Перерожденные

Глава 5

* Катарина

Обстановка в наших краях становилась все напряженнее с каждым днем. Уже несколько месяцев в окрестности стягивались военные и наемники. Ладно, пусть не совсем у нас это происходило, а за горами, которые в двух десятках километров от нас.

Вот она деревенская жизнь! Живешь так живешь, уже, кажется, одиннадцать лет… Почему кажется? Да потому что в этом мире никто День рождения не отмечает – нет такого праздника. О дате своего я узнала из храмовых книг и только потому, что мне было интересно. Но насколько эти записи точны – вопрос, конечно.

Так вот, живешь свою деревенскую жизнь и не знаешь, что за этими горами, а точнее высокими холмами, которые видны из нашего типа города, есть другие горы, гораздо выше, опаснее и отвеснее. Между ними довольно большая долина и вот как раз она была местом столкновения двух армий в том году. Потом к ним присоединилась еще одна сторона и все началось по новой.

В общем, интересный тут народ, от скуки собирается в армии и идет воевать в долину, которая и не нужна никому – живых людей там нет, а здешние методы добычи полезных ископаемых таковы, что даже если в этих горах и есть что-то ценное, то это вряд ли смогут добыть. Короче, причина войнушки мне, деревенской жительнице, совершенно непонятна, хотя она наверняка есть.

Сейчас военные действия затихли, но не прекратились полностью – еще бывают временами стычки между враждующими армиями, но не часто. Проблема в другом: по окрестностям разбрелась тьма наемников и дезертиров. Да, от нас это все было на довольно приличном по меркам средневековья расстоянии и за сложно проходимым рельефом, но все же это не сотни и не тысячи километров, а всего лишь около семидесяти, может, чуть больше. За несколько дней по прямой дороге можно и пешком пройти. Тут, правда, горы, но не то чтобы непроходимые.

Зимой было получше, потому что тогда, как раз, и армии оттянули из долины и холмы наши покрылись снегом и льдом. Что существенно осложняло маршрут и делало его намного опаснее. Относительным плюсом было и то, что сюда не могла добраться конница – только их здесь и не хватало для полного счастья. Но холмы для лошадей были все же непроходимы, а какой бы то ни было дороги от них в наши края не проложено, лес же там довольно густой и буреломный. В общем, на лошадях не проехать, только если магией просеку расчищать, но кто будет на это тратиться?

Но сейчас опять лето и вокруг расплодилось всякой гнили немеряно.

– Рина, ну что, ты идешь?! – позвали меня ребята из класса. У многих были дела в лесу, кто собирал, как я, травы, кто грибы и ягоды, а кто и охотился на зайцев, белок и тетеревов. В общем, желающих выйти за пределы города хватало.

Вот только теперь с этим стало намного сложнее. Во-первых, еще в прошлом году наш городской голова стал строить вокруг города укрепления. Ну, как он говорил. По факту он строил забор. Деревянный. Точнее, невысокий частокол из бревен, потому что высокие ровные деревья в наших краях не растут. Смысла в этом особого не было, лишь имитация бурной деятельности. Но она, эта самая имитация, теперь существенно затрудняла выход из города. Везде велись строительные работы, а тех, кто пытался пройти в лес, тщательно допрашивали, не идем ли мы подкармливать вражеских наемников.

Смысла в этом тоже не было, потому что местную детвору все знали в лицо. Но бдительных стражников это не останавливало, потому что заняться им было все равно нечем. Хотя нет, занятье всегда можно найти, например, пойти вылавливать всякую криминальную шелупонь по окрестностям. Но в лесу темно и страшно, а на воротах тепло, хорошо, солнышко светит, жена пиво несет.

В общем, сплошное веселье.

Второй же сложностью для выхода нас, детей, в лес, помимо ленивых стражников, было то, что там действительно можно было встретить наемников и дезертиров, так что мы не ходили теперь в одиночку. Да, может ходить на охоту толпой – не слишком хорошая идея, но мы просто друг от друга далеко не отходили, чтобы, если что случится, услышать крик и прийти на помощь.

Выскользнули мы с той стороны, где стоял дом и лавка родителей. Там забора еще не было, хотя это странно, надо было бы оттуда начать, потому что там ручей, и лесные тропы к горам. Но о безопасности у нашего городского головы весьма интересные представления. Так что нам удалось просочиться незамеченными.

– Рина, ты здесь остаешься? – спросила меня подружка, когда мы набрели на поляну с ежевикой. Ну то есть как, набрели, мы шли к ней целенаправленно.

– Да, наберу чуть ягод, но мне листья еще нужны, – кивнула я девчонке и опустилась на корточки, снимая крышку с одной из корзинок.

Тут до этого, видимо, еще никто не додумался, но я плела корзины с отделениями и крышками, которые можно было полностью снять или просто откинуть с одной стороны – петли мне никто не дал, так что пришлось придумывать, как можно сделать так, чтобы это конструкция работала и при этом не весила, как прогулочный дирижабль.

А может, его тоже удастся сплести, учитывая то, что я могу своим растениям придать разную форму и свойства? А что, далеко в лесу за ручьем у меня даже своя плантация была, я там экспериментировала с магией и растениями. И выращивала то, что может пригодиться в быту и жизни. Точнее, начала выращивать в этом году, потому что раньше поход за ледяной ручей был тем еще приключением на грани сил. Теперь я нашла способ преодолевать его проще – в нескольких местах я оставляла незаметные заготовки, которые легким движением магии превращались в подвесные мосты. Пусть хлипкие, но меня выдерживали. Но сделала я их довольно далеко от города, чтобы местные случайно ничего не пронюхали и не увидели.