.
«Читаешь мои мысли», - усмехнулся я, болезненно сжимая кровоточащий бок.
«Ты дурак, не стоило так геройствовать. Было бы намного легче, если бы ты просто развеял его магию прилюдно. Нет же, тебе захотелось эффектности…» - обеспокоено бурчала Ралина, помогая своей болтовней не потерять сознание.
«Если бы Джон не разрушил мой барьер, ничего бы не произошло», - попытался оправдаться я и зашипел, когда Ли согнула мои колени и начала на быструю руку перевязывать меня бинтами.
«Не вини других! Ты ещё в теле ребенка и теперь не рыцарь, а маг-артефактор, поэтому даже не думай больше поступать так необдуманно и авантюрно! У нас остался последний шанс, так что не трать его…» - перестала контролировать себя сестра, но ее прервал звук резко открываемой двери.
- Попались. – зловеще засмеялся ещё один незваный гость, наставляя в нашу сторону меч.
- А вы видимо… - не успела Ралина и сформулировать предложение, как враг решил напасть.
М-да, этот не тратит времени на пустые разговоры. Он понимает, что его время сочтено, и перед своей смертью следует выполнить миссию.
Сестра едва слышно чертыхнулась и создала меч со своей манны. Неужели она уже успела достичь такого уровня? Нет. Это всплеск адреналина привел к такому результату. Ли сейчас действует инстинктивно, а не продуманно. Что может стать фатальной ошибкой.
«Ли…» - встревоженно простонал я, но сестра была немного занята, отражая атаки нападающего.
«Только не двигайся. Ты будешь мешаться», - на одном дыхании выпалила Ралина, отводя противника подальше от меня.
- Его смерть будет на твоей совести, как и смерть матери. – прошипел шпион, неотрывно смотря на сестру.
Но о чем он говорит? Ли ведь не может винить себя в смерти Ариэль. Это был акт самозащиты. Или… Черт, не могу сосредоточиться. Сознание будто ускользает от меня, но нельзя засыпать. Нельзя…
Кто-то осторожно поднял меня и помчался прямиком к императрице. Оставляя позади и Ралину, и шпиона.